挑三姑娘常用的绣线买了一堆，又挑了幅同心方胜底纹的荷叶莲图买了，让人包在一处，出了寺门，踌躇了半晌，才叫过平福低声吩咐道：“烦你送到前面羊草胡同韩教谕家，就说……这是韩三娘子从前托我买的。”平福接过棉纸包脆声答应：“是!三爷还有别的吩咐没有？往后三爷可别什么‘烦’不‘烦’的，小的们哪里受的起？要是三爷没别的吩咐，我这就去了？”
李云直笑着点了点头，看着平福一溜烟往前面羊草胡同跑去。
李丹若今天连半个月一次的美味也没顾上吃，一早上先和姚黄到燕归阁细细查看了一遍，见各样俱已妥当，又看着沈嬷嬷将她列单子指定的市井各家美味买回来，才放心的回来等着傍晚，她帮不了李雨菊，她的亲事和未来，她连句话也说不上，更没法让她嫁个如意郎君，再幸福的过一辈子，她能做的，就是让她多一点欢喜，在未来也许幸福、也许不幸福的日子里，有那么一点温暖闪亮的记忆可以慢慢回想。
雪一直下到傍晚，地上厚厚的积了一层，天近黄昏，李丹若兴奋的在院子里踩了一圈雪，让人取了件大红羽缎翻毛鹤氅穿了，抱了手炉，吩咐几个小丫头好好看着院子，带着姚黄等四个大丫头和湖月等几个二等丫头，一路说笑指点赏着景，往燕归阁慢慢逛过去。
上了燕归阁台阶，门口的婆子忙殷勤的打起帘子，一股夹着花草清香的温暖热气扑面而来，李丹若舒服的眯着眼睛叹了口气，进门刚去了衣服，李雨菊和一身鲜亮新衣的安姨娘也到了，安姨娘先给李雨菊去了斗篷，才给自己除下，李丹若靠着张椅子，抱着手炉边笑边看，李雨菊脸颊被冷风吹的泛着粉红，安姨娘刚和李丹若客气了两句，外头婆子高声禀报着，李金蕊裹着件大红腥腥毡斗篷进来，去了斗篷，先给安姨娘见了礼，才和李雨菊、李丹若厮见了，安姨娘满脸笑容，却微微有些不安的往旁边挪了挪，又挪了挪，四姑娘和二姑娘都在，三姑娘先和她见礼……幸亏……这会儿也没人留意。
第七章 庶出庶出
几个人让着进了内隔间，上炕坐了，豆绿等人流水般先上了茶水、点心，没等点心上完，外面一阵热闹的笑声，流苏和璎珞带着几个小丫头也到了，两人进来给李丹若等人团团见了礼，魏紫推着两人笑道：“赶紧到炕上坐着去，我们几个轮流安席，今天就便宜你两个享受一回!”
“还没给姨娘拜寿呢!看你急的!”璎珞推着魏紫笑道，安姨娘忙欠起身子连连摆着手，没等她说话，魏紫笑着解释道：“姑娘说了，先安了席，再过来正正经经的拜寿，这么来一个拜一个不热闹，姨娘光还礼还不够呢!”
流苏和璎珞笑应了，宽了大衣服，脱鞋子上了炕，里间一席，坐了李丹若姐妹三个，安姨娘和流苏、璎珞，李丹若的大丫头姚黄、魏紫、豆绿、脂红，李雨菊的大丫头春妍、春华，李金蕊的大丫头寒碧、寒香，外间炕上则是安姨娘的两个丫头、李丹若等人屋的二等丫头统共十二人，还有几个跟着流苏过来的老太太屋里的小丫头，里外一片说笑打闹，热闹了好一阵子才安顿好了。
里间姚黄和李雨菊的丫头春妍安席，外间湖月等人安席，大厨房在燕归阁边上的抱厦里搬来了炉子锅具，片刻功夫，里外间的炕几上就摆满了冷盘点心，两边是一模一样的菜式。
两个婆子送上温得热热的女儿红，众人满了杯，李丹若直起身子正要说话，李金蕊端起杯子抢过话笑道：“今天是姨娘的好日子，咱们能得了这个乐子，得好好谢谢二姐姐，本该先敬二姐姐这一杯，可姨娘是今天的寿星，无论如何，这头杯酒得先贺给今天的寿星才是呢，接往下要怎么贺，咱们听二姐姐的调遣！”李金蕊话声刚落，李丹若拍着手笑道：“三姐姐抢了我的话了！不管二姐姐怎么调遣，酒得让姨娘喝好了！”
安姨娘仿佛长舒了口气，李雨菊微微红着脸，冲着安姨娘举起杯子，仿佛带着颤声道：“祝姨娘长命百岁，年年有今日、岁岁有今朝！”安姨娘嘴唇动了动，连眨了几下眼睛，李金蕊端起杯子，跟着祝道：“祝姨娘福如东海、寿如南山！”李丹若也端起杯子笑道：“祝姨娘事事称心。”，流苏等几个丫头也端起杯子，七嘴八舌的说着吉利话儿，安姨娘举着杯子四下答谢了，仰头满饮了杯中酒，璎珞忙提过酒壶给安姨娘又满上酒，外间湖月等人已经各端着杯子挤进来贺寿了。
湖月等人回去，流苏、春妍等又闹着敬了几杯，连着几杯酒下去，安姨娘又是兴奋又是酒意，脸上已经红晕一片，姚黄不等李丹若吩咐，忙下了炕，转去抱厦，吩咐赶紧上了热菜和螃蟹。
李雨菊剥了头一只螃蟹，递到安姨娘面前，非让她先吃，安姨娘眼角莹润，小口品着螃蟹笑道：“今年这姜味道真冲，都冲到人眼睛里了”
吃过螃蟹，热菜一道道上来，酒坛子一只只空出来，酒至半酣，众人行起酒令，划拳猜枚，罚酒的、罚曲儿的，直把燕归阁热闹的简直能掀翻屋顶，直吃喝热闹到后半夜，阁里醉倒一片，沈嬷嬷带人将众人一个个连抬带扶的送回去。
苗氏屋里的大丫头捧珠带着两个小丫头正等在枕翠阁，接了李金蕊进去，侍候她沐浴洗漱躺下，寒碧和寒香已经洗漱干净，换了衣服进来笑道：“辛苦姐姐，姐姐回去歇着吧，我和寒香都没多喝，夜里醒的来。”捧珠仔细打量了两人笑道：“看样子是真没喝多了，那我回去了，
送走捧珠，寒碧转回来，指了指朝里躺着的李金蕊，寒香点了点头低低道：“象是睡着了，你去暖阁歇着，我歇在这里。”
“嗯，”寒碧答应一声，探手摸了摸暖窠里的茶壶，又掀起炉盖看了眼熏炉里的香饼子，见一切妥当，正要转身出去，李金蕊翻了个身，两人一齐转头，见李金蕊正目光清亮的看着两人，寒碧忙笑问道：“姑娘渴不渴？我倒碗茶给姑娘润润喉？”
“嗯，”李金蕊撑着身子坐起来，寒香忙拿了个枕头垫在李金蕊背后，寒碧倒了杯温热的茶水端过来，李金蕊接过茶碗抿了一口，慢慢咽了，长长舒了口气，突然笑道：“二姐姐也算尽了一回心。”
“可不是，安姨娘今晚上好几回眼泪都出来了。”寒香笑接道，寒碧瞄着李金蕊，陪笑小心道：“姑娘今晚上可说了不少话，老夫人屋里的人也在呢。”李金蕊斜睇着寒碧道：“你是怪我堵了四丫头是吧，哼，在就在，又能怎样？母亲处处小心了这么些年，又怎么样了？一个半路来的嗣子，又是拜师又是会文，玮哥儿他们管过一回没有？到底谁亲谁疏？就算父亲是妾生子，碍了她的眼，现在人都化灰了，碍了谁了？！好歹还一个爹呢！都说干儿亲孙子，我和玮哥儿是嫡生嫡亲的吧？我一个姑娘家，不提！玮哥儿在他们眼里，还不如一个同族嗣子？妾生子就不是人了？”
李金蕊越说越气，气息也跟着粗重起来，寒碧和寒香听的心惊肉跳，寒碧吓的忙低声哀求道：“姑娘别说了，别说了，就是说，您也低声些，隔墙有耳！”李金蕊伤感万分的长叹了口气：“我不说了，人在屋檐下，又能如何！？”
“姑娘，”寒碧见李金蕊伤心的泪水盈睫，上前接过她手里的茶碗递给寒香，低声劝道：“姑娘今天酒多了，好好睡一晚，明天就好了，寒香拧只帕子来。”
寒香答应一声，倒了热水，润湿了帕子递过来，李金蕊接过按住眼角，半晌，长长重重的吐了口浊气，将帕子递给寒香，寒碧抽去枕头，李金蕊往下缩了缩躺好，大睁着眼睛出神的盯着帐顶，寒碧示意着寒香，小心的往后退了半步，李金蕊悠悠的低语道：“看看大姐姐，看看二姐姐，一个嫁进兵部侍郎家，嫡子嫡妇，都说是金童玉女，一个却要嫁给一个半截入土的老头子做填房！都说她疼二姐姐，就这么个疼法？！”
寒碧轻轻叹了口气，侧身坐到床前脚踏上，看着李金蕊道：“就为这个，我才提醒姑娘，姑娘这一两年就要议亲，正是要忍，要讨人欢心的时候，这话，太太交待了多少回！姑娘今天何苦一时痛快得罪四姑娘？再说，四姑娘待姑娘算是好的。”
“哈！”李金蕊一声晒笑：“她待谁不好？我最讨厌她这样的，得了便宜再卖乖，满天下就她一个好人！就会做这样讨巧的事，她若真为了二姐姐好，怎么不替二姐姐说句话？她说一句，老夫人听一句！眼看着二姐姐嫁进火坑！她站在坑边上再假惺惺的抹泪，虚伪！大伪必大诈！当别人都是傻子呢？”李金蕊气恨的呼了口气。
“姑娘既然知道她说一句，老夫人听一句，还这么得罪她？”寒碧轻轻的嗔怪了一句，李金蕊一时语塞，停了一会儿，才‘哼’了一声，恨恨的决绝道：“她总得把我嫁出去！我是横下一条心了，若好便罢，若不好，我宁可抹了脖子也不答应！看她能怎么样！”
霞影居直到隅中还安静一片，宁老夫人遣人看了两趟，杨氏不放心，亲自过去一趟，眼看李丹若裹着被子睡的香甜，悄悄退出来，吩咐别吵了她，才安心回去了。
流苏和璎珞醒了酒，从头到脚洗了一遍，换了干净衣服，进来告了罪，宁老夫人上下瞥着两人笑道：“瞧瞧你们，果然都是得紧拘着的，放了一回，就醉成这样！四姐儿更不象话！等她醒了看我不好好罚她！”流苏和璎珞一边笑一边不停的曲膝陪罪，宁老夫人指了指腿吩咐道：“可没有下回！过来给我捶捶腿，我歪一会儿。”流苏忙上前扶着宁老夫人歪在榻上，取了薄锦被给她搭在身上，挥手示意众丫头婆子退下，璎珞取了美人捶过来，跪坐在榻上，手下稍稍用力，节奏分明的敲击起来，
“跟我说说，昨天怎么个热闹法，有什么新鲜好玩事儿没的。”宁老夫人闭着眼睛，仿佛极随意的说道，流苏和璎珞飞快的对视了一眼中，流苏含笑道：“热闹的简直没法说，二姑娘输了酒令，就唱了支曲子，那曲子唱的，没腔没调，听的我们都笑死了，三姑娘醉了，说那杂耍最容易不过，那转碟子一样她也会，一连砸了三四只碟子，还一个劲抱怨是那碟子不合适，四姑娘就是笑，一边笑一边不停的说，她没醉，醉了要露原形的旁的就算了，就是三姑娘，平时不言不语的，真没想到也这么会说爱热闹。”
流苏看着璎珞，璎珞笑道：“就是，跟平常一点也不一样，话倒比四姑娘还多。”
“可不是，”流苏接过话头，话里带笑将满了酒后李金蕊的话说了：“您看，是不是比四姑娘还会说话？”
“嗯，四姐儿怎么说？”宁老夫人面容纹丝不变，仍旧闭着眼睛问道，璎珞接过话笑道：“四姑娘抱怨三姑娘抢了她的话呢，还说一定要让姨娘喝好这寿酒。”宁老夫人轻轻呼了口气，睁开眼睛看着两人笑道：“我就说，四姐儿是个好的，这才叫识大体，这正室嫡出尊贵，自然有尊贵的道理。”
“可不是！”流苏和璎珞忙笑应道，宁老夫人抬了抬手，叹了口气接着说道：“都说我偏疼四姐儿，你们看看，这行事，这气度，我能不偏疼她？只一样，也太与人为善了，我就怕她嫁了人，受人家欺负，当媳妇和当姑娘大不一样！”宁老夫人忧心忡忡的又叹了口气，闭着眼睛，半晌又低低嘀咕了一句：“这婆家一定得仔仔细细挑好了！”
第八章 寿宴一
开炉节过后没两天，李府上下就开始忙起宁老夫人的七十大寿，都说人活七十古来稀，能给家中老人做七十大寿，搁哪家都是满族的骄傲和喜庆，当今皇上又最重孝道，再说，这京城内外的显贵高族之家，也足有十来年没办过七十寿这样的大喜事了，宁老夫人的七十寿，不光李家当头等荣耀大事来办，京城内外，但凡和李家能沾上一星半点交情的，都郑重备了寿礼，打发要紧的人送到李府，在堂前拣几粒福豆，讨上几串福寿结回去，十月十九正日子那天的请柬，李玉靖和长子李云志商量来掂量去，捻断了不知道多少根胡须才定下来，照理说都请上最好，可李府就那么大点地方，要紧的人家一家不能落下，可又不能露出势利相来，这一番思量，真是费尽了心机。
十月十六日起，李府就依着规矩，在府门口和李府后巷口派送寿桃，若有年过五十的老人，再加送一瓶米酒，十个大钱，一直派到十八日晚，三天里派出的寿桃无数。十九日一早，内侍就捧着皇上亲笔写的‘寿’字颁赏下来，紧接着，皇后遣内侍赏了柄金嵌玉如意，李玉靖兴奋的满脸红光，亲自踩着凳子将‘寿’字悬挂到正堂正中，又恭恭敬敬的将那柄金嵌玉如意供在了寿字下面的长几上。
满府上下虽说已经脚不连地、日夜忙碌了大半个月，这十九日这一天，却是个个精神抖擞、喜气洋洋，各司其职忙的如陀螺般招待着满府的宾客。
李府大门洞开，大红地毡直铺出十几丈远，门口的车辆排的看不到头，李云志带着李云深、李云直和李云玮在大门内外进进出出负责引迎宾客，虽说是时近腊月，可四个人都忙的额角渗汗，李云直更是全神以对，头上的汗一半是忙出来的，一半是紧张出来的，这样的日子，李府的世交故旧几乎一个不落，都来全了，这些世交故旧，别说认，他听还没来得及听全呢，可李府这些世交故旧却个个对他极有兴致，个个要过来和他攀谈几句，李云志的长袖善舞发挥的淋漓尽致，眼观六路，耳听八方，进门的宾客个个都热情招呼到，妥妥帖帖的或是安排给李云深，或是安排给李云玮，或是让管事们引进去，李云直这边更是时时留意，只要他有半分迟疑，暗示介绍的话就递过来了，李云直感激之余，更惊叹不已。
直忙到隅中将过，宾客差不多到齐了，门口待客的李氏四兄弟才得喘了口气，李云志又往大门外四下看了看，见连看车的车夫们也都点心茶水的安排妥帖了，才转回来，李云直忙从平福手里接过碗茶递上去笑道：“刚沏的热茶，大哥润润喉，多亏有大哥。”李云深在旁边笑道：“大哥赶紧歇一歇，一会儿开了席，又要忙得脚不连地。”李云志接过茶，抿了一口，见凉热正好，仰头一气喝了，将杯子递给平福，伸手拍了拍李云直，满意的笑道：“三郎不错！一会儿安席，你跟你二哥一处，礼部和翰林院那几桌要多走走。”
“是。”李云直忙笑应了，李云深转头看着李云直，笑着聊起礼部和翰林院诸人来，旁边稍远处，李云玮缩着肩膀，低垂着头默然喝茶。
歇了不到一刻钟，李云志站起来笑道：“走吧，今儿一天可偷不得懒。”三人跟着站起来，李云志和李云直并肩，低低的笑道：“你两个舅舅方正严谨，当着他们，酒宁少别多。”李云直忙低低应了，出来几步，人就多起来，李云志叫过李云玮，李云深和李云直一处，笑容满面的应酬了过去。
里面园子里，李丹若和李雨菊、李金蕊姐妹三人一式一样的衣服首饰，随戴氏应酬招待各家年青女眷，这中间李丹若和诸女眷最熟也最忙，不时被奶奶、小娘子们拉过去说东说西，聊几句私房话，正笑语盈盈应酬间，小丫头金串儿过来笑请道：“四娘子，姜国公府的程老夫人说好一阵子没见着四娘子了，老夫人让四娘子过去一趟。”李丹若忙团团辞了众人，跟着金串儿转进正堂。
正堂坐满了各家老夫人，宁老夫人一身大红寿字吉服，头发上贴着几朵红绒花儿，精神极好的居中坐着，刘夫人和李丹若母亲杨夫人一左一右站在榻前侍候招待着各家老夫人、夫人，左手边，程老夫人一件松花绿织锦缎广袖长衣，正和宁老夫人及其它几位老夫人说着闲话，见李丹若进来，笑着招手道：“四姐儿到我这儿来！”
李丹若脆声答应了，步履轻快的进了正堂，团团曲膝见了礼，坐在宁老夫人右手边的礼部尚书孙大人母亲朱老夫人先伸手拉过李丹若笑道：“别理她，先过来跟婆婆说说话儿，看看，我们若姐儿越长越好看了，前儿我让人请你伯娘过府赏菊，你怎么没来？”不等李丹若答话，又接着笑问道：“过两天等园子里梅花开了，我打发人来接你看梅花去，住两天再回来，你再给我熬碗花生汤吃。”李丹
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