是赵四姨娘说走了嘴，叫她丫鬟绿竹知道了易坤做的那笔买卖。绿竹那丫头便是去衙门告发易坤的元凶之一，我扣下赵四姨娘是为了将这件事儿查清。不然总有个人在背地里等机会害易坤，叫我们怎么能安心过日子。”
秦家老祖宗吃惊道“还有这事儿？可一定要查清了。”
玉莲点头儿道“老祖宗您放心，事关易坤，我一定会小心查访，不会想上次夫人捉赌似的，到头来反叫坐庄的不明不白的死了。”
王大夫人见玉莲讽刺自己，正欲发威。被玉莲抢白道“对了老祖宗我给您讲个新鲜事儿听听。”
秦家老祖宗道“什么新鲜事儿？”
玉莲笑着道“我跟易坤来这里的路上见到一只狗在院子里跑来跑去的，远远地看着不知道它在忙活什么呢。走进了才看清了，原来它正在扒耗子洞。追着一只小耗子跑来跑去呢！”
秦家老祖宗道“真有这样的事儿？”
“当然了，不相信老祖宗可以问易坤。”玉莲道“要不是因为这个，我们两个兴许还能早点过来呢。我们两个进门儿前还说呢，从来只听说过猫抓耗子，却不知道原来狗也爱管这闲事儿！”
说着话，玉莲还不忘瞟一眼王大夫人。别玉莲别做狗的王大夫人惹了一肚子气，瞪回玉莲。玉莲陪着秦家老祖宗咯咯笑。完全不理会她。
又陪秦家老祖宗说了一会儿话，秦易坤见时辰差不多了，同玉莲起身辞了秦家老祖宗， 趁着月色夫妻二人手拉着手回家去了。
路上秦易坤道“婶子嫉妒你又当家，又有个好相公，说几句气话也是正常的，你何必把她比作狗。”
玉莲道“她当我是夫人好欺负，找个由头就想说我几句，偏不叫她逞心如意。”
秦易坤笑着摇头。经过秦夫人家门前时，秦易坤瞧见一个黑影从外头翻墙进去。一把拉住玉莲道“你看见了吗？”
玉莲点头儿道“看见了，上会我就是瞧见的这个黑影。那是夫人的院子啊！”
秦易坤道“快走。我先送你回家。”
“等送我回来家，你再回来什么都晚了。赶紧去瞧瞧夫人要紧。”玉莲推着秦易坤道。
担心秦夫人的秦易坤来不及多想，跟玉莲两个人一前一后来到秦夫人院子门前。秦易坤上去敲了三下门，里头才有人应声道“谁啊？都什么时辰了，夫人已经睡下了。又什么事儿明天再说。”
秦易坤又敲了三下道“我是大爷，赶紧开门。”
那婆子听见是大爷，一下子走了困，赶忙去了门栓开门儿道“大爷这么晚了有什么事儿？”
“去把这院子里的人全都叫起来。”秦易坤便往里边走边道。
已经躺下的秦夫人听见院子里有人说话，起来问睡在外间的小翠儿是谁。小翠儿披着衣裳点了灯，开门儿道“什么人在外头说话？”
有婆子跑过来道“是大爷跟少夫人来了。说是瞧见有人摸进了咱们这院子，大爷正吩咐叫搜呢。”
小翠儿听了，连忙转身进屋回秦夫人。伺候秦夫人换了衣裳出来时，秦易坤已将这院子里里外外亲自搜了一遍回到院子当中。
玉莲道“怎么样？”
秦易坤摇头道“什么也没有。”(未完待续)
第一卷 第一百零三章 先饿八个月
秦夫人过来也不问清楚吗，就骂玉莲“大晚上的你又跟坤儿说了什么，叫他来闹我。”
玉莲险些被秦夫人气晕过去。秦易坤忙替玉莲解释道“娘，是我瞧见有黑影翻墙进来了，所以才跟过来瞧瞧的。”
秦夫人道“搜查了一圈可有什么发现？”
秦易坤道“没有，可是我的确看见了。”
秦夫人见他并没有搜出来什么，道“这就对了，咱们家深宅大院，哪儿那么容易叫人进来。当再咱们家没男人吗？咱们家可不像那些孤儿寡母的门户不紧。”
知道秦夫人是在暗暗讥讽自己的玉莲瞅了她一眼，只当没听见。
秦易坤道“既然没事儿，都回去休息吧，只是往后出入小心，一旦有什么发现，立即来回我。”
当院站着的丫头婆子全都下去了。
秦易坤又对秦夫人道“娘我扶着您也回房休息吧。”
秦夫人没好气儿道“我有小翠儿呢，时辰不早了，你也会去休息吧。才躲过牢狱之灾，可得好好保养。别总听那些没脸的说几句，就一惊一乍的。”
秦易坤不用回头，就知道玉莲已经怒了。上前扶着秦夫人道“娘，虽然出了正月，可北风冷得很，您还是赶紧回房歇着吧。”
秦夫人挣开秦易坤道“外头冷，你也赶紧回房去吧。”扶着小翠儿的手进了上房。
秦易坤转过身，瞧见玉莲裹着斗篷站在冷风里。过来道“咱们回去吧。”
玉莲一言不发，掉头就走。硬是把秦易坤落在了后头。一路快行。秦易坤跟着玉莲回到家里。上房内，福儿已将床铺好，冒着热气的水也准备好了。
迎着玉莲进门道“天色不早了，少夫人洗洗就睡吧。您都两三日没好好睡了。”
玉莲脱了斗篷和大衣。先烤了一会儿火，然后由福儿伺候着取了头上的首饰，拆了发髻。洗了脸后。福儿又伺候着烫了烫冻得冰凉的脚。只觉得一股寒气从脑瓜顶上冒出去。玉莲才觉得身上暖和起来了。
福儿见少夫人跟大爷从进门起就没说过一句话，知道两个人又闹别扭了。赶紧忙完了，收拾干净出去了。
秦易坤拴了上房的门儿，又将房内多余的灯熄了，走到闷不作声的玉莲面前道“要不你咬我两口解解气。”
玉莲白了他一眼道“我才不呢，解不了我一肚子的怨气不说。咬重了我还心疼。”
见玉莲还能跟自己开玩笑，知道她不生气了。道“我娘什么样你也知道。犯不着跟她动气。”
玉莲推开他起身走进里间，活动了一下手脚，上床准备休息，可是怎躺着都觉得不舒服。正好秦易坤进来。她指着床，如女王般发号施令道“过来过我当枕头。”
窝在秦易坤怀里。总算是觉得舒服点的玉莲倦意袭来，双眼微睁，也没听清秦易坤说什么，迷迷糊糊，朦朦胧胧好像自己走进一个大花园，她觉得这里十分眼熟，却怎么也想不起来是那里。
秦易坤正问着这两天府里怎么样，低头一看见玉莲脸上半露笑容睡着了。
笑着道“梦见什么好事儿了，做梦还能笑。”见玉莲因为听他的说话声儿皱眉。立即闭嘴不再说了。虽然昨夜就回家来了，可好儿那样，只顾着她没功夫想别的。这会儿无事，秦易坤端详了玉莲半天，最后笑着用被子将她裹紧了，自己也安然如梦。
第二天。鸡打过头遍鸣儿，府里的下人便都起来了。用过早饭，多日没有理家世的玉莲吩咐叫那些有事儿要回的管事儿进来。
不多时来了府里十个管事儿里来八个。那两个没来并不是因为没事儿，而是那边实在忙不开。
“少夫人，府里的米没有了。”
“少夫人，前几日夫人们做衣裳的工钱还没结。”
……
大事儿十几件，小事儿三十余件。等玉莲一一料理清楚都已经是晌午了。喝了口水，用了些点心。外头账房又使人来回话说要进来回事儿。
玉莲忙吩咐叫进来。两个账房进来见礼后，将厚厚的账本儿交了上来，口里道“少夫人。今日的银子都结清了。”
玉莲翻看了几页账本，道“是不是账面上没银子了？”
两个账房先生低下了头儿。其中一个道“的确这样，少夫人这几日当家虽节俭，可入账的银子实在不多。到今日账面上只剩五十两了。早上负责府里采买的管事儿支了一百两去买米。我计算了一下府里的人口。那一百两的米只够府里吃三个月的。就算是将余下的五十两也都去买了米，也不够支撑到秋收的。”
玉莲有翻了几页账本，最后笑着合上道“这就算巧妇难为无米之炊了。也不知道当日夫人是怎么想的。竟然将府里的存粮。按去年陈粮的价钱全都卖了。这下可好了咱们都得饿着肚子等着秋收了。”
其中一个账房道“府里不够，少夫人何不叫外边再拨些银子进来。”
提起乔氏，玉莲又一阵冷笑“她还不知道怎么死呢。哪里还有银子拿出来。”
不过是嘴上说说的玉莲略思了思，笑着对账房道“这账本我收下了。你们且先回去，我自然有办法。”
等到账房退下，玉莲起身回到上房。进门儿福儿便急着问“少夫人秦家没现钱了，有什么办法解围？”
玉莲笑着道“你才没听账房说吗？一百两够咱们吃三个月的，一会儿你拿五十两银子去给府里采买的管事，叫他买够四个月吃的粮食。”
福儿不解，但又不敢多问。拿了银子吩咐下去。紧接着玉莲便吩咐厨房从今日起除老祖宗和两位老太太外，府内各房。从主子到奴才一律半食。
实在忍不住福儿道“少夫人这是做什么？”
才还是一脸笑容的玉莲突然转了脸儿。“我非得叫他们也吃些苦头，他们才知道不算计着度日，将来早晚有一天饿死的。”
福儿道“可要是老祖宗知道了，只怕谁说咱们。”
玉莲笑着道“又不是我把这个家败光的。老祖宗要怪。只叫她去找夫人跟二房里的王大夫人和乔夫人。我不过是在想尽办法补救而已。”
总觉得这样不行的福儿不知道该怎么劝少夫人，心想好姐姐要是没受伤就好了。她说的话少夫人一定会听些。
玉莲见她愣着道“还赶紧去办。”
福儿回过神儿，赶紧去办。
晚间。府内上下知道因府里没银子，从今日起到秋收前都得半食，抱怨一个连着一个。
王大夫人更是联合乔氏同房里的姨娘，去秦家老祖宗面前告了玉莲一状。
直奔玉莲房里来的秦夫人正巧碰见柳琴在院子里吩咐端菜进来的小丫头将一碗炖肉和一碗鱼给初夏送去。登时火气冲天的秦夫人伸手将那两碗菜抢了，冲进上房间。只见玉莲一个人坐在一桌儿美味珍馐前，正吃着晚饭。
“好啊！我说怎么府里的饭菜少了一半儿，原来全都在你桌儿上了。”秦夫人冷笑着道。
玉莲见她来的这么快。放下筷子起身吩咐“上茶。”
秦夫人怒道“别跟我兜圈子。你平什么减了我们的份例。”
玉莲笑着道“凭什么？就凭咱们家账面上没银子了。就凭有人把新粮做陈粮给卖了。不半食，就咱们家里那点余粮，只够咱们吃三个月的。那时候还没秋收呢。难道夫人想余下的三个月都饿着肚子？”
秦夫人道“我不管账面怎么样，你当家，叫我饿着肚子。我便不依。账面上没银子，你不是有陪嫁吗？你怎么样我不管，总之不能亏待了我。你从哪里省俭都行，只是不能从我这里省俭。”
玉莲笑着道“这可就难办了，巧妇难为无米之炊。我就算再巧，没银子买粮叫我怎么办？”
王大夫人道“你不是一直吹说自己有多少多少嫁妆吗？既然你是秦家的媳妇，那嫁妆也该是秦家的。拿出来应应急也是应该的。”
就等着秦夫人这句的玉莲立即驳道“夫人没有嫁妆，怎么偏叫我一个人拿。难道秦家真落魄到要靠着重孙媳妇的银子度日了？这要是传到老祖宗耳朵里还得了。”
玉莲还没说完，外头就有丫头说老祖宗叫过去。玉莲赶紧出门。秦夫人也端着那两碗“罪证”跟着玉莲来到秦家老祖宗房里。
玉莲一进门儿就瞧见王大夫人脸上的泪痕。秦家老祖宗道“玉莲你过来，我问你怎么将府里的月例都减了一半？”
玉莲叹了口气，上前道“本来不想叫老祖宗知道的。既然老祖宗问起，我便实话说了，咱们府里的账面上没有现银了。别说份例，月例下个月起也不发了。”
秦家老祖宗疑惑道“怎么会这样？”
玉莲道“老祖宗您知道去年收成不好。供府里的花费本来就少。再经前些日子那么一闹。要不是我挪了开春买地的那笔银子。咱们恐怕连年都过不好。”
“如今你当家，难道你能想的办法就是教咱们饿肚子？”王大夫人道。
玉莲反驳道“婶子这说的是什么话。难道婶子没有嫁妆，叔叔没有俸禄？只是府里账面上没银子罢了。当初老祖宗说分产不分家，府里账面上没有银子了，各房却都有各自的产业。不过几个月，也耗费不了多少银子，难道这点钱夫人都不想出？左右就这几个月，等到了秋收就好了。账面上有了银子，我一定将减去的那半儿给补回来。”
“果然这样，这倒也是个办法。”秦家老祖宗想了想，点头儿道“只有一样，再怎么难，也不许变卖家中的产业。要是叫我知道谁打这项的主意。我绝不轻饶他。”
玉莲笑着道“这个老祖宗还是嘱咐三婶子吧，外头的产业不归我管。”
有些紧张的乔氏起身道“老祖宗，我掌管府里的产业怎么些日子，结果是进的少出的多。要不趁这个机会，您老人家换个人管吧。”(未完待续)
第一卷 第一百零四章 严管含香
秦家老祖宗叹气道“果然还是得我来掌管。既然如此明日你就把账本都交到我这里来。经我搭理。等到了秋天，保管叫咱们家盘满钵满。”
“老祖宗叫您操劳，叫我们这些做晚辈的如何能安心。”
欲欲跃试的王大夫人道。
秦家老祖宗哼了一声道“你当我不知道你想什么？瞧你当了几天家，把家里弄成什么样，要是真叫你掌管了外头的产业，还不知道被你败成什么样子呢。你安生养着是正经，府里边的事儿你不许再插手。”
白挨了一通骂的王大夫人偃旗息鼓了。
秦家老祖宗抬眼又看了看玉莲，慢悠悠的道“你的办法虽然也行，却也不是最好的办法。还是听我的各房交出二百两银子出来入到账里。纵然艰难，也不能叫外头看着太不像了。咱们家可不是小门小户，有钱多吃点，没钱就少吃点儿。”
安心想让秦家这些养尊处优的爷爷奶奶们吃几个月苦头的玉莲见老祖宗竟然破了自己的妙策，心中难免有些不甘。
秦家老祖宗继续道“明日日落前各房将银子交到吕婆婆手里。点齐了数目，交给玉莲。果然还有缺的，我便出银子补上。”
事已至此，玉莲只好不在坚持自己的计划，应下秦家老祖宗。
秦家老祖宗又问有谁不答应的，问了一圈都没人干说“不”字。十分满意的秦家老祖宗道“既然这样，就都回房去吧。”
半晌没有开口的王大夫人道“老祖宗，弟妹自从那日逃出府去。就再没回来。是不是使人去找找？”
跟着王大夫人和乔氏来的二房小妾孔姨娘道“夫人在少夫人娘家住着呢。说是同白夫人十分投缘。二爷派人去接，却不肯回来，说还要住几日才回来。”
秦家老祖宗笑着道“这算什么，明天一早就接回来。”
孔姨娘答应道“是。我这就回去跟二爷说。”
玉莲早听伺候陈氏的五儿说过孔姨娘。只是今日才算见到真人。想到那日五儿称这孔姨娘就是毒害秦世昭的真凶，玉莲将这位孔姨娘上上下下打量一番。孔姨娘的身材纤细，肌肤奇白。一头秀发却是乌黑乌黑的。只是脸庞过于清秀少了一分灵气。不然绝对是个惊为天人的美人儿。
玉莲曾让人查过孔姨娘。她是乡绅之女。祖上也曾做过官。也不知怎么同秦世坚勾搭上，明知他已经有妻妾，还是跟着私奔回来。玉莲听陈氏跟前稍年长的丫头说，当时陈氏还同她商量，想个体面的办法将她送回家去。叫她不要糊涂地跟了秦世坚。她却不肯，反而劝陈氏自行和离，离开秦世坚。只因看她出身好。不想耽误她终身的陈氏见她这样也就不管了。如今到府里也有两三年了。平日里也没瞧着秦世坚多看她几眼。
秦家老祖宗道“没别的，就都下去吧。”
众人起身行礼道辞。秦家老祖宗又想起来吩咐玉莲道“明天晚上备家宴，咱们家这也算的躲过一劫，该热闹热闹。”
玉莲应了一声，心想老祖宗果然是老了。才还说没钱呢。这会子又要备家宴。叫她这样花费，再有一万两银子也不够的。可是这些话，玉莲只是在心里想想。并没有说出