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三叔一家就住在本村，与自家一个东一个西。早些年分家那时如意还小，但听三姐巧铃说，爷爷去世后赵家便分了家，原本奶奶跟着大伯屋里一起过活，后来大伯一家去了镇上谋生，奶奶不愿离开村子，便在自家屋跟着爹娘过活，可后来不知怎的，又去了三叔屋里，自此便跟着三叔一家过上了日子。
两家虽住在同村，却也不常来往，农忙时各家忙各家的，闲时三婶婶与娘偶尔去对方屋里串个门子，也就逢年过节的，爹娘才郑郑重重带着她们几个去三叔屋里给奶奶拜年送礼。
如意洗刷完，见整个院子里静悄悄的，便先牵着自家牛出门吃草。
这一路上，她都在想着，今个既不是过年过节，奶奶这一段儿身子又健康，爹娘去三叔屋，一定有事。她很快想到前几日娘问大婶子借钱那一回，今个，娘该是借钱儿去的吧？只是，一想起娘那日为钱儿发的火儿，如意便有些沮丧。
晌午饭过后，李氏转身进了厢房，又催促着她们兄妹几个拾掇拾掇，准备去奶奶屋。
如意没什么好拾掇的，这时节，衣裳也只有两件轮番换洗着穿，她回屋重新梳了头，又用巾子简单擦一把脸便出了屋，爹常说，女娃儿家干净整洁就好，如意心里也是这么想的。
在院子候了老大会儿，巧铃和玉翠两个才换了衣裳从屋里出来了，李氏也收整利索出了屋，如意见她娘衣裳还是成日穿惯的那件，只在头上抹了些头油，整个人看起来精神了不少。再看三姐四姐，巧铃向来大大咧咧不爱打扮，玉翠却比她讲究的多，如意一眼便瞧见了她头上别的绢花，李氏也瞧见了，站在廊头上笑骂她，“这臭丫头，去一趟奶奶屋，用的着这样讲究吗！”
玉翠抿嘴儿一笑，上前挽起李氏的胳膊撒娇道：“这绢花儿买来还没戴上几回哩。”
巧铃知道玉翠心思，马上拆她的台道：“四妹这是不服气哩，年上奶奶说玉翠细眉细眼，不如春霞妹子俊俏，就这么一句，四妹便上心了！成日念叨着奶奶偏心，今个又去三叔屋，可不得打扮花哨些？”
玉翠脸一红，啐她道：“偏你知道的多！”
李氏心情大好的宽抚她，“说我玉翠娃儿不俊？那可不见得，你们奶奶那是有意夸春霞说给你们三婶儿听哩。”
这时赵启财从外头大步进来了，一进院子，见李氏还不动身，催促道：“娘几个的就是磨蹭，眼见半个时辰了，还没收拾利索吗？”
李氏笑着下了台阶，一手一个领着巧铃玉翠两个往外走。
赵启财跟赵祥两个一前一后，只管大步往三叔家去，李氏倒不急，一路上逢人便停下说笑几句，如意跟在她们身后，也不吱声，默默听着街坊们和娘说着客套话，多半是夸赞姐姐们的，而娘听了那些好听话也一脸喜气的，每当这个时候，如意便想：姐姐们成日什么活也不做，娘也是宠爱她们的。而自己，不管怎么努力，也比不过两个姐姐。连村里这些婶子叔伯婆婆们都是知道的，娘不喜欢她这个买来的孩子。要不怎么这一路上，不管她怎么微笑，从来也没有人在娘面前提一提她……
只是很快如意又打起了精神，只一半刻的功夫，娘几个已经到了三叔家门口。
三叔家在村西头，直到现在还住着土坯房，比自家的砖瓦院子小的多，如意去年年上便听三叔提起过盖新房子的事儿，只是那话儿说了，过了一整年却一直没个动静。
这时站在门外，就已能听见院子里她爹跟三叔一家子热热闹闹的寒暄声了，李氏将手里的篮子交给巧铃，脸上带着满满的笑意进了门，一进院子，见小叔子一家子，婆婆赵张氏已站在院子里了，便笑道：“这不，一阵子没来瞧娘了，今儿送些鸡蛋来看看娘。”
启胜媳妇立在廊下，见李氏进来了便唤了一声二嫂。
李氏应声，笑着瞅了一圈，见这大半年来，小叔子家仍是那么个穷酸样，心头暗暗得意，又朝婆婆道：“娘最近身子利索？”
赵张氏笑呵呵道：“利索，时不时还跟着启胜两口子下地哩。”又问李氏，“早饭都吃上了？阿铃这娃儿，小半年的不见，个头窜的倒快。”
李氏笑应一声，“吃了，晌午饭吃毕了才领着娃儿几个来。”又看向巧铃，“去，搀你奶奶进屋去。”
巧铃笑嘻嘻上赵张氏身侧去，将鸡蛋拿给她，“奶奶收着！”
第一卷 第九章 各有心思
赵张氏慈祥地摸了摸她脑袋，招呼李氏领着娃儿们进屋去，又接过鸡蛋往灶房走，“都进去歇着吧，娘进去给娃儿几个煮些鸡蛋的。”
启胜媳妇也笑着把李氏一家子往里让，巧铃瞥见堂妹春霞往菜园子去的身影，顾不得进屋，先跑去寻春霞玩儿去，玉翠顺着巧铃的身影往菜园子处斜了一眼，撇了一下嘴，也不跟着巧铃去，仍是紧跟在李氏身侧，见她娘进了堂屋，也跟着进去了。
只有如意，见奶奶腿脚不好，走路一瘸一瘸，便跑去灶房里软软地唤了一声奶奶，又说：“奶奶进屋歇着去，阿如会煮蛋。”
赵张氏怔了一下，回头一看是如意，慈爱地笑了起来，“不用，奶奶忙活就成，好容易来一趟，去寻你春霞姐姐玩去吧。”
如意也不再劝，转身出了灶房，迎面便碰上了三婶子，方才进门时她已经叫过了三婶子，这会儿又是甜甜叫了一声。
三婶刘氏步子一顿，笑的脸上开了花儿，“这娃儿，咋不跟你四姐儿屋里去耍？”
如意笑一下，没吭气，三婶又凑近她，半弯腰压低声问：“可是你娘又骂你了？”
如意见三婶眉目间带着好奇与兴味的打探神色，便想起了村里那些个姨婶姑婆们聚在一起说闲话咬耳朵的情景，心里立时有些抵触。
在她暗自琢磨的空当，三婶子又拉起她的手退去墙边道：“婶子听说今年个你跟着你爹下地做起了活儿，可是你娘让的？跟婶子说说？”
前头那话如意已有些抵触，这会儿又听三婶子打问她做活的事，心头更涌起些反感，只低低回她一句，“阿如没犯错，娘也没骂阿如。”
刘氏盯着她看了一下，略有些失望地“哦”的一声，抬脚进了灶房。
一进灶房，回头看如意走远了，她便是啧啧叹起，“二嫂屋里那如意，机灵着呢，随口打问她几句，只回的驴唇不对马嘴，不大岁数，贼溜溜的！”
赵张氏呵呵笑着点头，“这如意脑子是灵光，别看年纪不大，有眼色的很哩，娘瞅着巧铃玉翠两个就比不上她聪明。”又看刘氏，嗔道：“你也是，偏就喜欢打听那些个东家长西家短的。”
刘氏满不在意的笑了一下，再开口时，语气略带嘲弄，“说起来二嫂子也怪爱折腾，没那富贵命偏听了神棍那话，买来个累赘，一养活就是这么些年，听说是今年让如意跟着赵祥下地做活哩，啧啧，才七岁，娘你说说看，这叫怎么个事儿。”
“是啊，总也不是亲生的。”赵张氏低低的一叹，“可怜了如意那么个伶俐娃儿。”
赵张氏煮鸡蛋的空儿，刘氏便靠在案板上，与婆婆有一搭没一搭地拉扯着闲话，算说着，想起今个二叔叔一家来，踌躇了一下，问道：“娘，二嫂子今个来……”
赵张氏打断她道：“没事还不能来个一回？你也是，快进屋招待你嫂子去。”
刘氏直起身出了灶房，在赵张氏看不见的地方，嘴上撇了那么一下。她本已是跨出门槛半步，又是不放心地收回脚，回头委委屈屈地说道：“娘可别忘了，二嫂那时是如何待娘的，这些年，我跟启胜两个待您那是掏心掏肺的，娘若是一碗水端不平，儿媳第一个不依！”
赵张氏闻言，怔了一下，想起前头分家时亏了老三屋，老三媳妇对此一直有怨言，这会儿便笑了一下，“偏你想的多，你们爹去的早，这么些年了，娘身上哪还能剩多少积蓄？”见老三媳妇不动容，才是笑着宽慰道：“就是有，也不给她红梅，她屋新房也起了，老大又去了县里务工，日子比你跟启胜滋润的多，再者，你跟启胜眼下养活着娘，娘自会多惦念你跟启胜的。”
刘氏这才高兴起来了，得了婆婆允诺，目的达到，一张脸立时笑的容光焕发，“我也是生怕娘糊涂了，娘省得就成，那我先进屋招待二嫂去。”
“哎，你去吧。”
刘氏又进了堂屋，一落座，便拉着李氏亲亲热热叙着话，不一时，赵张氏端着一盘子煮鸡蛋进来了，招呼着几个娃儿一人取了一个，又和李氏两口子说了不大会儿话，便称累要回屋躺一会儿。
李氏见婆婆出了门，忙给丈夫使了个眼色。
赵启财见了，也没立即起身，又跟老三启胜聊了一时，约摸过了小半时辰才起身，朝西边张望了一眼说是去茅厕，李氏本就等的心焦，这会儿也跟着站起来笑，“坐了这老半天的，腿脚倒还有些不自在哩，我也起去院子里走动走动的。”
启胜媳妇笑看她，“二嫂就是个闲不住的，那啥，二嫂要没趣了，这一段儿石榴花开的正好，二嫂去菜园子瞧瞧的。”
李氏顺她的话往院子里一看，果然石榴树上开满了花，当下笑着顺茬接了话，“成，去看看的。”
玉翠无聊了半晌，这会儿也起身，“我也要跟娘看花去。”
启胜媳妇见状，笑着打趣，“二叔叔这一去，就出动了一屋人，怪有趣。”
李氏哈的一笑，暗暗埋怨老四没眼力见，瞪了玉翠一眼，笑嗔她：“你跟去做啥？多跟你三婶婶说会子话儿，一时太阳落山咱就回屋呢。”
玉翠只得仄仄地坐下了，巧铃也不见踪影，她估摸着巧铃跟着春霞两个去了厢房说私房话儿，心头便有些不大高兴，想着一时回屋了可要好好说一说三姐，明知她是那样讨厌春霞的，偏生爱和她走的近！她是说什么也不愿和春霞玩在一处的！
心里气恼着，扫见身侧坐着的五妹如意，便将几子上的茶杯往她那处一推，吩咐道：“阿如，蓄水！”
刘氏听见了，哪能真让如意动手，忙按下如意，自己起去拎茶壶，回来时便见玉翠板着脸，一字一句说道：“我娘都说了，如意是要做活的，三婶子不必心疼她。”
这话将刘氏顶的一脸尴尬，好半晌才哈哈一笑，“这孩子，牙尖嘴利的，添个茶水，谁去还不一个样？既是来婶子屋里了，你们都得歇着的。”
第一卷 第十章 事没谈成
玉翠嘴一撅，不依不饶地呛了刘氏一句，“三婶子不知，我屋里端茶倒水向来都是小妹。”
刘氏哈的一笑，心头却是对这认死理儿的玉翠有些反感，这丫头，这些年越大反倒越不招人喜爱，不就是倒个水吗，谁来还不一样，至于吗，没完没了的？
如意也不生气，起身笑嘻嘻从三婶手里接过水壶，不疾不徐地说：“三婶子歇着，这些琐事本也该交给阿如做。”
刘氏教养屋里的一儿一女向来严厉，本就暗暗厌烦玉翠这副娇惯的行止，这下见如意来，反倒不推让了，就势将水壶递去，笑说道：“还是阿如体贴些。”
一旁的玉翠闻言，当着刘氏的面，也不避讳，马上就皱起眉头来，她自是听出三婶子这话，是在说她不比如意呢！她心里来气，本想挖刺如意几句，可是方才她坚持着叫如意倒水，那些个话儿全是自己说的，眼下只得硬生生将那怒气吞进肚子里。一心只想着一会儿回屋定要告诉娘，今个三婶子是如何偏心眼儿，如何向着如意指摘她的。
刘氏早看见玉翠脸上不高兴，她自是不会放软口气哄劝，开玩笑，那么丁点个小丫头，被二嫂子管教的一点规矩都没有，当着长辈儿面便甩起脸子，她还是当婶子的哩！玉翠这样不懂事，她当婶子的当然是不好多说她什么，不过总能当看不见吧？她可是不会惯着玉翠的臭毛病的，当下她睬也不睬玉翠，又是坐下有一搭没一搭跟赵祥和如意俩人问话。不时的，伸个脖子朝外头院子里瞄上一眼。
这时刻，赵启财已是坐在他娘炕头上说起了老大赵勇说亲的事儿。
李氏就在窗外立着看石榴花，一双耳朵却是仔仔细细听着里间说话声儿。
赵启财闷声说了说屋里的情况，又说老大年纪也到了适婚龄，看他娘能私下里接济些钱儿不。
张氏听了，不言不语好一会儿，才冷笑道：“这是红梅的意思吧。”
赵启财咳了一下，看向窗外，小声提醒道：“娘，红梅这会儿在门外头哩。”
张氏闻言，伸着脖子朝窗子瞅了老大会儿，依稀辨出一个模糊的人影，心头便有些不欢快，当下，她声音更低了，“你爹去后，紧着你们三兄弟又分了家，娘手头本没剩多少钱儿，再者了，就算娘有些私钱儿，你也不想想，大勇成亲，娘若是开了这个头，往后你两个兄弟媳妇能依？”
赵启财沉默了，若不是媳妇逼迫，他今个是怎样也不愿来跟他娘开这口的，说到底仍是心虚，他娘这话说的又在理，到了孙儿辈成亲，哪有再叫老娘出钱的理儿。只是想起这一段答应妻子的，料想这事不成，李氏定是不肯罢休的，才又是梗着脖子道：“娘悄悄借些也就成了，我对红梅只说是娘给的。”
张氏听闻这话，嘴上不说，心头却对老二失望之极，有了媳妇忘了娘，说的便是这不成器的老二。
她本想摆手拒绝，一抬头，却是见了老二一双殷殷恳求的眼，口中那话立时顿住了。想来想去的，又觉得老二也怪可怜，三个儿子都是她一手拉扯大的，自是清楚老二的为人，他本是个老实勤恳的，这么些年，成日在屋受着媳妇的气也就罢了，屋里一概事物他一个当家汉子连话儿也插不上半句，一应都是媳妇做着主，就连媳妇刻薄老娘了，也是半句不敢提，若不是老二这般不济事，前些年，她能生生被老二媳妇气得来了老三屋？
心疼归心疼，钱儿张氏却是万万不愿给的，只是顾忌着眼下李氏在外头，只一门心思想着如何将话儿说的不留余地，让李氏死了这条心才好。
她踌躇的空当，赵启财又是低声劝，“屋里也是实在没了法子，娘再好生想一想的，娘也知道红梅那好强性子，大勇婚事说啥也不肯落在旁人后头。”
张氏没立即吱声，自炕上直起身来，盘起腿，才是不急不缓地道：“你媳妇那心思，娘心里有数。大勇今年十八，你爹在他这岁数已经有了你大哥，一大家子都靠你爹养活哩！他要是能定下心思踏踏实实在县里好好做上两三年工，不见得赚不上娶媳妇儿钱。”她咧了赵启财一眼，“怪只怪你们平日纵的，一出远门就学坏，不大年纪又是赌钱儿又是吃了官司。”顿一下，低沉沉地道：“这钱儿娘不能出，一时回去了，娘这番话和红梅如实说便是了。”
“娘！”赵启财急的皱起眉，“你这是为啥，只当应付红梅一回，这钱儿，儿子慢慢想法子偷偷给您还上还不成吗？”
赵家祖上也是本村一家富户，只是一代不如一代，传到他爹时日子便再也风光不起来了，家境与一般农户无异，也就祖上殷实，比旁的农户多了四五亩地罢了，哪比得上那些个百亩田产的富户，说到底，也就比寻常农户强一些。那一年，他爹打算盖间大院子，屋里才是卖了祖上留下的几亩地，得了十来吊钱儿，没成想，还没几日，他爹便得了急病去了，几个兄弟媳妇纷纷闹着分家，他娘一个妇道人家也没了主意，盖房那事便也耽搁下来了。那十几吊钱，一直是在娘手里的，本说是留着今后买地，这么些年过去了，老娘心里生了旁的心思，倒也没再提起这事。
娘嘴上时时称没钱，怎么能骗的过红梅？
张氏连连摇头叹道：“说啥还不还的，前些年，你媳妇但凡对娘孝顺些，今儿娘就是私下接济你们这一回又能咋？你自个儿拍着胸脯说，前些年，娘在你屋过的啥样日子？也就跟了老三起，娘这心头才算是舒坦起来了，她老三媳妇她再是扣巴，也不曾当娘面儿数落娘半句，更不曾待娘不敬！你自个儿说，娘手头这些钱儿，不该多接济着你三兄弟？给了你屋，你三兄弟那头能依？你也不是没瞧见，老三屋至今连瓦房也没半间！”
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