知晓此剑的来历么？”魁梧汉子道：
“据我所知此剑名唤‘青犀’是前朝名匠铁筷子所铸神兵其利能斩金切玉削裂丝本为中州一剑乔如山所保有乔如山死后辗转失落江湖其后始为我在北京城里无意购得。”
他说到最后几句不免支吾其词赵子原何尝不知他在撒谎心里暗自冷笑却不出言说破。
魁梧汉子续道：
“江湖中还有个传说这‘青犀神兵’是柄不祥之物它的持有者曾先后莫名其妙的暴卒连前一个主人乔如山亦不能免于此一命运惨遭职业剑手谢金印杀于翠湖舟船上这亦是我不好将青犀宝剑转赠与你的原因。”
赵子原身躯仿佛被什么重物击了一下猛可震一大震脑际里仅是回荡着“乔如山”“谢金印”几个字下面的话如何再也听不进一言半句。
那魁梧汉子并没有留意到赵子原神色的变化他道了声“再见”提着宝剑大踏步走了。
魁梧汉子一出门站在柜台后面的店掌柜脸上突然掠过一种难以形容的奇异神色嘴角也牵动着一种神秘的笑容。赵子原道：“店掌柜……”
话音戛然而止敢情他一回头瞥见这铁匠铺的掌柜身上的龙钟之态忽然已荡然无存。
这掌柜似乎有所警觉一哈腰马上又恢复了龙钟老态。
他轻咳一声道：“客官还有何见教？”赵子原不动声色道：
“没事没事在下走了。”
转身大步而去离开铁匠铺时他忍不住思潮翻涌默默自问道：
“看不出这店掌柜的还是个问题人物错非最后他在无意里露出了破绽连我都要被他蒙混了过去——”
转念又忖：
“那魁梧汉子必是狄一飞绝无疑问的了然则这掌柜老头又是何人？他如此装做又为了什么？”
尽管他搜遍枯肠亦无法求得答案只得暂时不去想它他跨过横街走进了对面一家酒楼。
这家酒楼地方不算大只容下五六张小方桌儿赵子原自到一角坐下向店伙吩咐了酒菜。
伙计刚把热腾腾的酒菜端来门帘一掀蹬蹬又跨进三个人来赵子原抬目望去只走在最前面的是个五旬左右的老者双眉斜飞堂堂一个国字脸不怒自威举止风度亦十分不凡。
他身上穿着的不过是件普通的大呢长褂但那种雍容华贵的气质却非任何锦衣华服的达官富豪所能及。
赵子原只瞧了一眼便已知晓那老者必非凡人心子不觉微微一动。
他暗暗忖道：
“此人举止行态间威仪过人身份显然极高怎会来到这小店买醉？……”
那老者身后跟着两名壮汉意态颇为恭谨。赵子原瞧见他们两人模样益证实心中所想。
三人落座后店伙上来招呼右边一名壮汉开始点菜他一连点了十几样菜名都是十分稀贵之物那老者摆手阻止低声道：
“去年大旱关东粒米未收百姓生活都过的十分清苦我们怎可这般奢侈浪费？”那壮汉应了一声“是”遂自点了数样小菜老者微笑道：
“不妨叫一盅酒来吧喝一点老酒也好暖暖身子但不可喝得大多免得误了正事。”
两名壮汉齐应一声那店伙待他们将酒菜叫完忙着张罗去了。
右边一名壮汉压低嗓子道：
“今晨径阳张太守传报近几日道上风声不太好盗贼顽民且不去说它据密报漠北土蛮可汗也派遣了几个身怀武功的靴子欲图不利于辅若密报属实辅便不得不严加注意了。”
老者冷冷一哼默然无语那壮汉续道：
“此番辅微服出巡到边地邀天之幸一路上未生任何意外但那几个关外高手若得知辅行踪风险便要加大了依小将之意咱们不如就此折回取道华阴折回京师如何？”
老者冷冷道：
“卓清你身为朝廷命将怎地如此怕事？”
那壮汉面有龈色道：
“小将之命固不足惜而辅一身系举国安危设若万一有所差错国事将如何以堪？万民的忧患与不幸又当如何？伏愿……”
老者摇摇头道：“我意已决你勿庸多言了。”
第三十四章 岂忍君死
这时酒店足音响处又连袂走进来两人老者与壮汉俱都警觉的中止了谈话。
他们的嗓音虽然压得很低赵子原因曾运功留意倾听是以字字人耳十分清晰激动地对自己默默呼道：
“辅？原来这老人家便是朝廷辅张居正难怪气度会如此卓不群了。”
赵子原乍一听到那壮汉卓清呼出“辅”二个字心中已料定旁座那气字不凡的老人必是本朝辅张居正无疑忍不住对那老人多看了两眼。
这会子那老者忽然双目一睁向赵子原这边瞧来四目交投之下赵子原只觉对方目光如炬凛然不可逼视不由自主将视线移了开去。
那被称做“卓清”的壮汉低呼道：
“辅你千金之躯……”
那老者低叱道：
“住口！”
壮汉卓清碟声不语那老者眼瞳流动瞥了最后走进来的两人一眼赵子原下意识循着他的视线望去只见那两人一身奇装异服赫然是方才在铁匠铺里才与赵子原照过面的暖兔与烘兔！
老者压沉嗓子道：
“大庭广众之间你还是避一避讳甭再叫老夫辅行么？你瞧那是谁来了？”
卓清与他身旁的另一名壮汉双目一转亦自瞧见了披左祚的暖兔、烘兔卓清面色一变道：
“点子到了这两个鞑子定是来自关外待小将去会他们一会
霍然长身立起便要往暖兔及烘兔落座之处步去那老者忙伸手扯住了他的衣袖道：
“卓清莫要轻举妄动！”
卓清满脸忿然道：
“鞑子们竟敢明目张胆踩上咱们来了不给他们点颜色看还以为中原无人哩……”
老人摇道：
“正因为他们敢在此地现身老夫算定他们必然有所仗恃你且忍住性子等着瞧他们下一步行动如何？”
卓清愤忿地瞪了暖兔及烘兔一眼重新落座。
赵子原睹状暗忖这张居正身为一朝辅掌理天下庶务论其地位在一人之下万人之上见解果然人一等单就这临事冷静的功夫已非常人所能及了。
但听坐在墙角的烘兔哂然冷笑一声道：
“暖兔这酒肆里的气氛有点不对似乎有人看咱们看不过眼呢。”
暖兔道：
“快要去见阎王爷的人你和他们计较什么？嘿嘿……”
冷笑声中伸手一拍桌面三付碗筷酒杯被震得跳到半空落下时竟已陷入桌面寸余卓清与另一名大汉不禁相顾骇然。
卓清低声道：
“这两个鞑子分明身怀武功极有可能是土蛮可汗派遣入关欲谋不利于辅待小将去通知章太守着他多派几名侍卫过来免有失误。”
老者道：
“不用多事了依老夫瞧他们有意露出这一手显然另有其他用意否则早就下手了。”
卓清闻言不再说话老者复道：
“咱们走吧。”
说着长身立起引先而行卓清随手丢下一块银子在桌上另一名大汉簇拥着在后面掀帘出店而去。
暖兔、烘兔相互打了个眼色亦自举步随上经过赵子原座旁时有意无意地瞅了赵子原一下。
赵子原心念微动暗道：
“张辅说得不错那暖兔、烘兔来意不明如果他们欲图谋刺辅何以又要显露这一手武功故意引人注目其中不无文章我且跟上去瞧个究竟……”
想到此处遂匆匆付过账出得酒肆见那老者张居正与两名大汉已跨上座骑往街头风驰而去。
暖兔及烘兔望着马蹄绝尘而去似乎并不急于追赶少时纵身上马一夹马腹驰向相反的方向。
赵子原原以为暖兔、烘兔是要追踪张居正但目下一伙往东另一伙往西又与自己所料大相径庭不禁怔了一怔。
他心念电转情知暖兔兄弟二人所以不缀住张居正这样做必有理由说不定他们早已算定了张居正一行人所必经的道路预先在道上埋伏了什么一念及此再不逗留匆匆往暖兔、烘兔所走的方向追去。
遥望暖兔等二人二骑业已奔出了一段长路赵子原再也顾不得路上行人惊奇的眼光展开轻功飞掠出得镇集后大渐渐黑了下来。
寂夜里蹄音依稀可闻健马奔驰虽疾但赵子原身形却也毫不落慢始终与前面二骑保持一定的距离。
足足奔驰了一个时辰之久二人二骑忽在一堵院墙前停下暖兔、烘兔踢蹬了下马推门而入。
赵子原缀在后面环目打量了四周一眼只见这是一幢坐落在荒野上的庄院周遭包围着的尽是葱郁深遽的林木。
夜色如墨西风呼啸在赵子原眼中这座巨大古旧的庭院分外显得阴黯冷森萧杀与俱人！
赵子原默默对自己呼道：
“不入虎岤焉得虎子。我既已跟到了这里只有冒险进去探个究竟了。”
他振起双臂飞鸟般掠过高墙落足在一重广大的庭院。
甫一落下实地赵子原立刻闪人浓密的花丛间从枝叶疏梢处望去第一眼瞧见的便是甄定远的脸庞！
这张阴森、惨淡青无血色的脸庞乍人赵子原的眼里使他不由自主倒抽了一口寒气。甄定远劈面问道：
“消息如何？”
暖兔、烘兔双双立在甄定远面前暖兔道：
“正点儿已在咱们眼睛监视之下适才咱哥儿俩还在酒肆中和张居正朝过面无疑的他今夜定必是要下榻在径阳章太守的府宅。”
烘兔道：
“咱探得此番张居正到边地出巡有一名中原武林高手随行左右负防护之责咱哥儿不敢冒然行事是以才决定将你老请了出来。”
甄定远皱眉问道：“那武林高手是谁？”烘兔道：
“此人乃是山西白石山庄庄主沈治章这沈庄主功力虽不见得如何高强但一生慷慨任侠在武林中地位极高他既然随同张居正出现于此事情就不简单了只怕有更多的中原好手隐身在暗地里保护着张居正。”
甄定远俯沉思了一会道：
“你猜得不错凭沈庄主的名望人缘果然能够号召到许多江湖好手做张居正那糟老头的护卫武师。”
赵子原闻言心子一动暗忖：
“他们所提到的白石山庄沈庄主不是顾迁武的女友沈浣青的父亲么？有他出面保护张辅难怪暖兔、烘兔不敢轻举妄动了。”
甄定远复道：
“职业剑手受雇是论件计酬的酬金你带来了没有？”
暖兔、烘兔犹未回答但闻一道粗大的嗓子接道：
“带来了甄堡主请过目。”
话声中一名粗扩的汉子从院内黑暗处走了出来微弱的月色照在他那长满于思的脸上赫然是那漠北怪客狄一飞！
他手上持着一只长剑来到三步前定身须臾蜿蜒的石路上又6续步出了四名劲装汉子分杠着两口沉甸甸的铁箱——
狄一飞道：
“这口剑唤做‘青犀’是前朝名匠铁筷子所打铸今晚狄某才从镇上铁匠铺赚了过来正好转赠与甄堡主。”
说着缓缓将手中所捧的长剑递了过去。
甄定远接过宝剑仔细摩掌了一番动容道：
“果然是青犀神兵它的前一个主人是中州一剑乔如山乔如山遭谢金印杀害后便辗转失落江湖你是怎么弄到手的？”
狄一飞不答迳自指着那两口铁箱道：
“铁箱里装有十万五千两银子连同这口青犀神兵便请甄堡主点收事成后再另行奉上同样数目的银两。”
甄定远视线扫过铁箱上面道：
“宝剑及银两老夫都照收了此事今夜必能办妥而且不用老夫亲自动手……”
狄一飞呆了一呆道：
“你——你不亲自动手？”
甄定远略一颔道：
“随我来——”
当先举步离开花亭狄一飞及暖兔、烘兔稍事踟蹰亦随身跟上一行人绕过曲厌的小径走进前院大堂内。
待得那四名劲装汉子抬起铁箱离开赵子原方欲振身缀上突见一条黑影自左前方花丛间一闪而出！
抬着铁箱的四名大汉犹未弄清是怎么回事只觉眼睛一花一个体态龙钟的老人笑眯眯站在面前。
那老人笑道：
“四位难道不认得老夫么？”
右一名汉子怔道：
“你是何许……何许人？……”
那老人道：
“四位不认识我我却认得你们。”
那四名汉子相互打了个眼色将肩上扛着的铁箱放下四只手掌宛如毒蛇般伸出击向老人的身躯。
他们四人竟然淬毒手欲一举置老人于死地老人微微一笑身子未见如何作势竟从四掌交击中穿了出去。
老人竟颇从容续道：
“你等乃是来自水泊绿屋这些数以万计的金银珠宝也都是从绿屋运出来的吧？真不知绿屋主人为何要资助狄一飞买通职业剑手去谋刺张辅……”
话未说完那四名大汉露出满面惊恐之色身形齐地虎扑而起铁掌翻飞左右齐出。
暗处的赵子原见那四名大汉身手矫健掌力万钧此刻居然同时出手来对付老人实无异苍鹰搏兔孰料那老人目光一扫竟在间不容之际戟指划空点岤四名大汉出一声闷哼相继栽倒地上。
赵子原瞧得心惊不已暗忖：
“这老人不就是镇上铁匠铺的店掌柜么？我的怀疑没有错他果然是身怀绝世武功却是深藏不露装成老态龙钟的模样混迹在市贾之间只不知他如此做是为了什么？目下为何又突然在此地出现？”
那掌柜老头举手投足间解决了四名大汉随即将他们拉到花丛问然后又将两口铁箱也藏了起来。
他自己甫藏好身子那甄定远似已听到声响又自前院走了回来在石亭前顿了顿喝问道：
“是谁？”
黑暗中没有应声甄定远四下扫视了一眼自言自语道：
“莫非是我听错了不成？……”
缓缓跨前一步陡然一个斜身右掌猛抬往那店掌柜藏身的花丛推了过去一刹间花叶簌簌作响。
赵子原暗叹道：
“这头老狐狸好灵敏的耳目！好深沉的心思！”
说时迟那时快甄定远一掌才出花丛中急风骤响数十道强劲的暗器风声直袭甄定远。
一忽里但见漫天寒星闪烁数十只种类不同的暗器在同一时间出手法之巧劲道之强俱可称得上江湖独步甄定远功力虽高心思虽密却也冷不防会遭到这样的暗器奇袭一掌去势不免微微一窒纵身避了开去。
就在甄定远闪避暗器的刹那一条黑影陡然冲天而起疾逾掣电地跃上墙头一掠即逝。
赵子原眼尖已经瞧清那掠去的黑影便是那掌柜老头他一手还抓着一口铁箱这铁箱如此沉重须要四人分抬他竟两手抓了两口神形还是如此轻灵神那等神力那等轻功当真令人咋舌。甄定远破口喝道：“不要走！”
他身子一振掠上高墙院外夜色苍茫不见人影。
赵子原瞧得目瞪口呆心中不断自问：
“那店掌柜是谁他到底是谁？”
直到此刻狄一飞、暖兔、烘兔才闻声赶了过来狄一飞目光一转登时了然于胸说道：“有人混了进来么？”甄定远皱眉道：
“正是那人身法好快老夫居然拦他不住。”
狄一飞瞠目惊道：
“什么？他是什么人居然在甄堡主面前说走就走就连甄堡主也奈何他不得？……”
甄定远仰沉吟半晌不语。
这时暖兔、烘兔自花丛中将那四个被点中岤道的大汉拖了出来狄一飞神色又自一变。
他沉声道：
“这四人既然直挺挺地躺在此地装满珠宝的铁箱只怕已失去了是不是那人随身带走了？”
甄定远点点头道：
“那人的身份老夫已经想起来那些银子纵然被他带走一时却也不能永远被他带走的老夫自有计较。”
语声一顿复道：
“你听说过香川圣女这个人么？”狄一飞晶瞳一亮道：
“便是那以美色及财富惊动天下武林的神秘女子么？咱老狄若连有关圣女的轶故传闻都没有听过岂非变成井底之蛙了哈！哈！”
甄定远道：
“香川圣女倾城美色是天生的咱们且不去说它只是她财富珠宝的来源颇费人猜疑因为据老夫所知她以前曾穷困潦倒到瓮餐不继的地步如何一下便成了暴富？手头老是有用不完的金银珠宝？”
狄一飞道：
“关于这个江湖中人言人殊有的说她生长在巨富王候之家有人说她现某处藏宝的所在……”
甄定远摇道：
“所以说传闻最容易失真香川圣女财富不源绝不是这样的！”
一旁的暖兔忍不住插口道：
“甄堡主的意思是说：那乘隙夺走两箱珠宝的人与香川圣女有关么？”甄定远重重地一颔道：
“此事牵涉甚广再说这些银两又是来自水泊绿屋故此老夫亦不能轻下断言反正我总要将它弄个水落石出现在咱们办正事去吧——”