妻从来不曾管束他，也从不相疑，有时因为公事几天不回家，前妻也从未相问，那时总觉得心中有些失落。那种失落感在虞璇玑去魏博宣旨时也曾出现过，现在想来，大约也是疑惑自己在她心中到底是个什么位置吧？
「我现在明白，李国老一天到晚出去饮酒作乐，却又一定回家故意惹他夫人大发雷霆的原因了……」李千里轻笑，凑在虞璇玑耳边说：「原来这悍妒之妻也是一种人生滋味。」
「去你的。」虞璇玑轻轻在他肚子上捶了一拳，两人又缠绵温存了一下，她问：「那个||乳|母，我后来发现她丈夫就是死在戍卒攻徐州之战，据她说，村里还有几个伤兵，也许从他们口中，可以问出些什么。」
「妳还没放弃徐州的事？」
「当然。」
「妳要我陪妳去吗？」
「这案子已经超出我的能力，只能求你提点了。」虞璇玑有几分无力地说，李千里点头。
两人因为还在服丧，所以只能隔着衣衫摸来摸去，身子卷来卷去扭来扭去，要不就是舌战一番……
「隔靴搔痒真是不痛快啊……」李千里不由得低声抱怨。
「聊胜于无嘛！」虞璇玑继续伸出荦山之爪，摸摸抓抓舔舔啃啃。
「妳真是……唉……」
正堂上的灵位前，灯火轻闪，像是谁眨着眼睛轻笑，檐下竹板风马发出轻轻的撞击声，一阵风吹过，带走了夜空中的积云，露出星斗满天。
李贞一
西京城坊中的老柳古槐，在秋雨中纷纷落下青黄的叶子。
韦尚书坐在窗前望着纷飞细雨打溼了梅树的根，苔湿泥滑，已让梅树下出现了一摊摊坑洼。他披着一件玄灰鹤氅，一手垂在氅内、一手扶在肩上，没有束髻，只裹着一块黑帕。
宗梅娘没有随侍，她知道丈夫不会无故告病退居于此，因此只在他唤她时才出现，并约束家人不准靠近。
自李千里离开西京后约莫半月，韦尚书便开始告病不出。尚书不在，诸事自然由侍郎说了算、他手下的两位侍郎都是他的亲信，自然会明白他装病的意思。尚书不在吏部想把人塞到礼部来，自然也就更不会有异议……韦尚书眉尾一抖，他们暗喜在心，以为是没了绊脚石，却不知道，就是要引太子党人来礼部，才好从他们的行动中，知道太子的意向。
韦尚书的表情失去了往常的嬉笑，生着深深法令纹的嘴角往下一拉，竟然瞬间变得冷肃。三十年来，他在官场上纵横来去、无往不利，却没想到，太子那边竟然会出现一个跟他作风相近的人……那种被窥视、被模仿的感觉，如蛆附骨一样黏腻难耐。
他想起昨日听见的消息，女皇拒绝李贞一的请见，一切诸事都交给太子，自己迁往主父的寝殿，闭门不出。并命人将上皇请到兴庆宫去，说是等禅位后再一起回来，这显然，又是断了韦党的重要奥援。
局势开始倒向太子，而太子身后那个始终深藏不露的谋士却更令韦尚书不安，他和身卧在席上，缓缓地闭上眼睛……
※※※
平静的西京城里，几个指标一样的大老，若不是告病就是只去应个卯就走，就连女皇上皇也都是推说身体微恙，避不见人。
唯有李贞一还在继续工作，他似乎对太子一党的小动作毫不在意，对于诸藩藉口要入京参加大典、实则到处探水温的探子，也并不禁止。望着连绵多日的秋雨，他召来京兆尹。
「西京城里都好吗？」
「三日前已命人在西市池边堆起沙包，以防积水扰民。北城有些坊里的水道淤积，下官也早已命人好生整治疏濬，拉出去的淤泥都有几千斤了。」
「西京是朝廷的心脏，每年总是有几件水患，我不过是问问，贵署留心就好了。」李贞一和气地说，京兆尹诺诺称是，不久便退出，李贞一叫来庶仆：
「让京畿道监察去查看京兆府是不是真的治水去了，再去都水监问一问京兆府有没有派人找他们合办此事，你过几日给我回话。」
庶仆去了，宣达李贞一的意思后，过几日又来报：「相公，京畿道监察说，京兆府治水倒是治了，但是治的很粗，而且只治北城不管南城。都水监则说京兆府那边让他们支援了一些工匠过去，并不知道做了什么。」
李贞一点头，表情完全不惊讶，只说：「告诉都水监，京兆尹担心这次的工匠不够好，请都水监加派人手，务必好生协助整治，另外，让他们把这原话转达给京兆尹。」
庶仆去了，李贞一这才起身，缓缓揉着膝盖。心想，如此敲山震虎，这京兆尹若是还不知改絃更张，好好治理西京，那么京畿道御史弹劾他，也不算是『不教而诛』了。
李贞一看向窗边，对于自己的工作环境，他只有一条规矩，是窗户必须大开、窗纱十日一洗，他治下的官署也都必须门户大开。因此，当他一抬头，就可以看见中书令厅外的动静。
这一看，却见韦中丞被熊追似地奔入中书令厅的二门，迈门槛的时候还被门槛绊脚，顺势滚了一下，一抹脸又继续跑。李贞一的嘴角微微一抖，容许自己不笑出声来，随即一正脸色回到座位，在韦中丞入门时，端端正正地从奏章中抬起头来：「保泰？怎么了，看你这一头的汗。」
「姑……姑父……那那……那杜杜君卿……履新之礼……便说……便说……」韦中丞一跪地一拱手就瘫倒在地，断断续续地说着，李贞一没有急着逼问，只是平静地看着他，韦中丞喘过一口气，一连串说完：「要召回所有的监察御史，将察院改组，分出一半监察三省六部！」
李贞一闻言，只是缓缓点头：「如何监察？」
「分出六人设六察厅，六部郎官以上会议，就必须有御史在场，如果御史不克出席，则必须向御史台呈交会议记录，中书门下两省也依例而行。若是未通知御史便迳行会议，可弹劾纠举。」韦中丞说完，忧心忡忡地说：「姑父，这个人事调动下去，势必是要投入至少十个监察，剩下五人怎么监察天下？这实在是太乱来了！」
李贞一沉默不语，片刻后抬起头来：「我知道了。」
看着竟然又低头去处置公事的李贞一，韦中丞连忙问：「所以呢？姑父，我们要怎么应对？」
「不是我们，是你。」李贞一瞟了他一眼。
「这……」
「总是这样缩在你爷背后，甚至还想拿你表弟当挡箭牌，要不要脸？你是女人吗？不对，好像连虞璇玑都比你敢出头，论勇不如妇人，你乾脆自宫做内侍，可以名正言顺地龟缩在后宫不要出来。」李贞一淡淡地说，手上不停：「这是你乌台阿家翁的事，该怎么做，你自己去悟吧！」
「姑父……」韦中丞脸都绿了。
「对不住得很，姑父这回真要『辜负』了，快滚吧！」
把韦中丞赶走，李贞一心中升起一种『江月代代无穷已』的感叹，他本就防着杜君卿，虽然这一步也在他的预料中，只是本以为不可能做到这个地步的……他对自己一笑：「到底是老了。」
重整思绪后，他起身亲去东宫见太子。
「国老亲至东宫，真是稀奇。」太子说。
「近日季节变换，老臣毕竟老了，筋骨酸痛，想求殿下恩典，容老臣这两日告假休养，待旬假过后再回朝。」李贞一平静地说，并没有放过太子眸中闪过的惊喜之意，只装做不知，等太子同意后，迳自回家。
牛车停在家门，家人们出迎，李贞一换下紫袍，先去查看小孙子的窗课，然后到幼子阿彭居住的花园里，看看他今天种了什么花：「阿彭，你今天种了什么？」
「红红花。」阿彭咧着嘴笑，指起一丛在红陶盆里的花。
「阿彭，这盆花，阿爷拿去给阿娘，好不好？」
「阿彭去！阿彭去。」
「好，我们一起去。」李贞一欣慰地点着头，亲自用葫芦舀起旁边水缸里的水，帮儿子洗手洗脸，拿出手巾给他擦了，顺便把他的头巾绑好：「我们走。」
阿彭把花小心翼翼地抱在怀中，跟着李贞一来到后堂，父子两人脱了靴子，阿彭知道脏脏的袜子不能踩进去，所以坐在地上脱掉袜子，赤着脚走进去。李贞一接过他手中的花，放在后堂正间的一张大案上，案上放着韦夫人的灵位，父子二人一起低下头默祷，片刻后，李贞一才说：「夫人，我带阿彭来了。」
「阿娘，阿彭种花妳看，阿彭不坏坏，种多多花，阿爷喜欢，阿饶来，阿彭撵他读书，不同他玩。」阿彭一派纯真，依旧如娘亲在世时，那样天真地说着话。阿饶就是李贞一的小孙子，与小叔不同，阿饶聪明至极，读书过目不忘，个性却孤傲不群，连先生都看不起，却只愿意跟这个外人看着蠢笨痴傻的小叔一起玩，甚至常常因为隔壁的小孩骂阿彭是傻子而去跟人打架。
李贞一盘膝坐在旁边，看着幼子对着灵位说话，心中才又觉得充满力量，等阿彭说完了，带着换下的花出去，他才坐到灵位正前方，柔声说：「夫人，如果我这一生只能谢妳一件事，那一定会是谢谢妳生了阿彭。如果没有他，我恐怕就要变成一个连妳都看不起的人，因为有他，我才会记得，我不能只顾着自己往前走，要时时回头看顾他，只要看见他，我就会生出几分慈心，不计较那些朝中的闲言闲语，也连带着容忍昭夜那小子……那小子从前看着疲软，自从挑明了要与我决一雌雄，倒是长进不少。
「这阵子，我总觉得有些迷惘、也有几分无力，我如此退让，会不会是纵容呢？会不会错失良机？又或者，大梁就算没有我，也有可能走向另一个更好的未来，如果是这样，我又何必想着斗垮昭夜？毕竟那杜君卿的才干，我也是知道的……
「昭夜选了杜君卿出来，这招真是高，连我都不得不承认，这是一步几乎能让我甘心退让的好招。他与奉正，当年本来就都是官台主手下使过的人，他们两人个性相似、能力也不相上下，在理念上却是一个想走体制内的改革、一个想另辟天地。我甚至觉得，与其让我自己去做，还不如看他们两人怎么做。就像今天杜君卿迅雷不及掩耳一般，决定要更动御史台的职务，这事虽大，却没有更动人事也没有变更制度下的组织，引起的反弹有限，却等于给三省扣上一条狗鍊，让我们不得不走向御史台希望的路子，当然，这也一定是陛下希望的路。
「若是这样的御史台，就是太上三省，谁做了台主，谁就是三省之主。御史就不再只是消极地等着弹劾出错的官员，而是积极地指出官员应该要做什么、不该做什么，这不就是解决了我与官台主多年来的挣扎与困惑吗？我应该等他改组成功后，夺回御史台主之位吗？也许，他们就是看准了这点、看准了我对御史台还有眷恋、对功名还有贪念，才赌我不会阻挡他们的改组吧？
「夫人，妳一定想对我说些什么吧？一定想揪着耳朵数落我吧？若是如此，妳晚上就该出现在梦里才是，几十年夫妻，妳也真狠心，就连个面都不露？晃晃悠悠，这么多年过去了，我又希望妳往生极乐，又希望妳常在身边，这样难以割舍，一定让妳觉得很婆妈吧？这种拖泥带水的感情，就该跟着妳一起埋到土中才是，无奈的是，我实在是舍不得呀……」
李贞一说完，拿起旁边的麈尾，撢了撢案，双手合十，低头默祷，浑然不觉时间飞逝……
「相公，东宫有人前来。」管家在门外低声说。
「谁？」
「崇昌郡主。」
李贞一低头微笑，命管家领她到后堂来，他看向灵位：「夫人，是妳引她来的吗？」
※※※
崇昌郡主随着管家向后堂去，她一方面是听说了李贞一告病的事，觉得心中有些不安。另一方面，是这一阵子她有许多疑问，却始终没有答案。在深宫之中，她感觉自己十分孤独，也无法信任太子身边的谋臣，而李贞一这边至少让她感觉比较不疏远，她也想知道这个让主父花了一辈子羡慕的人是什么样子。
当她踏入后堂时，一抬头便见一个木色、无雕饰的灵位，前面放着一盆小小的、却还活着的盆栽，不是平常那种剪下来的花，不禁讶异地看向李贞一。见他一身灰道袍，头上裹着玄帕，长髯整齐地垂在胸前，一双已经垂下的长目，此时带着令人安心的笑意，只是这样的打扮，与朝廷中紫袍玉带的样子比较起来，显得有些苍老了。
两人互相见礼，对坐在韦夫人灵前，李贞一突然一笑：「老臣这几日身上发懒，想倚老卖老装病，没想到一下子就被郡主识破了。」
崇昌郡主一愣，尴尬地笑了笑：「我倒没想这么多，只是想来看看国老，心中也有些疑问，想问问国老。」
「郡主请说。」
崇昌郡主沉吟片刻，不安地说：「我……我不知道，在这朝廷里该做什么，国老，我真的可以成为一国之君吗？」
李贞一没有想到她会这么直接，垂下眼睛想了想，才说：「开方要先诊脉，老臣不知郡主为何疑惑。」
「我不知道……我有没有做国君的能力……这些日子以来，我观察皇祖母、也观察我父，看得出来皇祖母身上有一些我父所没有的能力，她非常娴熟于朝廷的各种典章，只要看见政务，就能马上想到这该对应着什么律令、该交给谁去处置、该如何批示。我本以为，这只是像任官时一样，只要时间长些、能够熟练了就好，但是好像又不只如此……如果一国之君，只是循例而行就足够了，那这天下应该还会与从前一样，但是显然不是如此……」崇昌郡主紧皱眉头，非常羞愧地说：「如果不是缺乏经验，那我缺乏的是什么？我真的不知道……」
李贞一似乎有些讶异，他问：「老臣以为，郡主当初没有遵循大行皇帝的意思以郡主的身分在朝活动，反而考取进士，是因为郡主对朝廷有一些想法，想从基层做起。既是如此，郡主怎么会……」
「我对朝廷没有什么想法……」崇昌郡主更是把头压得更低，似乎很难以启齿地说：「我只是想……只是想试着过一些不一样的生活……」
「郡主的意思是……想过个平凡人的生活？」 李贞一十分敏锐地问，崇昌郡主几乎跳了起来，不安地看了李贞一一眼，才困难地点了头，随即闭上眼睛。她以为李贞一会像祖父那样叹气，但是李贞一却轻快地说：「这倒好了。」
「好了？」崇昌郡主困惑地睁开眼睛。
李贞一向她微笑，他的表情十分慈蔼和煦，令人心生亲近：「其实郡主不用如此烦恼，只要眼下不要参与政务太深，适当地关心一下朝廷就可以了。」
「可是……我是皇太孙哪……」崇昌郡主喃喃地说，目光游移：「真的可以不太管事吗？」
「郡主觉得，眼下的局势是什么情形呢？」李贞一依然微笑。
崇昌郡主并不傻，她反问：「我知道我父与国老有些冲突，但是我不解的是，国老明知我父就是未来的国君，却又为何这般不肯相让？」
李贞一轻笑，拈着胡须，缓缓闭上眼睛，似乎在想着什么，半晌才又慢慢地打开，眼神有些悠远：「郡主知道大行皇帝与老臣第一任官是做什么官吗？」
「县尉吗？」
「不是，我们都是校书郎……」李贞一摇头，嘴角含笑：「郡主也许觉得校书郎说穿了不过是书目小吏、抄抄写写罢了，若是如此，为什么校书郎却只有菁英中的菁英才能当得？郡主想过吗？」
崇昌郡主侧头一想，轻声说：「因为校书郎的职务清贵，身在皇城又可以多认识一些人吗？」
「是，也不是。」李贞一点头、又摇头，原本看着有些飘渺的眼神瞬间凌厉，直直地看进崇昌郡主眸中：「在老臣以为，这是因为校书郎是一个不起眼、不足以实现理想、却又足以孕育理想的职位！当年，在别人忙着攀交情、打关系的时候，老臣与大行皇帝则趁着下半晌的时间，看遍了弘文馆中能看的朝廷记录，我们每看完一些，就聚在一起，拿出自己做的摘要和结论，讨论为什么当年的朝廷要决定此事、决定那事。