打量了他几眼，冷冷的说：“跟我来吧。”
卫兵带着萧启翻过围墙，一直走到军队外围的一个大帐前，卫兵道：“将军就在里面，你进去吧。”萧启掀开帘子走了进去。
看见帐里没有其他人，白钺正坐在桌前看着自己。萧启忙快走几步，跪在中央，道：“见过将军。”白钺点点头，道：“一会儿，黄定国的遗体就要火化了。”萧启身子一僵，道：“一会儿？”白钺点点头，道：“已经停了这么多天了，虽说是冬天，但也不能老这么放着。尸体就在外面，出去吧。”
两人转过大帐，在后面的空地上，果然停了一具尸体，上面盖着白布。一旁也有人搭好了木柴。
白钺对萧启道：“你不是要送送他吗？”
萧启听了，跪倒叩首道：“谢将军大恩。”
白钺眯着眼睛点了点头，轻声说：“去吧。”
萧启走过去，掀开白布，只见黄定国双目圆睁，面色青紫，舌头也吐出老长，也许是尸体放的久了，脸上都是黑褐色的斑点，显得异常可怖，哪里还有当初那个英气少年的影子。
萧启轻轻一叹，闭上眼，把白布重新盖好。心中默默道：“我知道你还是恨着我，但我一定会带你回家的。”
然后，慢慢站了起来，回到白钺身边，道：“将军，好了。”
白钺点点头，抬了抬手，就有士兵把黄定国的尸体抬到木架上，然后用火吧点燃了木架。
看着滚滚浓烟，闻着熟悉的味道，萧启又一次想起了葬身火海的曹明宦，他遇到的第一个英雄。虽然滕学士讲的很精彩，但自己胸中的兵法谋略，大部分还是他所传，即使现在，一闭上眼睛，萧启还能看到曹明宦向年幼的自己讲解兵法时循循善诱的样子。过了这么多年，萧启仍相信，他一定在某处看着自己，从没离开过。
火渐渐熄灭，曾经活生生的人终成一把骨灰，萧启轻轻一叹，即使自己真的有天命在身，成就不世伟业，到头来，也只不过是一抔黄土罢了。黄定国一生争强好胜，但最后，他又争到了什么？留下了什么？很多年后，又有谁会记得那个不甘于人下的黄定国呢？而自己，又会有多少人知道这个世上曾经有一个萧启呢？挣扎了一辈子，到最后，原来世上，任何人都不曾存在过。白钺挥了挥手，示意士兵把骨灰收好，然后对萧启道：“和我进去吧。”
回到大帐，白钺让萧启坐下，自己做到他对面，问道：“不开心吗？”
萧启勉强一笑，摇了摇头。白钺道：“没关系，第一次送走兄弟时我也这样。那次战死的，是和我同族的白戟，找到他尸体的时候，他的身上插满了箭，可刀还仅仅握在手里。我们俩关系很好，按辈分，我得叫他一声五哥。当时战况紧急，我只能草草把他就地埋葬，当时我就想，我们兄弟俩一起出来，现在，就剩我一个人了……”
白钺动了动嘴角，继续说：“你是个重情义的孩子。虽然他对你不起，可你还是会为他难受，没事，都会过去的。”
萧启淡淡一笑，犹豫道：“将军，我们都会死的……”
白钺摸了摸萧启的头，笑道：“是啊！人都会死的，可我们不是看一个人怎么死，而是看他怎么活着。能够立下丰功伟绩，名垂青史的毕竟是少数，大多数人，都是普通人，出生，死了，不在历史上留下任何痕迹。但是，活过就是意义。你明白吗？”
萧启缓缓的点点头，轻声道：“只要自己不后悔就可以了，对吗？”
白钺笑着点点头，道：“是啊！千夫营要求晚饭前回去，不早了，你快走吧。”萧启站起来，施礼拜别了白钺，回到了千夫营。
第二天一早集合时，萧启已经不是队长，再加上身材高大，就站在最后一排，等大家都到齐才发现，今天的人比往常少了近一半。
铁教头看着诧异的人们，吼道：“你们给老子听着，这次训练，一共有八十九人得到了月牌，也就是现在站在老子面前的，其他人，我们已经私下里找过他们了，从此以后，千夫营只剩八十九人，你们都跟着我俩好好训练，争取不要死在老子前面。”
霍教头道：“以后的几个月，咱们除了和以前一样练习骑马射箭，格斗泅水以外，还要到军营学习如何排兵布阵。所以，以后的任务会很重，你们都把那根弦儿给我绷紧点儿，否则我们两人可不会心软的！”说完，眼神严厉的扫向所有人。众人齐齐的打了个哆嗦。
霍教头见大家都听清楚了，也不再多话，只是命令道：“现在，都过来拿包袱，中午以前，跑步到月城！”
以后的几个月，过的飞快。每到休息的日子。虽然一直没有奇门子的消息萧启都会去哑伯那里。萧启从来没有提过让哑伯帮忙的事，哑伯也没有提过。萧启本身不喜言谈，哑伯又不能说话，两人在一起，有时一天也不说一句话。但哑伯每到初一十五，都早早开门等着萧启，萧启也次次都去，哑伯看向萧启的眼神也渐渐柔和起来。
至于千夫营，只剩八十九人后，四队的人几乎占了千夫营的一半，白钺没有提出重新分队，也始终没有提及恢复萧启的职位，队长还是由赵宝儿代着，萧启也乐得清闲，更何况，即使不是队长，千夫营的兄弟对他的敬重未减分毫。而安平，自从那天以后，在没有同萧启多说一句话，但练习比以前更为拼命，萧启也没有多问。
转眼已经入秋，八月十四一大早，大家集合后，发现白钺和两位教头已经早早在院中等候。
白钺等人来齐了，道：“明天是八月十五，按照惯例，等过了节，咱们就要道咯卫什前线去了，咯卫什和我大齐虽小有冲突，但一直没有大战爆发，你们去了那里，正好可以好好锻炼锻炼。现在我重新安排一下。从今天开始，千夫营分为左右两队，左队就是原来的四队，由赵宝儿任队长，李有才任副队长；其他人归属右队，由林诸任队长。傅万象任副队长。此外，咱们千夫营上了战场，就是一个独立的营，需要任命一名营长，营长一职，我想给萧启，大家有意见吗？”
说完，停顿了一下，看没有人出声，便接着说：“既然没有人反对，那以后就由萧启任千夫营营长一职，萧启，你到前面来和大家讲几句。”
萧启无法，只得走到前面，向白钺施礼道：“谢将军厚爱。”白钺点点头，笑道：“这是你该得的，和大家讲几句吧。”
萧启转向大家，缓缓道：“这次出发，咱们将要面对的是真正的敌人，大家要小心，我们同去同回！”话音刚落，就有支持他的人跟着大喊：“同去同回！同去同回！”一时大家纷纷跟着高喊起来，场面无比热烈。萧启抬抬手示意大家停下，看了一眼白钺，轻声说：“就这样吧。”
白钺知道萧启本不善言辞，也就无奈的点点头，示意他可以下去了。其他人见萧启只讲了一句话，并没有表示不满，相处了近三年，也都熟悉彼此的脾气。萧启虽不会讲太多，但一旦有事，是一定会维护自己的兄弟的。
等萧启回去，白钺又道：“今天就不要训练了，想出去就到外面走走，十六一早咱们就出发。”
萧启来到哑伯所住的小院，叩响了院门，却没有人来开。萧启只得喊道：“哑伯，萧启来了。”果然，不一会儿，哑伯就过来打开了门。看向萧启的眼神满是诧异。萧启走进屋里，关好门，对哑伯解释道：“哑伯，白将军刚刚下了命令，十六早上，我们就要去咯卫什前线了。”
哑伯不动声色的点点头，转身从屋里拿了一叠纸，铺在桌上，写道：“白钺任你为何职？”
萧启一愣，答道：“白将军让我当千夫营的营长。”
哑伯又写道：“其他人是否心服？”
萧启犹豫道：“大家一直待我很好。”
哑伯点点头，又写道：“万事小心为上，切莫冲动。”
萧启点头道：“哑伯放心，萧启会注意的。”
哑伯摇摇头，继续写道：“七少爷本性温文，行事谨慎，但此次尤需三思而后行，否则恐有杀身之祸。”
萧启一愣，思索了一会儿，答道：“谢谢哑伯，但如果这就是天命，恐怕是躲也躲不掉的。”
哑伯手一抖，破天荒的笑了，写道：“天命不可违，老夫技艺粗浅，不可完全窥探天机，此行望七少爷顺利归来。”写完，抓起那几张纸进厨房烧了。
第一卷 少年将军初长成 第卌五章 望乡
千夫营随大军一路向北，已经行进了八天。因为有战马代步，已经行进至金城境内。这一路，出了上京，就鲜有两层以上的高楼，再往北走，青砖瓦房更是越来越少见。人们的衣服，也由锦服变成了普通的布衣。
因为是营长，萧启的铠甲和别人的不同，是白铁打造的，在队伍的前面，自然异常显眼。所幸一路上，萧启都带着护面，所以也没有人注意他容貌
行至中午，白钺命令大家休息。吃饭时，所有人围在一起，李有才指着远处隐约可见的城墙喊道：“老哥你看，那可是金城的城墙？”
萧启抬头看了看，金城，自己参军离开家乡的地方。虽然没有去过几次，却常常出现在自己梦中，一同出现的，自然还有父兄呼唤自己的嘶吼。
萧启抬起头，看了看，轻声道：“是金城，我们回来了。”
李有才道：“金坛镇在金城东面，咱是往西北走，恐怕经不过我们镇了，老哥，白马镇在北面，没准咱们会路过呢！”
萧启笑笑：“守陵村也在白马镇的北边，也许咱们能远远地看一眼，你们看，那里不就是葬马山吗？”
大家纷纷向萧启指的方向看去，庞海道：“那座山基本上被浓雾掩盖了，看不清。难怪一个人能在里面藏那么长时间。”
萧启道：“我小时这里还不是这样，也不知为什么？山上的雾越来越浓了。”
赵宝儿道：“我听说啊！这叫祥瑞，葬马山上没准有神仙呢！”
“神仙……”萧启心想：“石头叔不知怎么样了……”
李有才忽然吼道：“我想起来了，我们村上的老人说，这就叫祥瑞，还说白马镇会有大人物出现呢！老哥，不会是你吧？”
萧启淡笑道：“怎么会，我们都是无名小卒罢了。”
臧乃清道：“怎么不会，守陵村离葬马山最近，从守陵村出来的也就营长你吧？不是你还能是谁？”
萧启笑着摇摇头，不再答话。
吃完饭，白钺就命令大家继续前进。走了不到一个时辰，就远远看到大片的农田，恰逢秋收时节，即使是中午，田里仍有不少人在收割庄稼。许是经常看到有军队走过，也不以为意，只是抬头看几眼，然后继续劳作。
萧启望着那劳作的身影，身体微微有些颤抖，指着远处的大片农田，转头向李有才他们道：“你们看，那片田就是我家的！”
大家齐齐向那边望去，隐约可以看见，金黄|色的稻谷中，四名青年正在忙着收割，一个少妇也把担子挑到地头，挥了挥手，不知喊了什么？那四人就停下手里的活计，奔了过来。萧启呆呆的望着他们，轻轻一叹，骑马继续前进。
白钺见了，策马到萧启身边，轻声问：“不过去看看吗？”
萧启犹豫了一下，摇摇头道：“不了，去了就舍不得走了。”
白钺笑笑：“既然路过，托人给家里报个平安吧。”
萧启难掩欣喜之色，忙下马叩首道：“多谢将军！”
白钺点点头，道：“快去快回，大军不能停下等你啊。”
萧启忙翻身上马，骑到田地外围，急急的寻找着熟识可靠的人，转了一圈，看到黑辫正坐在一棵树下休息，就忙策马赶了过去。
听到马蹄声，黑辫抬起头，瞟了一眼，又转头看向田地的方向，她的儿子小穗正在那里忙碌着。
萧启跳下马，走到黑辫身边，摘下护面，喊了一声：“婶儿。”
黑辫回过头，上下打量了萧启一会儿，喊道：“你是小七？”
萧启笑道：“婶儿，是我。”
黑辫忙跳了起来，拉过萧启的手，口中不停地念叨：“都三年了，长这么高了，模样也更俊了，啧啧，从没见过这么好看的孩子，看看，这回去了。大锤不得高兴死，你也别在这里呆着了，快回家吧！山水他们也都能下地干活了。”
萧启怅然的看了看自己家田地的方向，摇摇头道：“婶儿，我没时间了，行军路过，我和将军请假回来看看，马上就得走。我家还好吧？”
黑辫听了，急道：“好，都好，你爹身体好着呢？老六也不乱跑了，放心吧。对了，你还和我说什么啊！快去看看你哥哥他们吧。”
萧启摇摇头，道：“我家地太远，来不及了，麻烦您替我向家里报个平安，告诉爹我们是去押送军粮，不是去打仗，让他放心。还有，我这里有一些银子，您帮我带给家里。我在军营也用不了。”
说着，解下随身的小包，放到黑辫手上。黑辫颠了颠，约莫有十几两，于是关切地问道：“你自己不留一些吗？”
萧启道：“我在军营有吃有穿，用不着。告诉爹，吃些好的，别舍不得，再过几年，我就可以回家了。”
黑辫点点头，道：“回去我就和大锤说，你在军营里，可要小心啊。”
萧启笑笑，道：“婶儿，放心吧！我从不上前线的。”
黑辫将信将疑的点点头，道：“那就好，那就好啊。”
萧启望了望渐渐远去的军队，转头对黑辫笑笑，道：“那，您歇着，我得回去了。”
“哎，快去吧！小心啊！”
萧启应了一声，上马飞奔，一路上，他克制着自己不要回头，但眼泪却不受控制的留下，抬手一摸，冰凉坚硬的腕甲划得脸颊生疼。
望着萧启的背影，黑辫摇了摇头，眼睛也湿润了。“真是个好孩子……”黑辫轻叹一声，不再休息，挑起担子急急回村报信了。
正在吃饭的小五他们，也看到了正在前进的军队，小四放下碗，向小三道：“哥，也不知咱家小七怎么样了，都三年了一点消息也没有。”
小三点点头，道：“是啊！前几天我还梦到他了呢？梦里他还是小时候的样子，小小的身子背那么大一捆柴，却从不喊累的。”
小四道：“小七比咱们小太多了，一直以来咱们都没怎么注意这个弟弟，印象里，他总是不爱说话，看人的眼神也是怯怯的，谁想是个这么有主意的孩子呢？”
小五叹道：“他走了以后，爹似乎就没开心过。”
山水听了，插嘴道：“叔叔们说的可是七叔啊？”
小三点点头，道：“他只比你大三岁啊。”
山水点点头，轻声说：“我也梦见过七叔，梦见他回家了。”
大家听了，都沉默下来，他家小七，还能回来吗？
木棉见大家都不说话，忙笑道：“别担心，他七叔从小就孝顺，一定会回来的。”
黑辫回到村里，顾不上回家放下担子，就来到了大锤家。没有敲门，就推门走了进去。
大锤正在给小六洗脸，看到黑辫，愣了一下，笑道：“他婶儿，有什么事儿啊！急急忙忙的。”
黑辫放下担子，喘了口气，道：“大锤，我今天看到你家小七啦！”
大锤一愣，手里的毛巾掉到脸盆里，猛的站了起来，几步走到黑辫身前，吼道：“你看到小七了？”
黑辫从怀里掏出小七给的银子，递到大锤手里，道：“这是他让我交给你的。”
大锤颠了颠，问道：“这么多？快坐，和我说说怎么回事。”
然后转头向屋里喊：“崽子们都出来，有小七的消息了！”
老大和小二忙停下手里的活计跑了出来，几个稍微年长的孩子也围上来听黑辫说。黑辫接过四儿媳蚕豆递上来的水。说道：“刚才我给我家小穗送完饭，正在树下休息，就看到一名白盔白甲的士兵骑马向我走过来，我开始也没介意。后来听见他叫我，我一抬头，等他把头上戴的摘下来，我一看那不是小七嘛。三年不见，这孩子长高了不少，模样比小时候还俊，就是大户人家的少爷也没有他好看啊！”
大锤听了，