王和各个王爷在城中大兴土木带来的繁华，整个朱雀大街一座座庞大的府第鳞次栉比，争奇斗研，即使是南北两京相比也多有不如。
只是这种繁华没有维持多久就象打了强心剂的病人过了药效期，随着太平军的北伐大军被清军击败，洛阳城以肉眼看得见的速度衰败下去，今年的蝗灾更是让这座原本就不堪重负的城池雪上加霜，由于没有足够的粮食，从七月份开始，太平军就开始了大批逃亡，短短一月间，逃出城中的军民不下十万人，若不是天王强令制止，只需数月，洛阳恐怕就会变成一座空城。
只是朱雀大街这些庞大的府第都是这三年前新落成的，无论洛阳城如何衰败，区区三年时间，还不足让这些耗费巨大人力物力建成的华屋变旧。
“大人，你站在这里太久了，当心引人怀疑。”一名年青人悄声来到中年人身后，提醒道。
“哈哈，有人怀疑又如何，现在这满城饿浮，谁还有心思为洪逆买命？”中年人冷笑着道，双眼依然望着前方那所府第，眼角隐隐有湿润之色。
正在此时，一队太平军从附近走来，中年人虽然嘴上说得轻巧，看到这队太平军过来，还是收回了眼光，喝道：“走。”与年青人退出朱雀大街，随即消失在一条小巷里。
“咦。”一声惊讶之极的声音从太平军中响起。
“将军。什么事？”一名太平军问道。
“没什么，或许我眼花了。”那名太平军将领摇了摇头道。心中却暗自奇怪，刚才自己好象看到过一个熟人，只是怎么可能，他应当在南方才对。怎么还敢在天京城出现。
这队太平军军服陈旧。脸色微有腊黄之色，只是与城中全是浮肿之色的军民相比却要好的多，他们显然得到了特殊照顾，他们负责维护朱雀大街的巡逻。防止有人冲撞了出门的贵人，领队的将领虽然怀疑见到一个本不该出现在此地之人，只是对方已经退走，本着多一事不如少一事的原则，不一会儿就将刚才的事放在脑后。
“咚、咚、咚。”敲门声在一处宅院响起。敲门声刚停，院内传来一阵急促的脚步声，接着“吱呀”一声，宅院的大门张开了条一人宽左右的门缝，一名十六七岁左右的少年人从院门探出头，口中惊喜的道：“大人，你回来了，快请进。”
“嗯。”刚才在朱雀街的中年人点了点头，和同伴闪进宅院内。开门的年轻人又朝外看了看，见没有人注意，马上将院门重新关闭。
宅院内占地颇广，光是前院就有数亩大小，虽然远远不能与朱雀大街上的府第相比。在洛阳也绝非常人可拥有，中年人与同伴刚进院，一名身穿太平军将领服饰的青年人迎了上来，看到中年人脸上喜色一闪而过。又是埋怨又是讨好的道：“韦大人，你怎么亲自出去了。有什么事尽管吩咐就是，属下一定办妥。”
“没什么，只是在外面看了看以前的房子，你又如何能代替？”中年人道。
“原来如此，大人离府数年，也难怪会想看看原先的府第如何，不过等大军入城，若是大人向汉王相求，大人身受汉王殿下重用，汉王殿下未必不会将此府赐还大人。”
中年人摇了摇头：“我不会向殿下求取，即使汉王赏赐下来也会推辞不受。”
青年将领讶然的问道：“这是为何？”不过他很快反应过来，纵然府第在，府中的人已经不在，天京变乱后，眼前之人全家数百口都丧生在天王的屠刀之下，如果住进原先的府第只会是一种煎熬。
这名中年人正是韦俊，他已经在洛阳城活动了一个多月时间，早在汉军进攻山西之时，已经制定了消灭太平太国的计划，韦俊受命先行进入洛阳，对北王旧部策反，减少汉军攻城的阻力。
虽然自从天京变乱之后，洪秀全完全失去了进取之心，面对汉军也一直是忍耐为上，今年又遭到蝗灾重创，整个太平军辖区赤地千里，王韶却不敢小视太平军的战力。从古到今，宗教都是不可理瑜之事，若是逼到绝境，谁也不知洪秀全是否会暴发出超出常规的力量，历史上，当天京真正受到威胁之后，一直躲在深宫不露面的洪秀全亲自登城，鼓舞士气，面对一座内无粮，外无援的孤城，清军围困数年才下，汉军虽然非清军可比，王韶却不能不有所顾忌，若能将太平军从内部瓦解最好，最不济也要找到内应开城。
虽然洪秀全杀了韦昌辉及部下达二万人之多，不过韦昌辉毕竟是天国开国五王之一，韦昌辉旧部依然有不少漏网之鱼，这所宅院的主人正是其中一名，是广西老兄弟之一，姓甘名宝昌，眼下在太平军中任检点之职，早期的检点位于丞相之下，仍是位高权重之人，不过这几年洪秀全滥封爵位，王爷、丞相满天飞，检点自然权势不显。韦俊一联络，甘宝昌就顺势倒向汉军。
“对了，陈玉成此人如何，能不能拉过来？”韦俊突然问道，他在城中一个多月，虽然有不少太平军将领表示过投靠之意，只是多是象甘宝昌这样兵权不足之人，而陈玉成虽然年轻却被封为英王，眼下和李秀成两人最受洪秀全重用，若能说服两人其中之一向汉军投降，洛阳几乎可以不攻而下。
“这……”甘宝昌脸色现出一片难色，陈玉成此人年少登高，自然会让人不服，加上陈玉成性格分明，得罪的人更多，而甘宝昌正是其中之一。
“怎么，有难度？”韦俊不满的道。对于陈玉成，韦俊了解不多，太平军定都天京后他就作为使者前往南京，当时陈玉成不过是一个十六七岁的毛孩子，根本引不起他注意，如今四年过去了，陈玉成也不过刚满二十岁，韦俊心中不免带有轻视之意，洪秀全真是昏馈，将这样一个小孩子提为英王，若是听到汉军要杀过来，恐怕立马会吓得尿裤子，拉笼这样一个年青人还需要费多少事。
甘宝昌虽然很想答应韦俊的要求，不过他深知陈玉成疾恶如仇，对天王洪秀全崇拜无比，若是直接向他劝降，最大的可能是自己脑袋不保，他连忙道：“大人，陈玉成此人不通情理，加上受洪逆提拨之恩，很难劝降，若是冒然行动，属下怕打草惊蛇，给大人带来麻烦反而不美，不过属下和陈玉成部马融和是好友，或许可以劝马融和归降我军。”
听甘宝昌如此回答，韦俊略有失望，问道：“马融和现任何职？”
“回大人，此人是羽林军副总提，正是洛阳东门守将。”
听到马融和是东门守将，韦俊脸上转喜，道：“好，你立即和马融和联系，若能说动此人，我会向汉王殿下汇报，记你一大功。”
甘宝昌脸上也是一片喜色：“多谢大人，大人提携之恩属下没齿不忘。”
这天天色刚黑不久，检点府内灯火通明，正厅内摆放好了一桌上好酒菜，甘宝昌陪着一名三十余岁，老农模样的将官一起进入厅中坐下，笑道：“酒菜简陋，还请泳天安匆怪。”
老农模样之人马上回道：“检点太客气了，眼下城中能吃饱饭已是难得，何况还有酒有肉，又有这么多好菜，若说简陋，那我把不得天天能如此简陋。”说完，他毫不客气的拿起酒壶，满满喝了数口，又拿起筷子连夹了数块肉放进嘴里大嚼起来，边吃边道：“过瘾，过瘾。”
这老农模样之人正是甘宝昌要劝降的马融和，他因功被封爵为泳天安。见马融和如此模样，甘宝昌心中一动，道：“泳天安莫非好久没有吃过酒肉不成？”
“不瞒检点，我足足是一个月不知酒味了。”
“不可能，谁不知泳天安是英王手下爱将，又掌管洛阳东门，莫不是山珍海味吃腻了，故意消遣小弟。”甘宝昌脸上故作不信的道。
马融和又咕咚、咕咚喝下数口，道：“真不骗你，检点又不是不知道，天王早已严令禁酒，我虽然掌管东门，却也不敢违反天王和英王严令，哪还有酒喝，对了，你这酒又是哪来的，莫不是其他几个家伙视天王禁令不顾，偷偷从城外运酒。”
甘宝昌脸上现出一丝敬色：“早就听说英王部下严明，没想到会如此之严，这酒不是从东门运入，自然是从其它地方运入，莫非泳天安要抓我不成？”
“屁，只要不是从我东门运，我才懒得管，检点不避马融和喝酒，自然是信得过我，我又岂能做对不起兄弟之事，不过，以后你得隔几天，不，隔一天请我喝一次酒才行。”
“当然，不要说隔一天，只要泳天安愿意，天天过来也行。”甘宝昌心下大定，已有十足把握向马融和劝降。
第二卷 复兴之始 第二百二十三节战起
这顿酒一直喝到深夜，马融和才尽兴而归，接下来数天，甘宝昌几乎是每日拉着马融和喝酒，除非是马融和实在是脱身不开才作摆。
就在甘宝昌与马融和两人关系越来越近时，太平天国终于迎来了建立之后最大的危急，十一月初，在王韶亲令下，山西、湖北、安徽数省汉军进入河南，全面向太平军发起进攻。
此时的太平军无论是战力还是士气都处于最虚弱之时，许多前线的太平军缺衣少食，兵器陈旧，普一接触，太平军全线溃烂，几乎毫无抵抗就大面积向汉军投降，汉军最常做的就是收拢俘虏。
对于普通的太平军将士来说，他们冒着杀头的危险加入天国无非是为了填饱肚子，只是这个愿望除了刚开始一段时间外几乎没有实现过，往年还可以半饱半饥勉强度日，今年蝗灾席卷数省，河南更是重灾区，许多地方颗粒无收，生存成为最艰难之事，为了食物，每天不知发生多少起性命相争之事。
反观汉军却是兵精粮足，哪怕是普通百姓也得到了救助，蝗灾一起，许多太平军境内的百姓都逃往汉军辖内求活，若不是军规严令，前线的太平军早已逃亡一空，许多太平军巴不得汉军打过来好早点投降，至少不用再饿肚子，这种情况下哪还会想到抵抗，即使有少部分太平军想抵抗，也淹没在大部分想投降的太平军潮流中。
汉军与其说是作战，倒不如象行军，各个方向都每天保持着三四十里左右的速度前进，若不是受俘虏拖累，汉军前进的速度完全可以更快。
孟津县城外，一队队太平军从城中鱼贯而出，将手中的兵器丢在地上，然后一窝峰的向数个地方涌去，他们涌去的这些地方，汉军已经架起大锅。锅中热气腾腾，散发出馒头香甜的滋味，引得那些刚刚放下兵器的太平军士兵不停的吸着鼻子。
“排队，排队，谁敢哄抢。立即处斩。”若不是每处大锅旁边都站着一队整齐的汉军维持秩序。放下武器的太平军早已经打起一团。
“给。”一名汉军将两个拳头大的馒头塞向排在最前面的那名太平军，那名太平军迫不急待伸出双手，只是在快要接到馒头时突然将双手缩回，在衣服上飞快的擦了数下才重新伸出手。将馒头紧紧抓住，雪白的馒头上顿时留下数条乌黑印痕，只是那名太平军已经顾不了许多，转身跑到一边，将手中的馒头塞进口中。大嚼起来。
很快，越来越多的太平军领到了馒头，他们纷纷和先前的那名太平军一样，找了一个地方就拼命的将馒头往嘴里塞，不少人因为塞得太快，一时无法吞咽，憋得连脖子都通红起来，好在刚蒸出来的馒头比较松软，才不会发生憋死人的悲剧。
蝗灾发生后。洛阳好歹是京城，哪怕最困难，至少每日有粮食运进来，孟津不但得不到外面粮食补充，还要把不多存粮运一部分给洛阳。不到一个月，城中大部分普通军民家中的存粮已经用尽，为了生存，城中军民搜集了一切可吃之物。先是麦皮、谷糠，接着是树皮、草根、老鼠、麻雀。树上的鸟窝，河中的鱼儿，通通没有逃过，不要说是白面馒头，就是最难吃的树皮、草根都越来越难找。
城中的军民不是没有想过逃荒，可是孟津位在黄河边上，有黄河天险与汉军隔开，即使是想逃也逃不了，如今重新吃到白面馒头，许多人恍然如梦。
一些人狼吞虎咽，很快将两个馒头吃完，当他们想插进队伍时，被周围监视的汉军毫不犹豫的赶了出去，汉军倒不是舍不得粮食，只是这些人大部分饿得太久，若是让他们放开肚皮吃，恐怕不少人会活活撑死。
见到不能重新排队，这些先吃完馒头的太平军只好眼巴巴的看着他人，希望有人能够看在昔日的情分上，将自己的馒头分一部分给他们，不过他们注定要失望，谁也舍不得浪费一丁点食物，更别说分给别人。
一名太平军吃到一半，突然之间号啕大哭，声音悲凉无比，听到哭声，又有数名太平军跟着啜泣起来。
“怎么回事？”一名汉军好奇的问道。
“军爷，你不知道，他儿子是昨天刚饿死的，若是汉军早一天打过来，他儿子就不会死了。”
“那其他人呢？”
“不知道，估计家中也有人饿死了吧，这世道，哪家没有人饿死？”
……
问话的汉军不禁唏唏，侧瘾之心人皆有之，孟津城与汉军隔着黄河，汉军高层本以为渡河时太平军会作出低抗，哪知道渡河时对岸静悄悄一片，等汉军一上岸，城中的守将马上打开城门向汉军投降，汉军上下对这些不战而降的太平军将士原本颇为轻视，如今一下子却变得同情起来，汉军大部分出身于农户，数年前也尝过挨饿的滋味，这种滋味非常难受，谁也不想再尝一遍，有道是皇帝不差饿兵，凭心而论若是自家有人饿死，恐怕也不会有心思打仗。
孟津是洛阳的北大门，一向是兵家必争之地，听到孟津被汉军占领，洛阳的太平军高层大为震动，连洪秀全也从深宫中走了出来，讨论收回孟津事宜，洪秀全本意让哥哥洪仁发、洪仁达两人其中之一领兵出征，只是是两人一听要与汉军交战顿时吓得半死，拼命推脱，加上其他太平军高层也群起反对，洪秀全这才打消了派自己哥哥领兵之意，将希望放在最受他期望的英王陈玉成身上，命令陈玉成出征。
虽然孟津离洛阳不过一日距离，只是大军出征绝非易事，陈玉成并没有当日出发，而是选择第二日出征。
“大哥，我敬你一杯，喝。”
这天天色一黑，甘宝昌象往常一样，将马融和请到自己家中喝酒，经过这些天的交往，两人的交情又加深了一层，早已称兄道弟。
往日杯到酒喝的马融和却没有端起酒杯，脸上现出一片消索之意，道：“昌弟，这些天多谢你的宴请，若是有什么事要办只有今晚的时间，错过今晚，愚兄恐怕再无机会报答。”
马融和并非蠢人，他知道甘宝昌不会无缘无故每日请他喝酒，定有事相求，不过对前途的绝望，让他打着过一天算一天的日子，甘宝昌不提，他也乐得装糊涂，如今过了今晚他就要随陈玉成出征，不愿再将事闷在心里，索性自己提了出来。
“大哥说哪里话，我请大哥喝酒只有与大哥投缘，绝无利用大哥之意，这样，小弟先干为敬，祝大哥旗开得胜，为我天国再立新功。”甘宝昌豪气的道。
“真没有事？”
“真没有事。”
马融和心中虽然还是存疑，不知看到甘宝昌脸上一幅斩钉截铁的神色，不好再争，端起酒杯，将杯中的酒一饮而尽。与往昔相比，这顿酒喝得有点沉闷，只进行了半个时辰左右，马融和就起身告去。
将马融和送走，重新回客厅时，甘宝昌看到韦俊已经等在那里，没等甘宝昌先开口，韦俊先道：“这个马总提走了？”
“回大人，已经回去了。”韦俊回道，随即又不解的问道：“大人，我看时机已经成熟，为何不让我向马融和试探一下。”
韦俊摇了摇头：“不，时机还没有成熟，等他从孟津败回来再说。”
“大人，若是他死在战场或者被我军俘虏，那属下前面的功夫岂非白费？”
“若他死了或者没有逃回来，那只能算他命苦，我们大不了换个别人，若是你现在就向他和盘托出，即使他答应还是要随同陈玉成出征，又有何用，万一他不答应我们损失更大。”韦俊冷静的道。
甘宝昌仔细想了想，不得不承认韦俊想得比他要周全，即使马融和现在投降，对汉军也毫无益处，反之，若马融和跟随陈玉成从孟津败回来