敬佩。今日我既然来了，也不拐弯抹角。实话跟白夫人说，我为得是我儿的婚事。”
白夫人不露声色道“那秦夫人的意思？”
“按理说婚姻大事，理当父母之命媒妁之言。可红娘的故事也不少见，我想既然两孩子两情相悦，咱们也不好强加阻拦。闹出人命，可不是好玩儿的。”
见秦夫人先松了口。一直绷着的白夫人暗暗松了口气。道“我也正是这个意思。我虽没见过贵公子，但见夫人的品格，料想也不差。只是我们家是嫁女儿，玉莲的弟弟尚年幼，实在不好先请媒人去提亲。”
“这我已想好了。”秦夫人笑道“只等着回了老祖宗和老太太我们家就请媒婆来提亲。”
“还是您想的周道。”白夫人道。
“今天我过来，还有另外一件事儿。”秦夫人道“既然这桩亲事咱们都同意，那我相看儿媳，白夫人应该不会不答应吧。”
“这有什么。就算咱们不是亲家。家里来了客人，她也应该出来见礼。”白夫人边说着，吩咐丫鬟道“去叫小姐过来。”
门外丫鬟应了一声，不一会儿的功夫，玉莲提着裙子走进了花厅。
秦夫人见进来的这位小姐面若桃花，双眸如水，蜜合色衣裳，更衬得她如雪一般的肌肤。
秦夫人暗道果然比蓉儿标致多了，难怪坤儿着了魔似的，非她不娶。
白夫人识趣地找个借口躲了出去。
秦夫人将玉莲上下打量了一番后道“生得模样真是不错。你多大了？”
“十七了。”玉莲笑着答道。
“知道我为什么来吗？”秦夫人又问。
玉莲佯作不知地摇摇头。
秦夫人继续道“我是来告诉白夫人我的坤儿下个月就要迎娶蓉儿了。让她另外给你选一个夫婿。”
玉莲一怔，心神一慌，被收敛起的那股干练劲儿流露了出来。她心想秦夫人明明的答应了秦易坤，这会儿又跟自己说这样的话，她这葫芦里到底卖得是什么药？
秦夫人见她原来一汪湖水似的双眸露出了一丝寒意。她定了定神，暗暗提醒自己不要慌了神，不过是个小孩子罢了。
接着又说“可是白夫人说了，非得你死了这份心才行。所以让我直接跟您说。”
原还想在秦夫人面前做做样子，给秦夫人留下好印象的玉莲见自己这一晚上都白忙活了。索性也不装了。听了秦夫人又说了这番话，她笑着说“如果真是这样，何必劳烦夫人走这一趟。白玉莲是谁，秦家大爷娶亲，又关我们白家什么事儿。就是我白玉莲即刻殉情死了，你们也不必理会。夫人有话就直说吧，藏着掖着实在没什么意思。”
眼看着白玉莲换了个模样，秦夫人道“你这丫头果然厉害。难怪坤儿被你套得死死的。想让我答应你和坤儿的婚事，你必须要答应我一件事儿。”
“什么事儿？”
“嫁进来后一定要想做秦家的当家。”秦夫人道。
玉莲听了心想这算什么条件？
“我只这条，你不依，我就是死也不让您秦家的门。”
“这简单，我依你就是了。”玉莲也没多想，立即答应了下来。
“光说不行，我还要你以你娘的性命起个毒誓。”秦夫人道“否则你进门后翻脸不认账。我岂不是拿你一点办法也没有。”
玉莲道“做女儿的怎么能拿自己的母亲的生命起毒誓呢？还是以我自己的性命起誓吧。”
秦夫人念她也是一片孝心，且以自己的性命起誓也够分量了。应了玉莲的请求。
第一卷 第三章 婚事（下）
“傻闺女，你怎么能拿自己的性命起誓。”
秦夫人走后，白夫人冲进花厅。原来她不放心女儿，借口出去后，就躲在门口偷听。
“不就是当家吗，有什么难的。”玉莲不在乎地道。
白夫人又气又急。
“你当秦家是咱们家。数来数去就这三口人。秦家四世同堂，且不分家。现如今当家的是老祖宗。你想当家，难。”
玉莲见母亲动了气。一把抱着母亲的胳膊道“您还不知道自己是闺女，秦夫人心怀鬼胎，女儿怎么能不知道。只是女儿不答应她就不让女儿进门儿。女儿也是没有别的办法吗！”
“你就非得嫁给那个秦易坤？”白夫人道“咱们家世代书香，你娘我是没办法才做了生意。这要是你爹还在，这会儿你早就嫁到京城做官儿太太了。就算你爹不在了，再一年半载，等你弟弟入了仕途，要给你找个好婆家也不难。可你偏偏看上了不上进的秦易坤。”
“那娘当初为什么装病，不进宫做娘娘。非得要嫁给我爹这个三甲都没进去的进士？”
白夫人被女儿问的无言以对，只有叹气道“都说女儿是娘的小棉袄，我这个闺女怎么生的跟刺猬似的。”
“娘。”玉莲闹着白夫人不许她再说了。
白夫人宠溺地捏了一下女儿的鼻头。“这么急着嫁人，也不知道害羞。”
玉莲一脸娇羞低下头。
得了玉莲地起誓，秦夫人坐轿回家，请了老祖宗替和老太太，得了应允拿银子请媒婆择定良日良时去白家提亲。自己又挑了个好日子，带着果品去哥哥家赔罪。
合了八字，过了聘礼。秦易坤和玉莲的亲事定了下来，只等吉日一到大红花轿抬玉莲进门。
可就在这个时候，横生枝节。那日秦夫人回老太太和老祖宗的时候请了自己院子那边一处院落给秦易坤做新房，就在秦夫人吩咐人打扫院子时，遭到弟妹李氏的反对，李氏称一年前就回了老太太，这处院落是给自己儿子明年成亲用的。秦夫人求老祖宗定夺。巧的是老祖宗的老闺女回娘家。只吩咐长房里的事儿由秦老太太做主。偏在这时秦老太太又糊涂了。
李氏专横，仗着哇秦二爷又在朝里做官，故从未将秦夫人这个不得宠的大嫂子放在眼里，秦易坤又是庶出。无人帮着说话的秦夫人最后只能哭着让出了院子。吩咐下人收拾出自己院子北墙外一处小院落给秦易坤做新房。
消息传到白家，白夫人命丫鬟将玉莲叫进自己的卧室，撵了丫鬟后。关着门母女二人在里边说了半天的话儿。
转眼婚期将近，白夫人早早地将玉莲嫁妆送了过去，又命几个可靠的仆妇在小院门口守着。因院小，屋子也就只有小小的三间房和一间厢房，无处放的嫁妆摆满了整个院子。秦家几位爱财的姨娘偷偷来瞧，回去都道“白家得有多少钱啊，女儿的陪嫁这么多。”
另有人说“我听说白夫人把半个身价都给女儿做了陪嫁。这些还只的看见的，看不见的金银细软不知道多少呢。要不然怎么会派自家人在门口看着。”
“白夫人不是有儿子吗？银子都给了闺女，儿子能高兴吗？”
“还能高兴吗！您知道白玉莲她弟弟怎么说？”
“怎么说？”
几个人的好奇心被挑了起来。
“这点钱算什么？我年纪轻，将来多大的家业挣不回来。姐姐出嫁不多带些，到了婆家受气怎么办。”
“哎呦呦，这样的兄弟可不多见。就我那兄弟，见天地想把我手里这点银子骗过去。”
“我现在特别想看看明年二爷成亲，新娘子能带多少嫁妆来？”
“只怕二夫人费劲心思抢来的房子要空了。”
一句话引得众人咯咯笑。
“二夫人真是搬起石头砸自己的脚。”一人啧啧道。
“都是哪房里的，没规矩，背后里说三道四。”实在听不下去的李氏呵斥道。
李氏也是听丫鬟说白家嫁妆如何丰厚，打算亲眼来瞧瞧，结果听到了这一番话。险些气炸了她的肺。
三姨奶奶和赵四姨奶奶见了李氏转身就跑。三姨奶奶鞋掉了也不敢回来捡。
“不要脸的东西，看我回去怎么收拾你。”李氏追上去道。剩下的五姨奶奶是西院二房三爷最宠的小妾。她并不怕李氏。
李氏见她不跑也不怕。道“五姨奶奶不在房里伺候夫人，跑到这院子里来做什么？”
“听说白家的嫁妆送来了。夫人叫我来瞧瞧，等咱们姑娘出嫁了，也按这个例置办陪嫁。时候也不早了，我还要去回话，就不陪夫人了。”
说完，五姨奶奶甩着手绢扭着小碎步晃着杨柳细腰大摇大摆地走了。
“呸！不要脸的小浪货，也不看看这是什么地方，还当是百花楼？”李氏骂道。
“话可不能乱说。”五姨奶奶耳朵尖竟然听见了。“我当这里是百花楼，那夫人成什么了。老太太、老祖宗又成什么了。”
说完莞尔一笑，回家去了。
李氏气得去抓花墙上的半开的花骨朵出气，偏碰上了蔷薇，扎满手血口子。疼得李氏连骂人的气力都没有了。
白夫人得知新房屋子不够大，女儿的嫁妆摆不下，向秦家发难。老祖宗不分青红皂白将秦老太太和秦夫人叫去数落一顿。糊涂的秦老太太被老祖宗骂醒，将李氏叫来又骂了一顿，将原来那间院子重新分给了秦夫人。白受气的李氏仗着手伤撒泼不肯让屋子。可她儿子秦易天嫌母亲丢人，出来说不要。又命人将李氏强拉了回去。李氏一股火气闷在心里，加上手伤感染，一病不起，几乎要了老命。幸好秦易坤请来名医，抱住了一条性命。如此，李氏却恨上了秦夫人和尚未进门的白玉莲。
终于如愿的秦夫人笑容满面地吩咐下人将院落收拾妥当，又将白玉莲的嫁妆全都摆进去。
秦家下人见这位长房里的大奶奶还没进门，就已经如此厉害，事事不敢错一星半点。
成亲当日，一顶红缎子金绣丹凤朝阳的花轿由四个轿夫抬出了白家大门。白玉峰骑马走在轿子旁，另边是好儿领着二等丫鬟福儿并一群小丫鬟扶轿子。紧跟着是十几顶送亲的轿子，然后才是嫁妆。大红花轿已经出了街口，这边还有嫁妆没有来得抬起。一水蓝衣小帽的小厮虽乱，却不慌张地一个接着一个跟上送亲队伍。
如此风光的出嫁，在本地还数头一份，街道两旁看热闹的人如同一道人墙，直到秦府门前。
等在府里的秦家众夫人听了小厮向老祖宗禀报白家出嫁情景后，纷纷道“白家也真是，易坤是头一份儿，如此这般，往后叫咱们怎么办？”
秦夫人也觉得白夫人做的过了头，可眼下她又不能说什么。到是老祖宗听了欢喜道“这孩子好，要得就是这个气魄。”
老祖宗开口，再无人敢说什么。
同时，由好儿和福儿扶着迈进秦家大门的玉莲悄悄地松了口气。福儿低声到“是不是裙子太紧了？忍忍吧，入了洞房，再帮小姐松松。”
好儿低声道“你这丫头懂什么。迈进了这个门儿，小姐终于能松口气了。”
“好儿又讨打了。”玉莲小声道。
幸好周围全是噼里啪啦的炮竹声，主仆三人的对话，再没有旁人听见。
拜过天地，一对新人被送进了洞房。之后秦易坤又被请去吃酒。已经掀了盖头的玉莲才吃了一口燕窝粥，秦易坤的妹妹初夏就来了。
“拜见新嫂子。”初夏大方得体，一双大眼睛像是能把人看透一样。玉莲常听秦易坤提起，知道她也是庶出，今年十四了。母亲去年病逝了。虽然也养在秦夫人下，可比不得秦易坤。不过秦易坤对这个妹妹极好，所以她也与秦易坤最好。
“嫂子果然如传说一样美艳动人。”初夏盯着玉莲看了半天后道。“难怪哥哥喜欢。”
“你也跟你哥哥说的一样漂亮。”玉莲笑着道。说着拿起一块点心递过去，初夏却不接。
“我才吃过了。”初夏道。“嫂子忙了一天一定饿了，还是嫂子吃吧。”
才吃了一碗粥，实在不觉得饱的玉莲真的想吃。可初夏一直盯着她看，让她怎么都不是。只好将点心重新放了回去。
“我哪里不对，你一直看着我。”玉莲以为是自己的妆容花了。转过头去看好儿，好儿摇头。
初夏道“我在看嫂子是否如传说般厉害。”
玉莲一怔，心想这丫头难道是脑子有问题，竟然之间问这样的问题。
“今日初见嫂子，真的觉得嫂子不错。所以初夏要提醒嫂子在秦家一定要当心。”初夏没头没脑地说了一句。
玉莲不明白，看了一眼好儿。好儿更是满头雾水。
初夏道“在家里我跟哥哥最好，看得出哥哥是真心对嫂子。可他如果真心就不该娶嫂子进门。这简直跟害嫂子没有什么两样。不过现在嫂子既然来了，就要小心。”
第一卷 第四章 重孙媳妇
“这是什么意思？”玉莲问道。
“嫂子住久了就知道了。”初夏起身道“我现在搬到夫人北墙根的小院去了。嫂子没事儿可以到哪儿去逛逛。初夏虽然年幼，但陪着嫂子说说话还是行的。今天是嫂子的好日子，就不打扰嫂子了。”
说着初夏福了福身子，转身走了。
“小姐，这位初夏小姐是不是有病啊？”
初夏走后，好儿上前来道。
玉莲摇头道“我看未必。”她想起许久之前秦易坤跟自己说过的一句话。
“秦家偶尔会发生令人不解是事情。可是细细研究又没有什么不妥。”
“好儿。”玉莲低声吩咐好儿几句，好儿点了头，匆匆地出去了。
正好这时府里的女眷来闹洞房，又仆妇一一介绍，玉莲又陪了不少酒。直到喝得醉醺醺的秦易坤被扶回来众人才散去。
闩了门，玉莲一拍倒在床上的秦易坤道“赶紧起来，装的都不像。估计他们都喝醉了，才没看出来。”
秦易坤一个鲤鱼打挺，从床上蹦起来。笑呵呵地过来要抱玉莲，却被玉莲推开“一身的酒气。”
“你的酒气也不小。咱们两个是“臭味相投”。”
说着笑嘻嘻地一把将玉莲拥入怀中。
“终于实实在在地抱住了。”秦易坤心里美滋滋的。
“瞧你。”玉莲两颊飞红道。“不过我可是付出代价的。”
“什么代价？”秦易坤扶着玉莲的肩，紧张地问“你是不是答应我娘什么条件了？”
“是啊！还是已我性命起得誓。”玉莲道。
这下子秦易坤更紧张了。玉莲见状笑道“放心，不是让你连带着娶了蓉儿表妹。夫人提了个古怪的要求，她让我入府后，想办法做当家。”
秦易坤疑惑地重新将玉莲拥入怀中“这算什么条件？”
“我猜想是夫人总受欺负，想让我这个恶人帮她出出恶气。”玉莲道。
“明日之事明日断。”秦易坤猛地将玉莲抱起“洞房花烛夜提它们做什么。”
“我娘说了，得看着龙凤烛。”玉莲尖叫着道。
龙凤烛燃尽时，东方泛起了白肚，好儿见时辰不早了，撞着胆子叫门。
玉莲见比自己在家时早起了一个时辰，道“就算要给夫人敬茶，也不用起这么早吧？”
好儿道“奶奶忘了，您要给夫人和老爷敬茶，然后跟着夫人去给老太太敬茶，然后再跟着夫人和老太太去给老祖宗敬茶。并拜见一家子……”
“好了，我知道了。”玉莲打断了好儿的话。
换了家常的衣裳，重新梳了头，淡淡地涂了一层胭脂水粉后，跟着秦易坤去给秦夫人和秦老爷请安。
秦老爷对秦易坤从来都不正眼看，接了茶，象征地吃了一口，一旁的丫鬟送上一封银子做了回礼。还没等秦夫人吃了茶，便起身道“赵家老爷昨日下帖子请我过去。这会子再不出门就要晚了。”又对玉莲说了些无关痛痒的话后就走了。
这让秦夫人好没面子，玉莲见她已经坐不住了。立即端过茶举过头顶，恭恭敬敬地送到秦夫人面前。方才还局促不安的秦夫人好像吃了定心丸一样笑着接过茶，说了两句吉利话，吃了口茶。丫鬟端上一封银子和一个镯子。秦夫人拿起拿镯子道“这是我出嫁时的嫁妆，原是一对儿，正好给你一只，给初夏一只。”说着拉起玉莲的手，亲自将镯子套进玉莲的手腕上。
“真好看。”秦夫人见那翠绿的镯子陪纤细白嫩的手腕正好，不禁道。
“夫人咱们去给老太太请安吧。”玉莲笑着道。
秦夫人高兴的一手拉着玉莲，一手拉着秦易坤往老太太房里来。早起老太太又有些犯