么？”
秦易坤往院子里瞧了瞧，院子里没人。放心地走进里间，坐在床边对玉莲道“我服了。”
玉莲不解。
“我做的那些事儿，岳母大人都知道了。”秦易坤笑着道。
玉莲笑着道“你怎么知道不是我告诉我娘的？”
秦易坤自信道“你我还不知道。这件事儿你烂在肚子里，带进棺材也不会对外人说一个字。”
玉莲白了他一眼。道“你就知道。”
秦易坤道“我因怕有人能查出来，所以叫金哥偷偷地去查。金哥做事儿你是知道。可这样岳母大人都知道。你说我能不服吗？”
玉莲得意道“这会儿你知道我为什么情愿饿七天，也不敢吃一点东西了吧。”
秦易坤点了点头，不过很快他的脸色变了。
“既然岳母能发现，你说老祖宗会不会也发现了？”
玉莲道“老祖宗一定知道。虽然你的账本做的天衣无缝，可老祖宗应该很清楚秦家的根基，旁人未必能查出来。可老祖宗一定能看出来。不过为了秦家，她老人家只能视而不见。只是苦了将来要接管家业的人了。”
“只要不是你就行。”秦易坤笑着狠狠地在玉莲的脸蛋上亲了一下。“你身上怎么还这么烫？”他摸了一下玉莲额头。
玉莲笑道“没事儿。我得赶紧好起来才行，眼看就到中秋了。又是老祖宗的大寿。可有我忙的了。”
秦易坤道“大孙子都病成这样了。她老人家还有心思过大寿。”
玉莲见秦易坤言语中多少有些不悦，笑着道“你不是一直都不喜欢老爷吗？怎么这会儿又替老爷鸣不平了？”
秦易坤道“我告诉你件事儿，你千万别告诉初夏。”
玉莲疑惑。
秦易坤道“我又叫人打开了姨娘的坟。结果发现姨娘的脑袋上被人扎进去一根铁钉子。她是被人害死的。”
玉莲被吓了一跳“是不是上次开棺的时弄上的？”
秦易坤摇头道“是金哥亲自查验的，上次开棺，因为距离下葬时间不长，姨娘的尸身没有腐败。现在只剩下一堆白骨了。”
玉莲知道金哥比自己那几个小厮，只有过之而无不及，既然是他确认的，那就一定没错儿。
“你打算怎么办？”
“我打算暗中查一查。”秦易坤道。
“那你可得当心。”玉莲紧张道。
“你放心。”秦易坤将玉莲搂进自己的怀里。
好儿进来道“少夫人老祖宗房里传来消息。”
玉莲从秦易坤怀里争出来道“什么事儿？”
好儿道“老祖宗叫乔夫人管理产业。”
“你确定不是王大夫人？是乔夫人？”玉莲道。
好儿道“是乔夫人不是王大夫人。”
玉莲和秦易坤异口同声道“怎么不是王大夫人？”。
第一卷 第三十一章 乔氏
好儿轻笑。
玉莲道“还有其他的事儿吗？”
好儿道“老祖宗叫徐夫人过了十五就回家去。”
“这可是奇闻。”秦易坤道。
玉莲也道“老祖宗这是怎么了？”
秦易坤对好儿道“你下去吧。”
好儿点了点头，退了出去。
“乔氏是什么来历？以前从没见过过她出头啊！”玉莲问秦易坤。
秦易坤一直忙着外头的生意，对秦家尤其是二房了解也不多。
玉莲动了动眉头，道“看来又要出事儿了。”
秦易坤笑着道“这回你就等着看戏吧，王大夫人必定不服。”
玉莲轻摇头道“未必。”
一夜无事，第二天秦易坤要出门谈生意。跟秦夫人告了假。秦夫人撵出来道“晚上你去把蓉儿接回来。”
这不和礼数，秦易坤想拒绝，可他转念又想自己现在推掉，夫人必定不肯让他走，反而耽误自己的事儿。哼哼哈哈地应下来后出门去了。
秦夫人见儿子没有拒绝，脸上露出了笑容。一旁小翠儿看着眼里，却是一脸的苦笑。
如今秦大老爷昏昏沉沉的。秦夫人搬到这院子里来住。秦大老爷的几房小妾也都跟着搬了过来。秦夫人并不让她们靠近秦大老爷。这些人平时因为有老爷宠爱，才敢骑到秦夫人头上。如今老爷病了。秦夫人又有儿子撑腰，还有个厉害的儿媳妇，全都不敢在秦夫人面前大声说话了。即便如此，秦夫人仍觉得这些人不顺眼，有事儿没事儿总要骂上几句。
唯有赵四姨娘是个例外，她因有了身孕，秦家老祖宗叫她待在自己的房里，不许到秦老爷跟前。可她却因自己有了身孕，可以跟秦夫人平分秋色，总要到秦夫人跟前显摆显摆。
秦夫人明知道她肚子里的孩子不可能是老爷的，却不能明说，气得她恨不得一口口咬死赵四姨娘。有小翠儿长在身边提醒，才不至于露出破绽。
玉莲原本因为不讨秦夫人的欢心，每人的晨昏定省也不许她去，如今秦大老爷病了。她是儿媳妇又不好去病榻前伺候，只好吩咐府里管事多多上心，又叫小翠儿留意，缺什么及时来回自己。
因这个府里不少媳妇都都会玉莲不满，因说她这个当家做的不公，偏袒自己这一房。
起初玉莲并没有为自己辩解，可自从她病了，府里管事一个个都动心要治她后，她便下狠心将那些不服自己的管事全都换成了自己人。府里的媳妇们虽然生气，可老祖宗不反对，她们气也是白气。
秦易坤出门儿后，玉莲就起来了吩咐管事如何料理八月十五中秋和老祖宗的生日。忙了大半个上午，大事儿全都分了下去。剩下小事儿，玉莲全交给了自己陪嫁来的小厮。闲了这些日子，这些人听说有差事。一个个都上了心。大事儿都按例去办，只有那不清的小事儿来回玉莲。
听差的管事儿都下去后，好儿送上一杯参茶笑着道“这回少夫人能休息一会儿了。”
玉莲接过参茶道“你头上还没好了，这大冷天的出来做什么？”
好儿道“好儿就是个丫头，这点伤算什么。”
“你可当心。”玉莲道“娘这一来到提醒我了。要是你有个三长两短，等你家人寻来了。我可不好交代。”
好儿惨淡一笑道“这么多年了。父亲是否还在人世都是未知。好儿只求小姐看在咱们从小长大的份儿上别赶好儿出去。”
玉莲笑道“好好赶你出去做什么？”
好儿道“别人不知道你，我还不知道？别人家陪嫁丫头过个一年半载的都做了姨娘。你断然不肯这样。到时候府里的肯定有人会拿这个说事儿，到时候你非得一气之下把咱们这些人都撵出去。”
玉莲瞪了她一眼道“难道在你心里，我就这么冷血？”
好儿笑道“她们什么心思我不知道，反正我情愿做尼姑去，也不去做小。那年的事儿，我还记得真真的呢。”
玉莲疑惑道“什么事儿？”
“真奇怪你到忘了。”好儿笑着道。
“什么事儿，你快说。”玉莲急了，催着道。
好儿见她真的忘了。正要开口，外头福儿进来道“少夫人，乔夫人来了。已经到了门口了。”
玉莲一听忙着要下地，好儿扶着她道“少夫人别急。”
“快别起来。”乔氏进门儿道。“我知道你身上不好，要不是有十分要紧的事儿，我也不会来打扰。”说话间，乔氏已到了近前。
玉莲见她只带了房里的小妾柳氏。
玉莲让座，外头有小丫头端茶进来。
乔氏见好儿头上还缠着，道“还没好？”
好儿扶了扶头上的纱布道“好多了。”
“你这可不是小伤。”乔氏道“得好好养，你跟你们家少夫人这么多年，难道这几天也不让歇？”
好儿看了看玉莲，笑着对乔氏道“夫人进来前，我们家少夫人还叫好儿去休息呢。可好儿只是个丫头，伺候少夫人是本分。”
乔氏笑着道“这样也对。只是你这一处来，福儿要空落了。”
垂首立在一旁的福儿抬头疑惑地看着众人。
“你好姐姐不在，你可就是这房里的大丫头了。”乔氏笑着道。
福儿愣愣地道“我天天求神拜佛地想好姐姐快点好起来呢。什么大丫头我没这个本事，更不稀罕。”
乔氏笑了笑，对玉莲道“瞧你跟前的丫头，一个比一个好。我就不行了，只有她能拿得出手。”说着回头瞧了一眼柳氏。
玉莲赔笑道“夫人这一个，就抵得上我这满院子的了。”
“少夫人是抬举她了。”乔氏道。“我也不说那些弯弯绕的话，我今天来是有大事儿跟少夫人商量。”
“什么事儿，夫人请讲。”玉莲道。
“过几日就是八月十五中秋也是老祖宗的生日。按理说老祖宗今年七十五了，过生日应该办的热热闹闹的。可我这里有些难处。”
“什么难处？”
“老祖宗今儿早上把我叫去，将秦家的产业和账本一并交给了我，说让我掌管产业。”乔氏道“可我从未做过这些，更是对秦家的产业一无所知。我今天头一件是想求易坤指点一二。二件是想跟你说，您看给老祖宗过生日的银子能不能少用些。”
头一件事儿，玉莲听明白了。第二件玉莲却听不懂了。
“这是为什么？”玉莲道。
乔氏道“不当家不知道材米油盐贵。不做生意不知道生意难做。真难为易坤这么多年怎么筹谋的，竟然能支撑起这么大的家业。我今日接了账簿才知道，原来咱们家现在是入不敷出。这样下去早晚得把这偌大一份家产掏空了。”
玉莲心里哼笑着道你现在才知道。你们爷们都在外头当官，表明上看每年都往账上交银子，可实际上花出去的，比交上来的多。现在二房又怂恿老祖宗说什么分账不分家。进项就更少了。想靠秦家那点产业支撑起人口众多的秦家，简直就是天方夜谭。
但是这些话，玉莲绝对不会跟乔氏说。因为她已看出乔氏也并非泛泛之辈，如果她果然同自己说的那样从未做过这些，那她怎么可能单凭账簿，就发现秦家入不敷出，她可是才拿到账簿啊！
“可老祖宗生日，也不能太寒酸了呀。毕竟她老人家已经上了年岁。”玉莲一脸为难道。
乔氏同样眉头紧锁。一旁柳氏道“这有什么，咱们只是现在没钱，大不了那些东西出去押些银子，或是谁有钱先出了。过既然等佃户的银子送来了。再还上不就行了吗。”
“你说的轻巧。”乔氏道“咱们这样的门户，要是叫人知道押东西，还不被笑道大牙。就是先垫上，满府里也没人能拿出这么大一笔钱。
玉莲已经听明白了，整了整挂在自己身上的荷包。不看乔氏，也不瞧柳氏，一副若无其事的模样。
乔氏见玉莲没有反应。道“纵使有，也只怕说出去不好听。”
玉莲笑着道“我当夫人为什么事儿烦心呢。我这里到是有一项银子。一时半会也用不上，就是不知道夫人什么时候能把这项银子补上？”
乔氏道“是哪一项银子？”
“前些日子，老祖宗叫我准备一笔银子，等着明年开春修缮祠堂和祖坟。这项银子我已经挪齐了。先就在我手里握着呢。”
乔氏略有些迟疑。她本来是向秦易坤取经来的。顺便试探一下白玉莲。没想到她竟然还有这一笔银子握在手里。确实没钱的乔氏迟疑了。按说就算她才接手产业，有钱没有钱都跟她没关系。可是她跟玉莲一样要强，不想才开始就先掉价。
“这笔钱白放着也是放着，用不用我只听夫人一句话。”玉莲笑着道。
柳氏见白玉莲没安好心，偷偷地提醒乔氏不要答应。可乔氏想了想最后还是点头儿道“用，老祖宗的生日不能减。等佃户送银子来，我便堵上。”
玉莲点了点头儿。那我这就吩咐将银子放到账上。
柳氏道“夫人，这么做。恐怕老祖宗会不高兴。”
乔氏见柳氏阴沉着脸。有点要反悔的意思。
玉莲不想跟人结怨，这笔银子乔氏用不用，对她来说都无所谓。
“要不这样，现在账面上还有些银子。我先使着，夫人也回去在想想。”玉莲道。
乔氏点了点头。柳氏也松了一口气。
此时，玉莲看明白了。乔氏不过是个傀儡，她背后的柳氏才是真正的高手。她见柳氏正盯着自己，笑着道“什么时候我的丫头能有姨娘一半的才智。我也就不用这么劳累了。”
“少夫人过奖了。”柳氏低眉顺眼地道
。
第一卷 第三十二章 玉佩、香囊
乔氏笑着道“少夫人别夸她了。凭她怎么好，可惜生不出儿子来。又能怎么样。不像你，年轻，易坤又心疼里，房里只有你一个，将来想要生多少个都心。”
玉莲被乔氏说的脸上微微发烫。
乔氏见状笑着道“你都进府这么些日子，就没有一点动静？”
玉莲笑着道“夫人说什么呢。”
乔氏用帕子捂着脸笑着道“瞧你还不好意思了。”
玉莲羞红了脸。
乔氏道“要是等过了年还没有动静，那你可得请个大夫瞧瞧了。”
“瞧夫人说的什么。”好儿笑着道“这么好的茶，也堵不住夫人的嘴儿。”
她嫌乔氏说话不吉利。
乔氏生气道“看你这丫头厉害的。还没当上姨娘，就跟我摆主子的谱。”
“什么姨娘，什么主子？”好儿尴尬地道“夫人说什么呢？我可不是卖了死契的丫头。想叫做小，除非我死了。”
乔氏吃惊地看着好儿，好一会儿在对玉莲道“陪嫁丫头不都是做小的吗？这丫头疯魔了？”
玉莲淡淡一笑道“夫人不知道这里的缘故。”又吩咐好儿道“你去厨房吩咐一下，今日外头冷。炖些补品给夫人送去。”
好儿应了一声。也不理乔氏，拔脚就走。
乔氏笑道“早听说白家的丫头厉害。今日亲眼瞧了才知道。这哪里是小丫头，比小姐还敢使小性呢。”
玉莲道“夫人别跟她一般见识，好儿都被我宠坏了。”
乔氏气呼呼地端起茶杯吃了一口。
福儿趁着屋里的人不在意。悄悄地退了出去撵上正欲去厨房的好儿。
“好姐姐你等等我。”
好儿转身见是福儿道“你不在夫人跟前伺候，跑出来做什么？”
“姐姐乔夫人的说的，不是我心里想的。我从没想过在这房里站在大。”福儿道。
好儿见她还是因为乔氏方才说的那番话。笑着道“傻丫头。你想什么我能不知道。乔氏就是在故意挑拨咱们姐妹之间的情分。”
听好儿这么说，福儿松了一口气。捂着心口道“我真怕姐姐信了她的话。”
“你姐姐我有那么傻吗？”好儿笑着对福儿道“好妹妹你听姐姐的，别学那些小蹄子。好好地伺候少夫人，多学些眉眼高低，将来少夫人必定不会亏待你。”
福儿点了点头道“这我知道，姐姐放心。”
好儿听了满意的点点头，转身欲离开。却又被福儿拦了下来。福儿拉着她避开人道“姐姐有件事儿我犯难，不知道该不该跟少夫人说。你帮我拿拿主意。”
好儿道“什么事儿？”
福儿伏在好儿耳耳畔嘀咕了几句。好儿脸上的表情先是吃惊，紧接着是疑惑。最后是眉头紧锁。
“你看清楚了？”
“绝对没错儿。”福儿道。“我看得真真切切的。”
“这件事儿你再没跟别人说起过吧？”好儿表情严肃地问福儿。
福儿摇了摇头。道“这种事儿我哪敢跟第二个人说。可我琢磨着这事儿一定得跟少夫人说才行。”
好儿略思量一阵道“这事儿你就别管了，也再不许对第三个人提起。”
福儿点了点头。“打死我也不说。”
“你先回去伺候少夫人吧。”好儿道。
福儿点了点头，转身回了上房。
好儿整了整衣裳，进了后院小厨房。
等她二人散了。躲在角落里大花盆后边儿的小蝶才从地上爬起来。
“这两个人准没好事儿。”小蝶拍着裙子上的灰道。只可惜刚刚福儿说话声音太小，她没听真切。只隐约听到什么玉佩、香料。小蝶琢磨着到底福儿瞧见了什么要紧的事儿？难道是发现少夫人在外头偷人了。