所担之事多少有数，心里有了准备，倒也镇定些，只待纪子晨安顿休息好了再问便是。
不多时，青玉又来请严盈和纪子晨去春禧堂用膳，说是听说纪家少爷远道而来，老夫人为他接风洗尘。想着纪氏还没回来，严盈便换了衣裳，和梳洗收拾妥当的纪子晨一道去向这位祖母问安。
行至门口，见到了田嬷嬷，自从萍儿和严盈深谈过，也不知和田嬷嬷说了什么，从此这位老夫人身边的老人儿见到纪氏母女都很是和气。她们寒暄一番田嬷嬷压低声音说道：“这几日天气热，老夫人难免烦躁，姑娘你来的及时，老奴这就去通传。”
严盈笑着谢过严盈与纪子晨立在廊下。因为只隔了一层竹帘，里面的话也隐约听得到，只听见老夫人的声音带着几许责备：“四丫头年纪也不小了，怎么还没相中人家？这般拖着，耽误了自己个儿不说，也影响着下面的妹妹不是？”
纪氏语调平稳不是恭敬：“母亲说的是，只是这事也急不得，若是没有合适的，媳妇怎么舍得将掌上明珠一般的女儿随便许了人家？好在五姑娘已经定了极好的亲事，离及笄还有些日子，媳妇会抓紧相看，必不耽误五姑娘出阁便是。”
严盈知道祖母又在寻着由头发落母亲了，只是这话题她却听不得，只觉得脸上一阵微红，纪子晨饶有意味地看了一眼她，却也不多话。一时间两人静默不语，气氛有些微妙。好在田嬷嬷随即出来，请了两人进屋，这才让严盈松了口气。
进屋后老夫人便转了话题，和颜悦色地关心起纪子晨来。这些年她倒也很少在别人面前发落纪氏，皆因三房现在很有些体面，纪氏这个儿媳在老太爷那里也能得句称赞，老夫人也不好公开落了她的脸面，至于心里如何思量，便不是纪氏所关心的了。
一顿饭吃的中规中矩，晚些回到自己院子，便看到桌上放着的帖子，熟悉的水墨兰花印记一看便知是许芸亲手书写的，原来是邀请自己去燕王在雁荡湖边的避暑山庄小聚，严盈自是应了。
纪子晨见了问起，听完问道：“你与王族走的如此近？这是哪位皇子妃的帖子？”
严盈不知他何意，说道：“是燕王妃许氏的帖子，我们是闺中好友，时常走动，可有何不妥？”
听见是三皇子燕王，纪子晨明显松了口气，笑着说道：“只是随口问问，哪里有什么不妥。”
严盈心中一动，倒是起了疑心。
第一卷 第131章 状元
桃乐铺子有事，掌事的特意来回纪氏，她不得不暂时离开嘱咐纪子晨好生休息，晚膳再给他做好吃的。
“姑姑越发能干了，只是如此忙碌，得小心身子才是。”纪子晨瞧出了纪氏变化，感慨道。
严盈一笑不提，只是想着心中的疑惑，见四下无外人，直截了当的问道：“纪家到底有什么秘密，想来你也是知道的？”
纪子晨一愣，随即显出茫然之色，问道：“什么秘密？”
严盈冷笑，“到这时候还跟我装模做样？”
纪子晨越发疑惑，只是作不明白之态，严盈倒也无计可施，难道叫家丁绑了他拷问？想到这她压下心中急躁，决定不急在这一时。可是面对纪子晨还是有些不满和委屈，转身便说道：“我要去准备明儿个做客的衣裳礼物了，就不陪你了。”
纪子晨见她露出小孩儿心性，不禁失笑，去也没有拦她，毕竟有些事确实不能像幼时那般知无不言了。
“表少爷这是怎么了？从前见到姑娘不开心，可都是要逗弄姑娘一番的，如今怎么愈发生疏了？”回到屋中，香蝉还是忍不住疑惑，她也瞧出了两人间的变化，不禁问道。
芜青不似香蝉是从小跟着严盈纪子晨长大的，只是笑着说道：“表少爷现在长大了，哪能还像从前那边顽皮，等到咱们姑娘及笄了，那规矩更多。”
严盈心思却转到了这些年纪子晨每月两次的书信之上，风雨不改，多少南海的趣味和纪家的琐事都写的清楚有趣，严盈从字里行间看到的都是平和正常，这让她多少放心了些，只要不掺和朝廷的事情，纪家便不会有事。
想到这里，严盈微微一笑，想着也有些日子没见许芸了于是吩咐两个丫头去取衣裳挑选，其他事情自是不提。
翌日，严盈便打扮妥当到了燕王府，许芸见到她笑道：“今儿个王爷前头有客人咱们自己逛园子去，前些日子皇上赏了不少好茶，我泡给你尝尝。”
严盈笑道：“每次到你府上，都能蹭到不少好东西，我可得常来些。”
许芸点了下严盈的额头，笑道：“瞧你说的，还成了稀罕东西了你来便是，我欢迎还来不及呢。我自己一个人也无趣得紧。”
许芸嫁作王妃已四年有余，子嗣上却是没有缘分，至今没有好消息。严盈见她有些恹恹，便知她有为此忧心了，于是上前挽了许芸，边走边道：“姐姐有王爷作陪，烹茶作诗琴瑟和谐，这神仙眷侣般的日子不知羡煞多少人。”
许芸闻言神色松动了许多，燕王饱读诗书擅长音律，又与世无争，当真是儒雅清贵。想起丈夫往日的柔情疼爱，许芸脸上一热，轻拍了严盈一下嗔道：“又来笑话姐姐，你这张嘴，越发伶牙俐齿了。”
严盈笑了，说道：“哪里是笑话，羡慕才是。姐姐不仅嫁了好夫婿，还得了这么些清闲好日子待得他日有了那些个闹人的小东西，只怕还要怀念这些弄琴论诗的日子呢。”
许芸不禁展露笑颜，被严盈的话逗乐了，笑骂道：“还那些个？你想让我生多少？”
严盈知道许芸口中嗔怪，心中欢喜，便也笑道：“姐姐是个有大福气的自然多子多女，挡也挡不住，想躲懒也不成。瞧，这是我三姐姐亲手缝制的贴身帕子，正是那日带在身边的，我替你讨了来，可莫要嫌弃。”
许芸更加高兴，仲手捏了捏严盈的小鼻子，说道：“越发没有遮拦了，本该罚你，不过看在你这么有心的份儿上，便饶了你罢了。”
严盈偏偏头，躲开许芸的手，不悦道：“姐姐又来作弄我，又不是小孩子了，还捏鼻子做什么？”
许芸笑着抚了抚严盈额边碎发，说道：“你总是我的小妹妹，什么时候都能捏。”她接了严盈的帕子爱不释手，仔细收入衣襟内，贴身手里，笑着说道：“走的脚也酸了，来，咱们去亭子那边坐坐。”
严盈自然应了，燕王府的花园景致最是别致玲珑，一个亭子也费尽了心思。
八角飞檐青瓦凉亭立于怪趣白石之上，面水而立，坐于其中便能看尽花园景色，且凉风习习煞是舒服。严盈很是惬意，自行寻了舒服的地方坐了，转头间却看到亭中案桌上铺着雪白宣纸和笔墨，不由来了兴致，又起身上前仔细端详。
上好的徽州雪宣上已然书满了流畅洒脱的字迹，行云流水般赏心悦目，严盈见状更是好奇，仔细读来，却是一篇极佳的文章，读来铿锵有力文采斐然。严盈虽是女子，读之也觉激越昂扬，热血涌动。
见严盈看得入神，许芸笑着问道：“这文章如何？”
严盈听得这意思许芸该是看过，虽说京中女子甚少读书论文，但偏偏这两人偏好于此，时常约在一起谈论争辩，如今有这文章再次，她大方说道：“是篇好文章，通体流畅，文才风流，只是······”
许芸眼角余光瞥见一边阴影，却自作不知问道：“只是什么？”
严盈眼光盯着文章，没留意身后，只是说道：“只是文章锐气颇盛，目中不见一丝尘埃，作此文章者必是少年得志，一帆风顺。只是人生未必永远平顺，如此少年轻狂只怕风大易折，秀木易摧。”
“此话倒是新鲜，不过是一篇文章，居然看出这许多来。”一个年轻男子明亮含笑的声音突然响起。
严盈唬了一跳，仓促转身，看见一个二十左右的男子走进凉亭，眉眼间不似顾琪铭般精致俊秀，也不似纪子晨般坚毅端正，却有着一种如这午后骄阳般的明朗，让人一见之下倍感轻快，心生愉悦。
“你是谁，怎么在这里？”严盈起眉毛，不乐意地问道。
“莫问我是谁，咱们且说这文章，哪里让你看不入眼了？”那人却不介意严盈的态度，饶有兴致的问道。
严盈见他毫不在意男女之防，倒是一门心思在文章上，也觉是个有趣之人，于是答了：“这世上哪里有这是非分明，非黑即白的好事，一门心思以为能够替天下人请命，为冤屈者申诉，恐怕最后让人家失望不说，也累得自己和家人。”
那男子闻言微怔，随即反驳道：“这位小姐说话却是奇怪，黑即是黑，白即是白，哪里分辨不清？为天下人请命，替有冤者伸冤，是我等责无旁贷的使命，哪里能因为力所不及或是艰难险阻便退缩不前，若是害怕被连累，那便不配作这世上顶天立地的男儿。”
严盈听见，不禁微笑。这一番话正义凛然，无惧无畏，虽然有些傻气，却不失赤诚可爱。这样的年纪，倒是该有这样的心胸，若不是严盈重生，一定会被这番话打动，继而仰望，只是活了这许多年，见了太多世态炎凉，悲欢离合，严盈的心态，却是苍老了。
许芸见状笑道：“逸然，你看你，总是这么认真，跟我们女子也要辩个输赢，真是孩子气。”
逸然？这名字严盈听着耳熟，看上去倒是许芸相熟的，于是她看想许芸，眼中带有询问的神色。
许芸便介绍道：“这是孟家的大少爷孟逸然，今儿个是王爷的客人。”说罢转头看向孟逸然问道：“你不是跟王爷在前头喝酒吗，怎么又溜达到这里来了？”
这就是今科状元孟逸然？
严盈恍然想起这人，就是当日考场外的红衣男子，自己早就知道的状元得主，孟逸然。只见他听了许芸的话，脸上有些赧然，摸摸后脑说道：“前头太热，方才和王爷在这里纳凉，王爷非要看我的应试文章，拗不过只得写了，却忘在这里，特来取回。却没料到听到如此有意思的评论。”
这是那篇赢得状元的文章？
严盈一时了然，虽然方才故意打击来着，可这文章确实是难得一见的好文采，以此被点为状元也是实至名归，不愧是大儒教导出来的，意气风发如春日里最明媚的阳光一般。
“原来如此，倒是巧了。”许芸含笑瞟了一眼不语的严盈，再看看眼光落在严盈身上的孟逸然，点头说道：“那就取了回去吧，我也有客人在此，便不多留你了。”
孟逸然一愣，方才许芸介绍了他，原以为接下来便是向他道明这位小娘子是哪家的，谁知一向善解人意的燕王妃却三言两语打发了他。这些天顺风顺水的孟逸然心中突然有种强烈的不甘，她看了一眼许芸，却也无计可施，只能依言上前去取那张纸。
严盈心中正思量着自己方才的言语，觉得自己有些冒失，刚回过神来便见孟逸然走上前来，看向自己手中。她才惊觉方才看的入神，拿起了那写了文章的雪宣。这时候再放回去倒显得有些矫情，严盈略一犹豫，便露出一个微笑看向孟逸然，不待对方开口主动伸手大方递了过
第一卷 第132章 宽心
孟逸然看着对面小姑娘如花笑靥，又是一怔，有些躲避似的低下眼光，却又不经意瞧见一双纤手，雪白柔荑映着雪宣也毫不逊色，修剪整齐的粉色椭圆指甲在阳光下闪着微光，煞是好看，这下他再也控制不住那一抹绯色爬上脸颊，只觉得一阵口干舌燥。
偏生许芸此刻似开玩笑般说道：“其实你再写一篇也不难，我们正看呢，你偏生这样巴巴地来讨，堂堂状元没得显得小气。”
孟逸然仲出去的手便是一顿，指尖将将碰到严盈手便缩了回来。他低头说道：“王妃说的是，王爷想来也等急了，我就先回去了。”
许芸见他如此笑意加深，点头应了。看着孟逸然低头转身离去，才转头看向严盈，露出一个意味深长的笑容。
严盈开始不解，后来看到许芸怪怪的表情有所顿悟，不禁嗔道：“我叫你一声姐姐，你怎么如此作弄于我？”
许芸见她有些许恼意，站起来拉了严盈的手说道：“我本也没料到孟逸然会过来，本是避着他们的。只是想起你一直都不紧不慢的，替你着急，干脆试一试罢了。”
严盈听了这话，知道许芸是真心她打算，那点羞恼也便散了，苦笑一下说道：“姐姐一番美意抬爱，怕是不成的。我这样的女子，又哪里会入这名门才子，金科状元的眼？”
许芸一怔，先前看见孟逸然撞了进来，临时起意，倒没细想，况且她一向把严盈当做妹妹一般疼爱，也深知她的心思和才华，总想着这般风流标致的人儿一定不能辜负了去，一心要替她打算，难免偏爱了些·被严盈这么一点，却也犹疑了起来。
孟家世代书香，出过不少名士，如今的孟老太爷更是连皇帝都推崇的大儒·孟逸然自己也争气，刚刚出炉的新科状元，不知多少名流权贵想将女儿嫁之，相比之下，严家的声势，确实弱了些。
可惜了这般好人才……
许芸有些惋惜，还有些不甘和希望·试探地说道：“若是你也有意，我请王爷去作说客？”
严盈心上暖意流转，握了许芸的手摇头道：“不过匆匆打了个照面，哪就谈得上有意了，又何必为难王爷去做这吃力不讨好的事情？可不许你去做这恶妻。”
许芸知道严盈的心性，这样好的交情也从来不愿麻烦她跟燕王，又是欣慰又是好笑地说道：“你说谁是恶妻？我只是不愿看你这连试都不愿试，一点不争取的样子·没得让我着急。”
严盈笑得淡然，转开目光看向远方，轻声道：“姐姐说的是·这世上你想要什么不得去争取去钻营，我又哪里能免俗？只是偏偏这件事，我不想争得那么难看，若是人家瞧不上自己，又何必巴巴地送了上去，即使有那么一丝希望，也不免太委屈了。”
许芸听出严盈话里带着那么一丝凄然和无奈，不禁诧异。
严盈一向自信有主意，何时见过她这般模样？难道这孟家门第过高，竟让她生出这许多感慨·真的受打击了？许芸不禁有些后悔，自己还是莽撞了。
“没事，咱们慢慢挑，妹妹这般人才还怕委屈了？就是你答应姐姐也不答应！”许芸来不及多想，连声宽慰道。
严盈收回目光，将心中前世那些惨淡挥去·笑着点头说道：“那我可赖上姐姐了，到时候莫要后悔接了我这差事才是。”
许芸自然乐得答应，姐妹俩一处说着悄悄话，水边垂柳依依，随风轻摆，应者少女清脆的笑声与喧闹，分外欢快······
待得黄昏回了严府，严盈才觉得心头有些沉重。原来她的婚事已经到了这般紧迫的时候，无论是纪氏还是知心好友都想着法子为她谋划。这些年她的心思都放到了协助纪氏安内，经营铺子赚钱上头，如今总算是初现成效，无论在严家长辈还是其他两房面前，她们的日子都松快了许多。
纪氏自然不消说，在内都知道如今三房是夫人当家，虽然不耍威风不出风头，事事还是让先于严三爷，不过就是院外看门的婆子都知道夫人是掌事的，在严老太爷跟前也有几分颜面。至于三房的女人们，除了事事恭顺的萍儿，再也没添新人。朝晖院里的丫头们都看得出三房阴盛阳衰的现状，都收敛了心思小心伺候着，想出头的也都往夫人纪氏身边凑去了。
严盈这一块心事总算放下了，一转眼却恍然发觉年岁渐长，已然接近及笄了。身边的姐姐妹妹都个接一个的有了着落，人们的目光渐渐都聚集到了自己的身，她虽是无甚期望热衷此事，却也知道避无可避，一味拖延恐怕也非良策。
因为有心事，严盈脸色便有些凝重，这让院前桃树下正在练功的纪子晨瞧见了却是一愣，接过丫头递过的帕子抹了汗，便迎了上去。
“这是怎么了，出门做客却扫兴而归？”纪子晨笑着问道。
严盈见是他，没好气地说道：“跟出门做客无关，是自己家里的人不省心，有事总藏着掖着。”
原来是为了之前的事生气，纪子晨思量着，想起上午收到那封父亲的书信，他屏