没有后台人数又少的弱小族群也没有什么好脸色，在这两个国家统治开普敦的时期，他们都不约而同地推行一项规定：开普敦市的房屋门牌号只有白人和华人可以使用，其他种族一律不得使用。
无奈的马来人只好在房屋上涂上五颜六色的涂料来与邻居区别，时间一长，这里的马来人社区也就变得色彩斑斓起来。俨然成为南非的一个景点。
按照英国人的意思，也不愿意让华人享受和白人一样的待遇，但是华人在开普敦占绝大多数，1840年支援满清地开普敦华人大起义又让英国人见识到了华人的力量，所以他们才不得不加上华人也可以使用门牌号这一条。
马来人社区北面，隔着几条住着法国胡格诺教徒后裔的布尔人街区，是一片整洁干净得多的街区，房屋看起来也要比马来人气派得多，这就是开普敦最核心的区域，也是南非第一大种族华人的居住区。
华人区西面有一座宅院。白墙黑瓦，黑漆大门，如果不是身在万里之外的开普敦，见到的人简直会以为自己来到了江南水乡，这就是南非十大世家之中唯一还留在开普敦地江阴周家。
身为领袖开普敦华人的第一大世家，周家的势力远远超过这座宅院所表现出来的，可以说开普敦乃至整个南非的一草一木稍有动静都逃不过周家地眼睛，只不过自从大起义遭到镇压之后。周家就信奉着行事低调地原则，默默注视着南非所发生的一切，只是在形势需要周家站出来为开普敦华人主持公道地时候才出面，正因为周家的这种态度以及良好的门风，他们在开普敦华人中的威望极高。
周家一直密切关注英国和南非之间的外交争端。英国向南非发出最后通牒的事情自然没有逃过周家家主周全的注意。
周全正值壮年。既没有老年人的暮气又不像年轻人那样缺乏稳健，得知最后通牒一事后他立刻将自己的长子——20多岁的周能叫到了他的书房。
在周能奇怪的目光之下。他神秘地从床下的密室中取出几张写满蝇头小楷的纸，严肃地对儿子说：“能儿，眼下的局势，南非与英国势必一战，我周家虽然留在开普敦，可这时候是一定要站在南非这一边的，因为那里有我们的同胞，非但如此，整个开普敦的华人也都会义无反顾地支持南非共和国！这份名单上是我周家联络的抗英志士，眼下时间紧急刻不容缓，你立刻动身赶往比勒陀利亚”
说到这里，他顿了一下，他想起了最近十几年南非国内，金城李家奇迹般的崛起，而从这十几年中发生的事情看来，在他心目中，唯有李家才是一心抗英并且能够带领华人打败英国人的势力，沈知恒在最近这些日子发生的争端中的表现实在是太让他失望了，将这份名单交给他实在是令周全放心不下，可是，沈知恒毕竟是南非法理上的国家领导人。
他一时之间犹豫不决起来，可看到儿子那虽然年轻但却坚毅决断的脸，他想起了这个儿子过去从来没有让自己失望，心怀大慰，吩咐道：“你到了那里，看看那里的形势，比较一下李永瑜和沈知恒哪一个更可担当，再决定将这份名单和我周家的命运交由哪一人！切记，不可让任何其他人发现你身上的名单！要将它秘密地缝在衣服夹层里。”
顿了一下，他又怜爱地看着儿子：“你这次的行程，肩负着周家乃至开普敦华人的命运，绝对不可大意，我知道不该将这样一付重担压在你身上，可眼下形势危急，我也实在无法可想，唉，我真是不忍心”说到此处，他语音生涩了起来。
“父亲放心！”周能急忙抱住父亲的双臂：“孩儿绝不辜负父亲的重托！我已近不惑之年，岂是那种担当不起的人？”
周全点了点头：“我素知你一向稳重，才将这个任务交给你来办，你收拾收拾，立刻动身吧！”
与生离死别的周家父子所想完全不同，从开普敦经布隆方丹直达比勒陀利亚的交通至少依旧畅通，只不过进入南非共和国之后，车上的乘警们看人的眼光多了许多怀疑的神色，每个人都要经过严格的身份检查而已。
而在英国的开普殖民地境内的火车却没有采取任何措施，可能是自大的英国人认为完全没有必要搞得这么紧张吧。
不管怎么说，经过近二十多个小时火车旅程的煎熬，无时不在提心吊胆的，几乎没合过眼的周能的双脚顺利踩在了比勒陀利亚的土地上。
他是头一次来到这里，人生地不熟的，就在车站外面找到一个看起来还和善些的大叔问起路来。
“大叔，我问一下，您知道浙江沈家府上怎么走吗？”在周能心中，尽管也更倾向李家，但一路上考虑来考虑去还是决定此事首先要找南非的总统才说得过去。
那人眯起眼睛打量了一下，不答反问：“年轻人，你是刚来比勒陀利亚的？”
“是啊，我是来探亲的。”周能有些奇怪，这人怎么这么嗦。
“浙江沈家是你的亲戚？看起来不像啊？”那人又说道。
“哪里不像？我穿得很寒酸吗？”周能有些生气：“你能不能先回答我的问题？”
看到周能的反应，那人有些不好意思：“哈哈，小伙子，别生气，这不形势紧急吗，政府号召每个老百姓都提高警惕，哈哈，我这嘴一向话多，不问清楚了，我说话都不放心。”
“大叔，你一看我就知道我是华人了，我这有急事，你先给我指路吧！”周能气消了，心中还挺高兴，看来南非政府的备战工作搞得不错啊。
按着那警惕性很高的大叔的指路，周能来到了沈家门前，却从门房那里得知一个消息：因为这次的通牒，南非国会召开了特别会议，身为总统的沈知恒正在南非国会大厦面对议员们的质询。
怎么办？周能心急如焚，周全交给他这份名单的时候虽然没有说明必须在最后通牒期限之前交给比勒陀利亚方面，但他自己认为这份名单越早交出去越好。
他咬了咬牙，决定立刻赶到国会去，他谢绝了门房要他留下来等沈知恒回来的挽留，拦下了一辆马车，赶往南非的立法机关——国会。
第十五章 国防委员会的成立
比勒陀利亚城区中心，有一片保护完好的绿化带，正如伦敦的白金汉宫，葱葱郁郁的树木被包围在周围的城区中，如果从上方俯视，仿佛是夹杂在城市建筑物那灰色的大海中一片绿色的孤岛，绿地的中间有一座不高的丘陵，俯瞰全城，依山建起了一座宏伟的建筑，它背靠小山，座北朝南，一条极宽的白色细沙铺就的道路自南向北延伸至这座建筑的正门，被两旁的草地包围，正门前方几十米的地方有一座大理石砌成的喷泉。
这座建筑物就是南非的立法机关，人民力量的象征——南非国会大厦。
这座建筑是张阳的第三个任期内，由南非华人中最出色的建筑师毛茗伊建造的，修建的时候曾经被骂作劳民伤财，让毛茗伊压力很大，但是建好之后它的壮观气势和精神鼓舞作用很快就让批评者都闭上了嘴。
国会大厦可谓南非建国至今，建筑史上登峰造极的杰作，也是南非中西合璧的建筑文化的集大成者，它的结构和建筑材料向西方学习，采用大理石和由质量极好的耐火砖建成，但建筑的风格却是完完全全的中国风格。有人评价它就好比用西方的油画形式画出了中国的清明上河图。
正前方的门廊有十二根巨大的石柱，漆成朱红色，上面有着金色的蟠龙浮雕，石柱下面是金色的底座，穹顶高达十数米，墙壁是近似白色的浅灰色，有着大片大片的浮雕和琉璃贴面花饰，以类似剪影的手法描述了南非华人和布尔人开拓开普敦和比勒陀利亚的历史。
屋顶上面则是金色整齐的琉璃瓦，飞檐走壁。在屋脊和屋檐同样有着华人传统地龙凤、狮子、麒麟等走兽雕塑。
除此之外，建筑的内部也借鉴了希腊罗马建筑中令人印象深刻的高大的穹顶，无论从内部还是外部看来，这座建筑都庄严宏伟辉煌，完全当得起它的地位。
初次来到比勒陀利亚周能完完全全被这座建筑物惊呆了。
开普敦号称南非诸城之母，是南非大地上最早得到建设的现代城市，英国人得到它之后也格外重视自己在这片不毛之地上的最重要据点。不遗余力地进行着建设，繁华地开普敦甚至有“非洲的伦敦”。“非洲地巴黎”之称，一直是南非大地上首屈一指的大城市。曾经的比勒陀利亚虽然整洁干净，但论起城市的规模和繁华程度来，远远无法和开普敦相比。
但因为开普敦和南非其余地方因为政治原因造成的割裂现实，在南非共和国经济起飞民族崛起的这段时间，开普敦却完全没有共享共和国崛起所带来的促进影响，经过十余年地建设。如今的比勒陀利亚其现代化程度和热闹繁华已经在开普敦之上了，这座足以载入史册的标志性建筑，更是让一直将比勒陀利亚和开普敦做比较的周能哑口无言。
周能叹息了一声，没有广大南非内陆的支持，开普敦仅仅是一座孤城，哪怕英国人有建设这座城市的意愿，可毕竟远隔重洋，开普敦依旧不能和比勒陀利亚、金吕市这样的新兴城市相比了。
他想到这里，赶走英国人，让开普敦重回华人怀抱的决心更加坚定了。
走进那宽敞高大的门厅。周能却被门卫拦住了，那几个身穿制服的保安礼貌地询问周能地来意。
如此重要的军国大事，周能自然不能和几个小小的保安提起，他只是含糊地说自己来自开普敦有要事要找总统沈知恒。
“很抱歉，国会正在召开特别会议，总统大人此刻正在里面接受国会议员们的质询，”一个圆圆脸的年轻保安不慌不忙地说道，他举止稳重不紧不慢。显然是这几个保安中负责的：“如果您有要事，我可以找到秘书为您转达。”
“此事事关重大，不能透露给别人得知，我必须面见总统，亲口说给他听。”
“请原谅。我们也有职责在身。不能让身份不明的人进入国会，那您只有等到会议结束总统出来再找他了。”圆脸的青年礼貌地答道。
周能焦急地试图说服这位保安。可小圆脸立场坚定，一步不让。
最终，周能提出了一个折中地建议，由保安将自己带到会场隔壁的旁听席上等待会议结束。周能这个提议也是出于了解一下目前南非局势的意思。
他来得正是时候，刚刚在旁听席上坐下，便看到一个非常年轻的议员站在前排发言，他身边的议员此时都在坐着聆听，让这个议员有一种鹤立鸡群地感觉，他那极富感染力地语气达到了煽动性的效果，是周能此前所从没有见过和听到过地，给周能留下了极其深刻的印象，那位议员慷慨陈词道：
“如果谩骂能够击退英国人的话，我不会吝惜自己的言辞；如果愤怒能够挽救我们的祖国，我不会压抑自己的怒火；如果追究责任的斥责能够避免这次战争，我不会保持沉默。
“但是，同胞们！愤怒，谩骂和斥责能够为我们带来和平吗？
“不，它们毫无用处！
“停止内耗，一致对外！也不要追究战争是谁的责任！没有一个南非华人应对战争负责！这是一场英国人强加于我们祖国的可耻的侵略！只要南非依然拥有金伯利的钻石、约翰内斯堡的黄金，依然堵住了英国人向北扩张的道路，我们就依然是英国人垂涎欲滴的目标！”
“这个年轻人是谁啊？”周能小声地请教旁边听得全神贯注的保安。
“这位就是李家的四公子李慕菲啊，他留学欧洲五六年，前几个月刚刚回到南非的。”保安又佩服地补充了一句：“这留过洋的人，就是有见识啊。”
李慕菲的话与此前发言地议员们的话迥然不同，也让此刻神情憔悴站在台上的沈知恒感激莫名。
当沈知恒来到国会，宣读了英国人的最后通牒之后。如同他所意料的那样，迎接他的是铺天盖地的斥责，议员们愤怒地表示，战争地爆发是不可避免的，而这完全是总统地责任，沈知恒应该立刻辞职，所有人都纠缠于这一点。却没有人提出对这场战争任何建设性的意见，因为议员们此前从未遇到过这样的事情。
其实沈知恒来到国会之前就有辞去总统的觉悟了。但是议员们的攻击依然让沈知恒汗流浃背，就在这时，李慕菲要求发言。
沈家与李家是政敌已是众人皆知的事实，沈知恒一开始以为李慕菲也是来落井下石的，但完全出乎沈知恒意料地是，李慕菲所说的话却是完全为沈知恒辨白的：
“这场战争对南非来说，何尝不是一件好事？战争的达摩克利斯之剑已经悬在南非头上太久太久了。与其经受这漫长而痛苦的等待，不如来一次干净利落的解决！赢得了这场战争，南非便可以光明正大地摆脱英国人的束缚，成为自己的主人！
“更何况，这场战争，南非必定获胜！我们有辽阔的国土，广阔的纵深和后方，强大地工业矿业和完全自给自足的农业，丰富的资源，众多的人口和本土作战的优势。更加值得倚仗的是，我们有团结一致的人民！天时地利人和我们都拥有，为什么要担心失败？
“我早已预料到这场战争的爆发！”李慕菲地话在台下的议员们中间引起了一阵不大的喧哗的私语：“过去的岁月中，我一直在宣扬英国人地贪婪，和他们必然而来地侵略，很不幸，我说对了！但是正因如此，我为这场必然的战争做地准备要远远超过你们的预料！”
李慕菲此话在一些人听来有些不谦虚。但却完全是实话，而自从李慕菲从欧洲回来之后，李家已经决定，从今以后，将李慕菲推到前台。李慕菲正式踏上了自己成为南非领导者的道路。
“李家名下众多的企业工厂保安队就是以军队为蓝本打造的。只要一声令下。我们就可以为祖国提供一支数目庞大纪律严明训练有素的正规军，我已经建好了包括炸药、子弹、轻武器、大炮在内的完整的军工生产体系。完全可以在英国人切断我们与外界联系的情况下源源不断地为我们的军队提供武器和弹药！
“请相信我的话，李家的武装和军火工业不是为了造反！而是为了反抗英国人的侵略！”
直到此时此刻，许多对李家暗中积蓄的实力心怀警惕的议员们才恍然大悟，李家真正的用意是什么，除了一些人半信半疑之外，大部分的人都感到了一丝羞愧和敬意。
“仅仅有这些还不行，这就好比南非有了强壮的身体，但却缺少一个聪明的大脑，我呼吁，南非应当立刻建立一个最高军事指挥决策的委员会，全权负责与英国人的战争，值此危急时刻，必须要给与这个委员会最大的权力，唯有如此，才能战胜英国这个强大的对手！
“华人和布尔人是杰出而伟大的民族，这场战争绝不会是我们祖国的终结！相信我们的祖国！相信我们的人民！南非的未来必定辉煌无比！南非万岁！人民万岁！”
在华人社会中，演讲历来是不受重视的，而李慕菲苦练近十载的讲演能力更是南非无人能及的，他的发言立刻引发了国会内震耳欲聋的掌声和欢呼声。
李慕菲的话在议员们中引起了极大的震动，同样在周能的心中引发了共鸣，他的眼前仿佛豁然开朗了，他捏了捏衣服衬里那份名单，感受着它的存在，心中定下了一个至关重要的决定：只有李慕菲才是周家效忠的对象！
李慕菲发言完毕之后，担任议长的赵田起一向亲近李家，不失时机地接受了李慕菲的提议，要求国会投票决定是否建立这个权力极大的委员会。
几个小时之内，南非的国会就以前所未有的高效率做出了几项至关重要的表决：保留沈知恒的总统职位，不予弹劾；成立战时掌有指挥领导南非军事行动的“国防委员会”，由李慕菲担任委员长，这个人选可谓众望所归，李家、陈家、孙家、张家、柳家甚至对李慕菲在国会上的态度心怀感激的沈家代表都投票选择了李慕菲，