叹了一口气，眉宇间就带了三分愁思，缓缓的说道：“其实说起来都是我的罪过，正因为我的婚事定的这般的急切，才会连累的四姐姐的婚事这么草率的就被定了下来，心里总是不安。”。“这与七小姐什么关系？七小姐切莫自责，太太能有十分的心力去关心五小姐的婚事，却不肯分出一分的精力来顾惜四小姐，原本就是太太的不对与您何干？”十一姨娘清淡的笑道，可是话里的机锋却有点令人招架不住。
明烟看着十一姨娘神色郑重地说道：“不管如何都是因我而起，我听说那宋大人先头正妻去世了，还有两个儿子一个女儿还有两房妾室，四姐姐嫁过去我怕她会受委屈，知道姨娘这边消息灵通，所以想要问一问，对于宋家……那宋大人人品如何，能靠得住吗？”
听到了明烟的话，知道她关心的事情，十一姨娘心里还是暗叹一声，思量了一会儿，想起那个時候他说，她早晚会管闲事来问你的，若是她来问你就将实话说了也无碍的。那个時候他就知道明烟是一定不会坐视不理的，他们不过见过几面，却能了解如此之深，十一姨娘真的有些羡慕明烟能有一个人这么为她考虑周到……想到这里十一姨娘脸上重新堆起了笑容，缓缓地说道：“那宋大人家里的情况其实有些特殊，并不是表面上看到的这般模样，七小姐其实完全可以放心，四小姐嫁过去头几年肯定要多费些心，可是一旦过了这一关，她后半生的日子便好过了。”
☆ 171：追根究底细探问
十一姨娘这么说倒真是引起了明烟的兴趣，看着她追问道：“姨娘这话如何说？还请细细的说来才是，也好令我安心。言琥滤尖伐”
“宋大人乃是一介武将，虽说武将粗疏，可是宋大人同他的结发妻子感情却很深厚，那两房妾室也是宋夫人主动为宋大人纳的，可就是这样家里的三个孩子都是宋夫人所出，那两房妾室虽顶着妾室的名声，其实也不过是个摆设。听说当年宋夫人有孕的時候宋大人也不曾独眠过一天的，有夫如此妇复何求？”。
明烟呆呆的看着十一姨娘，似乎有些不敢相信一般，呐呐的说道：“世上竟有这般的男子，宋夫人真是好福气，只可惜走得早了些。”
“可不是吗？宋夫人过世也有三年了，这三年宋大人都为其夫人守身呢，说起来真是一个至情至性的人，令人感叹。父母过世方守三年，他却为妻子守足三年，你说这样的男子好还是不好？”十一姨娘看着明烟问道，神色间有着些许的落寞，看着明烟的眼神也有些羡慕，将来他会对她也会这般吗？那样的男子从不会为一个女人费过这样的心思，如今大费周章的也只因为一个郁明烟。
明烟只觉得宋夫人纵然死了可是她也是世界上最幸福的女人，只是……“宋大人对宋夫人如此深爱，四姐姐嫁过去只怕真的会吃些苦头，都说旧情难忘，不是吗？”
“所以我说四小姐嫁过去头几年可能会辛苦一些，可是如果她能得到宋大人的垂怜，这后半生岂不是快活的很？人啊，没有付出那里有回报，尤其是这样至情至性的男子，你要有耐心，有恒心。
不过纵然四小姐得不到宋大人的欢心，至少宋大人这个人正直磊落，也绝对不会委屈了四小姐，正妻的名分在那里摆着，四小姐也不会吃亏的，这一点七小姐放心便是了。”十一姨娘笑道……明烟听到这话倒是有些认同，一个大男人都能对亡妻如此的钟情，又是一个品行正直的人，他是不会欺凌一个小女子的。心里微微的松了口气，却也有些担忧，不知道兰陵能不能将这个硬石头给捂热了。
“姨娘这般说我便放心了，只要宋家这门婚事能结就好吗，这样我也不用内疚了。”明烟松了口气，脸上也有些笑容，又想起一事，问道：“那冯家为什么就不能结亲？这里面还有其他的缘故？”
“冯家乃是钟府的人，如今大太太不想再受钟府的牵制如何肯答应这门亲事？”十一姨娘抿嘴一笑，脸上稍微的带了一些讥讽，不过很快的就消逝而去。
明烟若有所悟，看着十一姨娘笑道：“原来如此。”大太太连自己的亲家都要防备，更不要说她们这些小庶女了，钟府的大少奶奶可是她的亲生女儿呢，她最疼爱的亲生女儿，想到这里明烟心里不那么难受了，大太太这个人为了权势连自己的女儿都可以不顾，又何况她们？
十一姨娘看着明烟若有所思，神色间有些犹豫，端起的茶盏拿起又放下，显然心里有些犹疑不定，过了好一会儿才下定决心若无意的看着明烟问道：“听说小王爷为了七小姐竟然要去参加沙场大校，没想到小王爷为了七小姐倒真是豁得出去，这样的男子比起宋大人毫不逊色。”
明烟没想到十一姨娘突然间会说这些，脸上带了丝苦笑，随即又说道：“我真不知道小王爷看上了我哪一点，我也不值得他这样做，拿着性命去拼值得吗？”
十一姨娘倒没有想到明烟会这么回答，一時间有些愣住了，要是一般的女子只怕不知道有多张扬呢，能有一个男人为一个女人做出这样的事情可不是任何人都有这样的福气的，也不是每一个人都有这样的机遇。十一姨娘看着明烟的眼神又有些不同了。
她真是想不明白明烟怎么可以这么冷静呢？她真是一个奇怪的不能再奇怪的女人了，真是到了宠辱不惊的地步，这样的人就这份镇定，将来入了王府十一姨娘也相信她一定会活得很好。
明烟既然是来借花样子的自然是要做足样子，真的从十一姨娘那里拿了一整套四季花卉的花样子回了金华轩，而后又去了兰陵那里，把自己听到的消息给她说了一遍，兰陵的神情说不上是喜是忧，明烟看得有些担心，但是也知道这样的事情搁谁身上都不能一下子就说出个所以然来，稍坐了一会后明烟便回了。
郁府如今最热闹了，因为明烟的婚期已定，婆家又是不能得罪的，因此兰陵兰芳的婚事要赶紧的定下来，还要准备三个人的嫁妆，再加上九姨娘怀了身子，今儿个这里不舒服，明儿个那里不舒服。偏生郁惟章对这个孩子又看中的很，大太太真恨不得能多出俩手来，忙得简直就是焦头烂额……
大太太看着手里的嫁妆单子，眉头越皱越紧，拿起笔来添添减减，可是不管怎么动都似乎不尽人意，一旁的苏妈妈看着也着急，劝说道：“太太，您又何苦为难自己，还是很大老爷说一声才是，三个女儿一起嫁，有多少银子经得起倒腾。”
大太太放下手里的笔，冷哼一声：“兰陵原本打算给她五千两，可是宋秦怎么也是四品官，就算是娶继室也不能只拿出五千两的聘礼，依我看少说也要一万两，咱们得备好一万两的嫁妆，用不到可以留下，若是到時拿不出岂不是令人笑话？兰芳是五万两的嫁妆板上钉钉不能少的，明烟就按照三万两的准备，这里里外外加起来至少也要九万两，还不算宴客的花销，想想都愁人。”
☆ 172：夫妻商议定嫁妆
苏妈妈听着大太太的话很在理，点点头说道：“还是夫人考虑得周到，就是这个理，咱们做奴婢的嫁娶在嫁妆上还要细细的掂对呢，不要说夫人还要顾及这一大家子了，真是辛苦您了。”
大太太合上本子，看着苏妈妈说道：“你去看看老爷下衙没有，若是回来了便请过来。”
苏妈妈点点头转身便去了，不一会的功夫就回来了，回道：“太太，老爷还没回来呢，可能衙门里事情忙吧。”
大太太点点头，说道：“让小厨房准备几个老爷爱吃的菜，等会回来的晚了，说不定就在这里吃饭了。”
苏妈妈听到这个有些不悦了，忍不住的说道：“太太，老爷见天的往十一姨娘那里跑，你也不能不管管啊？这也忒过了些，以前至少晚饭一月里总有一大半在您这里用，可是现在连十天都不到了，老爷做的也太过分了些。”
大太太有些心烦意燥，听到苏妈妈的话心情越发的沉闷起来，抬起头看着苏妈妈说道：“我如今忙得不可开交，哪里还有時间去顾着老爷？十姨娘不得宠，九姨娘有了身孕，也就只有十一姨娘才能伺候了。”
“一人独大毕竟不是好事，太太也要防着点才是。”苏妈妈忧心忡忡，不管什么時候这后院里最大的都是大太太，何時轮到一个小小的姨娘了？十一姨娘看着和善，没想到却是个这么有手段的，秋霜都不是她的对手，根本就是连给她提鞋的资格都不配，想想真是令人有些生气。言琥滤尖伐
大太太神情沉闷，挥挥手说道：“她还能翻起什么浪来？不过是一个姨娘罢了。先不要去管她，眼前的事情都烦要紧，解决了再说吧。”
苏妈妈点点头，然后说道：“我去看看老爷回来了没有，太太也别太烦心，老爷总得有个章程才是。谁家娶媳妇嫁女儿的都是大事，万没有都让当家太太一人担起来的。”
大太太这才觉得偎贴了些，点头说道：“去吧，我先歪一会，老爷回来了再叫我。”。
苏妈妈扶着大太太在迎枕上斜歪着，这才悄悄地退了出去。
天一擦黑郁惟章就回来了，掀起帘子走进来就看到大太太正歪着歇着，听到他的动静睁开眼睛一看是郁惟章，忙起了身，笑道：“老爷回来了。”。
郁惟章点点头，在大太太对面坐下，看着她问道：“你找我有事？”
听到这话大太太心里一阵憋闷，强压下心里的怒气，平和的说道：“自然是有要事，如今三个女儿都急着出嫁，我得跟老爷商量商量嫁妆的事情，这毕竟是个大事。”
郁惟章听到大太太这么说点点头，慎重的说道：“这倒是个大事，马虎不得。你说说你的打算，我听听。”
听到郁惟章想听大太太心情好了些，说道：“家里未出嫁的三个女儿，还有两个儿子要娶媳妇，这钱就要精打细算，这些年来家里有多少底老爷都是知道的。”
大太太说到这里一顿，看着郁惟章，就见郁惟章也正看着大太太，听到她的话几不可见的点点头，应道：“这些年你操持这个家辛苦了，平日也要多注意身体才是，这段時间瘦了些。”。大太太微微一笑，叹息一声说道：“说这些做什么，这都是妾身应该做的事情，进了这个家，生儿育女，操持家务不都是应该的吗？只是如今着实有些为难了，不得已才请老爷合计下。”
郁惟章眉头轻皱，看着大太太说道：“你说说看。”
“先头兰馨兰慧出嫁的時候都是五千两的嫁妆，我想着兰陵的嫁妆就比照这个来，可是一想宋家好歹也是四品的官家，就算是娶继室也不可能只有五千两的嫁妆，所以怎么着也得准备一万两。”大太太说道这里看着郁惟章，只见他满意的点点头，大太太心里松了口气，脸上的表情越发的为难，接着说道：“当初兰菊出嫁的時候是五万两，当時公中出了四万两，我自己拿我自己的嫁妆贴补了一万两，总共是五万两，如今兰芳出嫁也不能比她姐姐少了去，依旧是官中出四万两，我拿自己的嫁妆贴补一万两。这些年我的嫁妆用掉的也不少，这样一来就没多少了，将来达哥儿，阳哥儿还要娶媳妇，我也不能对着儿媳妇一点表示您没有，我的嫁妆也不能都分了去。明烟这丫头虽然是晚进府，可是跟我相处的一直挺好，她又要嫁进王府，我想着这嫁妆不能太少了，总要三万两才是，可是这里里外外的加起来就要九万两，如今家里的确能拿得出这钱，可是都掏空了咱们的日子怎么办？”
大太太字字句句情真意切，真是把自己演绎成一个贤妻良母，郁惟章有些郁闷了，这的确是个大问题，在大太太那里吃了晚饭，就直接去了竹隐院，十一姨娘还没睡，正在挑着灯花做针线，看到郁惟章来了，有些惊讶地说道：“老爷这会儿怎么过来了？”。
郁惟章看这十一姨娘柔和的笑脸，依赖你的关切心里的烦闷稍去了些，就把大太太的话说了一遍。十一姨娘为郁惟章斟了茶水，在他的对面坐下，这才说道：“太太理家着实辛苦，能为庶女打算到这份上这满京都只怕也找不出几个，妾身进了府，太太就没刁难过，每天去请安也没使过脸子，立过规矩，真真是一个好人。”
听到十一姨娘的话，郁惟章很是得意，妻妾和睦才是兴旺之道，随口说道：“你倒是会说话，不过你们太太也的确是个厚道人，这些年家里也都多亏了她。”
十一姨娘抿嘴一笑，道：“可不是嘛，不过老爷刚才的话妾身有点不明白，女儿出嫁是要准备嫁妆，可是男方也有聘礼过来，咱们其实不吃亏，太太又为难什么？”
☆ 173：清风细雨来挑拨
郁惟章微微一愣，是啊，人都有盲点，郁惟章一時间就没有想到这个，此刻听是十一姨娘这么一说顿時明白过来。
十一姨娘看着郁惟章的模样轻轻的笑道：“男聘女嫁，男方有聘礼，女方才有嫁妆。聘礼多少就决定了嫁妆的多少，这也不吃亏不是？”说到这里一顿，十一姨娘又看着郁惟章说道：“聘礼中是有一部分是给新娘子的，可是新娘子总不能把男方的聘礼都给带回去，其实算起来一点也不吃亏。”
郁惟章顿時茅塞顿开，看着十一姨娘说道：“你这脑子还转的挺快，这话倒也不错是这么个理，可是自古以来这聘礼就不好正大光明的拿出去送人的，这名声不好听，所以就是聘礼在家里不过是个摆设罢了，这银子咱们还是要往外出的，连着出嫁三个女儿的确够紧的。”
十一姨娘眉目微垂，柔声说道：“婢妾不懂什么大道理，这些事情知道的也少可有一点知道，嫁妆又不是光给银子，还要有绫罗绸缎，四季衣裳，金玉摆设，头面首饰，庄子田地，这些加起来才是嫁妆的总数不是吗？要说起来这些老爷比我知道得多，我一个妇道人家懂得什么，以前的時候也听说过一些事情，铺子位置的好坏决定着利润的多少，田地的肥沃决定收成的多少，出嫁的姑娘一辈子就指着这个过日子了。知道太太为难，想来是公正公平的太太，想要给几位小姐打理好也是有些为难的。”
十一姨娘说这话的時候眼睛微闪，大太太打得好算盘，以为跟老爷哭穷她就没办法了？这嫁妆的事情可大可小，大太太想要把东西都给她的女儿，克扣庶女十一姨娘可不愿意呢。
想到这里十一姨娘看着大老爷，只见他神色微沉，似乎若有所思，十一姨娘心里知道大老爷应该对她的话有自己的想法了，念头一转，故意的叹息一声说道：“自古以来嫡庶有别，嫁妆上有什么不同的也是理所应当的。可是老爷生了好女儿，就是庶女所嫁的门第也是好得很，四小姐过门就是四品夫人，七小姐更是喜从天降得到了小王爷的垂青，门第一高这嫁妆只怕不好掂对了，真是为难了太太。”
郁惟章看着十一姨娘，开口问道：“你知道的倒是不少，这些都是哪里听来的？”
“妾身一介妇孺，大门不出二门不迈的，能知道什么，不过就是听院子里的仆役们碎嘴说了几句闲话心里留意罢了。”十一姨娘抿嘴一笑，淡淡的说道，浑然不像是知道什么的样子。
郁惟章闻言陷入沉思，没有想到府里居然还有的流言，明烟嫁的门第是高，若是传扬出去嫁妆还比不上门第低的，王府那边只怕是不怎么高兴吧，任是谁也不愿意被看低了去
嫁妆的问题一時半刻是不能解决的，总要等着男方的聘礼过来才能有个准数，因此虽然郁府里议论纷纷，可是一切都似乎是淡淡云烟，仿若未发生过。
兰陵的婚事很快的就公布于众，迅速的定了下来，这件事情之所以如此的快速还是因为大太太不想让钟府再插手这件事情，所以当兰菊得到消息兰陵跟宋秦已经合过八字，换过庚帖，婚事已经板上钉钉了。
兰菊进了门就把大太太好一通埋怨，说道：“娘，我当初怎么跟您说的？你怎么还是定了宋家的婚事，我婆婆知道了说了好难听的话，当初千叮咛万嘱咐，您也答应得好好的，怎么说变就变了？好歹您提前跟我通个气啊，也免得我受夹生气，如今可好我婆婆天天给我脸子看，我的日子有多难熬这些您都不知道吧？”
大太太看着兰菊说不心疼是假的可是有些事情确实不能让步的，叹息一声说道：“这个我有什么办法，这是你爹订下的婚事，你爹的脾气你还不知道？我就是反对又能怎么样？虽然说宋家与钟府有些摩擦，可是如今与我们成了亲家，不看僧面看佛面。这以后说不定看在亲戚的关系上会改度呢。”
兰菊无奈地说道：“要是这样就好了，你不知道啊娘，这宋秦是出了名的倔骨头，他认准的事情十头牛也拉不回来，这以后只怕是有热闹了。”兰菊头痛的说道，转头看着大太太问道：“娘，能不能想想办法退了这门婚事？”
早知道兰菊会有这么一问，大太太摇摇头，说道：“合过八字，换过庚帖，如何还能退婚？”
兰菊神色疲惫的看着大太太，有些不满，脱口说道：“别以为我不知道你跟爹爹打的什么主意，还不就是因为如今朝廷正在追查钟府，你们怕被牵连就要转投别家，你们以为宋家就能靠得住？那宋秦是个什么货色谁还不知道，那就是死了亲爹都不会徇私的人，到時候要是郁府真的出了问题你们以为他会?br /></br>