前。从他房间的窗户向外望去，赵自海和阿图谁也不在。显然，他们都奔了后院。云坤又往走廊上冲。还没到门口，一声闷闷的枪响传来，听声音恰来自于后院。云坤心中一沉，赵自海的枪还在许平安手里，那么这声又是谁？阿图？不对，他不用枪。这时，有人从各个方向过来护住云坤，看样子他们都经过了一轮酣战，不约而同的挂了伤。
刚到走廊边，透过玻璃窗，云坤看到一个令他预感不妙的画面，小艾托枪站在拱桥前，瘦长的身影倒映在夜灯里像是一柄利刃。云坤推开窗户向她瞄准的方向奋力寻找。小艾的枪法他知道，这短短十几米射程，必然弹无虚发。
云坤的心坠啊坠，几近发狂。无论赵自海是逃是死都不是好消息。逃，预示着长长的噩梦还要持续；死……不行，不能这么轻易地死，他欠父亲一个忏悔还有死不瞑目的原因！
深深的暗影里，阿图缓缓走了出来，只听他非常不满地质问小艾，“谁叫你开枪的？”
云坤呼吸急促，冰冷的绝望自脚底蔓延，“阿图。”他大叫一声。
阿图和小艾同时转脸。小艾半边脸上全是血，象带了半张红色面具，骇人之极。阿图看着二楼的云坤，他对着自己的脖子比划了一个‘切脖’，脸上分明挂着沮丧。
云坤急火攻心，眼前一黑失去了知觉。
第23章 第二十三章
因为赵自海的背后偷袭，刚有了几天热闹劲的老宅重新坠入死气沉沉。与从前的安静不同，这回是遭遇重创。那晚，云坤离开没多久，赵自海派来的五个人就趁着夜色潜进老宅。家里只有云坤留下的一个护卫，几乎不费吹灰之力他们就控制了形势。当赵自海在宴会附近虚晃一枪，然后折回老宅时，周伯已经被吓破了胆。护卫和小艾的惨死，叫这个老实巴交的男人当场尿了裤子，他只求活命，干什么都是愿意的。
当然，最后他得知，小艾那不是死，是头上被狠敲了一记，失血过多晕了过去。但她愣是挂着那脸血，伺机逃脱，还替云坤报了仇。周伯羞愧难当，自己空活了一把年纪，又枉得云家照应这么多年，竟不如个女人有气性。他没脸再留下，借口受了惊吓与阿图告假回家。
小艾前一次的伤势刚有好转，转头又添新伤。这次的伤势不亚于上回。阿图分不开身，派几个人火速下山将她送到任院长那儿，听说光是输血就让任博明四处调集，好在是性命无忧了。此外，云坤这边护卫的人死了三个，但赵自海带来的人也全赔上了。阿图料理残局，将所有痕迹都抹除干净了。
云坤身体上没伤，他伤的是心里。心心念念持续了四年的复仇，如此潦草地终结。往下来，他突然没了方向。所有要探究的原因随着赵自海的死，永远成了谜，欠父亲的那声道歉也灰飞烟灭。这比他活着还让云坤绝望。
他足足沉默了两天才跨出房间。
此时，窗外的深州已然进入初夏。每年夏天，赶上特别热的日子，云坤都会来老宅避暑。周伯也特意将后院收拾得生机盎然，这会虽然他走了，可早先种下的荷花冒出芽来，云坤从二楼走廊就看到了。但池塘边的另一幕也同时看进眼里，这叫他刚刚舒展的眉头又蹙上了。
遮阳伞下，平日里他和许平安吃午饭的地方，换成了阿图和她，两人一躺一坐。躺的是许平安，她身侧的阿图在挖西瓜球，挖好了扎上牙签，送到她嘴里，十足是小情人间那么甜蜜。云坤隔着玻璃窗，停住了步子。
光喂食西瓜还不够，阿图还殷勤地托着纸巾到她嘴角接吐出的西瓜籽。她慢悠悠瞟他一眼，说了句什么，阿图似乎不爱听了，团起那张纸巾放肆地砸到她脸上。许平安呢，躲也没躲，就那么乖乖受着。
云坤觉得浑身的血都往脸上涌，插在兜里的手缓缓攥成了拳头。他觉得自己成了一个笑话，象蒙在鼓里无能窝囊的丈夫。
挨砸之后的许平安别过脸，拒绝再吃西瓜。阿图马上弯腰站到她跟前。因为阿图背身遮挡，云坤看不到他们之间在进行什么，但毫无疑问阿图是伸出手在她身上做了动作。许平安照旧没躲，隔了老远，云坤也能看到她嘴不停说着什么，神色安然，象是对他们彼此间的行径习以为常了。
云坤的脸一阵阵发烫，他有种遭到背叛的愤怒和羞辱。欺骗！这是他绝对无法容忍的事。就象最初知道豹叔跟赵自海勾连，殷切亲近的长辈竟然与杀父仇人搅到一起。得知消息的云坤，足有几秒钟脑中是空白的。而许平安又与豹叔不同，她是他无条件信任的人，也是第一次交付了感情与真心的人。愤怒至顶点，云坤反而平静，他挺起脊背往后院走去。
临到近前，阿图已规规矩矩坐回椅子，正仔细收拾桌上的食物，见云坤过来，他站起打招呼。
“你来啦？”许平安的视线随着云坤移动，目光中的黏结象一张网密密实实罩住了他。她笑得软软的，惬意地躺在椅子上没动。她身下垫着羊剪绒垫子，碎花布单子遮着胸口以下的部位。
“不嫌热吗？”云坤不动声色坐下，瞥一眼她静置在布单下的手。
阿图想解释几句，可他瞧许平安萎靡了两天的眼睛又开始发光，便识趣地撤了。
“我猜到你今天出来。心有灵犀吧？”
声音还是那个声音，却怎么听都不舒服。云坤蹙眉看着面前堆了数团的餐巾纸，乱糟糟一片，还有挖了大半的西瓜，立时错开眼睛。
“怎么？大清早的就抽了骨头？”
“自己家的地方我想怎么呆不行。”她小声顶嘴。
“坐正了。”他不甚客气的瞪她一眼，口气严厉。
但凡云坤心情不好，许平安准是乖巧可人，她总是捡着他高兴的时候折腾。眼瞧着这会他情绪不佳，许平安立马老实。她咬紧下唇开始动，只是动作慢吞吞有消极抵抗的嫌疑，手也还藏在布单下没露出来。
忍了又忍，云坤没让自己象个妒夫一样质问，他问了另外一个问题：“你没说过你会拳脚。”那天晚上她夺赵自海的枪，表现出的大胆对应，云坤都看在眼里。或许小艾说得对，他自认为了解她。其实有关许平安的很多事他都不知道，包括刚才她跟阿图的亲热。
“你也没问啊。”她底气不足似的唔哝。
“我现在问。”
“我……学过跆拳道。”
云坤觉得她是心虚，连看也不敢看他，一味盯着身下的碎花布单子。
“当时，你为什么拦着我？”
这回她不软了，快声回道：“你那一刀捅下去，他肯定没命了。我不想你手上沾血，那样会做噩梦的。一辈子都甩不掉。”她哪里知道，他已经处在一辈子甩不开的噩梦里了。“再者说了，我可以保护你，他伤不到你。”她继续说。
“你保护我？”云坤怒极反笑，“只怕我死都想不明白刀从哪捅来的吧？”
“你什么意思？”她困惑。
“我的意思是，我死了你也就死了这种话，以后不要再说。生死相依不是糊弄人的花言巧语。”
他很少情感外露，但这会，不狰狞一些不足以发泄心里的愤懑。
“生死相依？”许平安愣愣重复了一遍，依稀明白过来，“什么呀，你理解错了。我那话的意思是危险来了，我会站在你前面保护你，只有我死了，你才会死。”
换一个场景，云坤会感动，会斥责她把死挂在嘴边。但刚看过她和阿图的亲热，这话只会叫他觉得好笑，甚至冷笑。
“我是理解错了，非常的错。”云坤佛袖而去，任她在身后叫了一声又一声，他理也不理。阔步回到客厅，一抬眼，见阿图引着郑大夫从门口进来。云坤以为阿图又是大惊小怪，却听他说：“郑大夫来给平安打点滴。”
“她怎么了？”
阿图请郑大夫先行过去，他留下给云坤解释。原来，躲赵自海时，云坤被撞飞，但他手上的刀堪堪划住了许平安，跌到地上的当口，刀整个压在她身下。当时乱哄哄她也没声张，自己草草处理了。但是到后半夜血越流越多，止也止不住了，她才找阿图说了原委。阿图瞧云坤的神情就知道，许平安一准没跟他说。他暗自叫苦，生怕云坤想歪了，赌天咒地的发誓：“她腰上的伤没法动，手又被玻璃渣扎了，我看她实在困难，帮她一把。二少你千万别误会，我什么想法都没有。”
云坤掉头就走，怪不得看她脸色发青，自己竟然胡涂地认为是绿色遮阳伞反光。
阿图快步跟着，补充说：“送她去医院她也不去，非得留在家里陪你，她犯起倔来忒难办，跟小艾有一拼。我只能让郑大夫来这处理。伤口已经缝合了，再打几天消炎药就没事了。”
郑大夫正在配药，许平安也规矩地躺好了，见云坤急匆匆过来，她强撑着要坐起来。
“躺下！”他几乎是吼着说。
他这个态度，谁敢搭茬？郑医生挂了吊瓶，马上闪人了，阿图也跑得快，留许平安自己处理吧。
“我看看伤口。”
“别看了。”
“不要动。”他看出许平安竭力挡着腰的位置，小心翼翼掀开她衣服。伤口在肋骨下方的位置，从纱布的形状推测，是长长的一道。
“幸亏我腰有弧度，要是直上直下就完蛋了。”她居然有心开玩笑。
云坤可笑不出来，他曾经有过一次噩梦，梦见刀插在许平安胸口。哪曾料到，这回自己竟是罪魁祸首。他拉过她手，上面涂满黑乎乎的药膏。云坤愧疚得要死，应该说声对不起，他却讲不出口。用简单的三个字表示，他觉得太轻飘飘了。
“阿图说你肯定又得自责，不用的。这是意外。这回你相信我的话了吧？我的命我自己负责，谁也伤不了我。”她软声软气，力气不足的样子，每说一句话都要歇片刻，“你不是说我是狐妖吗？妖是死不了的。”
“这个阿图，越来越会办事了。”云坤恼恨他竟然瞒着自己不说，但埋怨别人能抵消自己的错吗？先是误伤她，又不问青红皂白瞎猜疑，还恶声恶气……有一点云坤是敢于承认的，虽然说出来有点难为情，“我看到阿图喂你吃东西，我生气。”云坤盯着她身上的碎花布单子，闷闷的说。
她咯咯的笑，可是笑牵动了伤口，她赶紧抽着气打住，“胡说，你那哪是生气，是吃醋。”她心满意足的说：“你终于为我吃醋了。”
“这也值得高兴？”他细致的给她系好衣服。
“谁说我高兴了？我火大着呢。”许平安眯起眼睛，一副要声讨的样子，“你的念娣妹妹来电话，请你看电影呢。你和她到底有什么私情，从实招来。”
第24章 第二十四章
云坤应曹念娣之约是十余天后的事。在许平安养伤这两周多的时间里，厨房采买各种滋补材料，又蒸又炖，换着花样来为她补充营养。云坤也督促着她不停地吃。许平安原本就不瘦，这一通十全大补下来，越发珠圆玉润，变成了肉嘟嘟的小圆脸。等她伤口痊愈得差不多，又恢复了山呼海啸的奔跑后，云坤带上她一齐出门吃饭。
吃饭主要为了说清与曹家结亲的事。地点选在了第一次见许平安时的私房菜馆。院里的紫玉兰已经败了，取而代之的是满树的嫩绿新芽。云坤并不喜欢玉兰这种花，盛开时那种拥挤的沉甸甸的绚烂，令人喘不过气来，看着繁花似锦实则非常单调。而现在这样，褪尽浮华初绽生机，让人感觉一切都是崭新的，犹如他自己的人生，告别从前密不透风的紧张，重新开始。是的，云坤在调整心态，用一种前所未有的轻松迎接接下来的日子。
“今天喝酒吗？”许平安问。
“想喝就喝一点。”
她赶紧摇头，对那个红酒似乎心有余悸。
“怕了？”
她坦率的说：“云坤，以后你别用这种方法对我。你为我好我领情，可这么卑鄙的手段，我接受不了。”
头回听许平安提及这事，云坤没想到她对此事的定性是‘卑鄙’。其实卑鄙也好，光明正大也好，结果才是最重要的。他不能告诉许平安，如果事情推倒重来，他恐怕还是会采取类似的手段。所以，他微笑一下没说话。
曹念娣比他们来的早，她穿了一袭白色亚麻裙，独自端坐，衬在周围深色古典家具中间，有股简简单单的素净。她细声细气称呼云坤一声‘阿坤’后，对牵手而行的许平安宛如没看到。
虽然在家的时候，云坤已经给许平安讲了曹家的诸多过往。并且说以曹念娣的性格，肯定不敢违背她父亲。作为云坤这一方，找个机会把话说清楚，犯不上叫她一个女孩子夹在中间为难。然而许平安觉得没这么简单。凭她的经验，越是脸上看着蔫的人越有主意。所谓咬人的狗不叫。曹家姑娘斯斯文文不假，但她身后有那么一个牛哄哄的爹撑腰，她能软到哪去？
三人不是头一次见，半熟不熟的关系最尴尬。没什么寒暄，云坤递上菜单，请曹念娣点菜。
“还是你点吧。我没来过这里，也不知道他们家做什么擅长。”曹念娣不似寿宴上那般怯懦，谈吐不温不火，出奇的客气，“看环境这么雅致，菜的味道肯定也不差。我相信你挑中这里，必然有它特殊的地方。”
许平安最烦人说话拿腔拿调，她瞟对方一眼，踊跃地要拿菜单，“我点。”
云坤按住她手，责怪道：“我们请客人吃饭，当然要请客人点。”他一句话就撇清了关系。
许平安感觉到他手上提醒的力道，乖乖缩回手来，“那麻烦曹小姐点吧。别点辣的、不要香菜还有葱和蒜，味精和鸡精也不要，对了，油炸的也不行。”她耸耸肩，暗含娇嗔的说：“没办法，我家的这个太挑食。”
叫她这么一说，曹念娣更加知难而退了，“其实，我怎么都行。按阿坤你的口味来吧。”她铁下心要忽视许平安了。
云坤翻开菜单第一页，许平安悄悄凑过头，“阿图说你根本没点过菜，都是他和小艾来。”再翻到第二页，许平安接着嘀咕，“我要吃肉，不许给我喝乱七八糟的汤。”接下来第三页，许平安发现点端倪，“是不是这个菜谱没配照片，你搞不定？”
云坤淡然一笑，“你说对了，你来点吧。”
“早就说了我来，你偏逞能。”得意洋洋的许平安抱着菜谱，看了一页她傻眼了。菜谱上每道菜的名字都怪怪的，什么‘雪山烈焰’、‘荷塘月色’，后面除了价格没有任何提示。总不能胡点一气，她倒也谦虚，请教服务生，何谓雪山烈焰？
身着古装的服务生认真地解释，雪山指的是白色砂糖，烈焰是红色的西红柿。
许平安瞠目结舌，“这道菜其实是糖拌西红柿吗？那荷塘月色呢？”得知里面的莲藕来自荷塘，月色是白色的玉兰片，许平安大笑，“你们家有七窍流血吗？”
服务生马上摇头，表示如此血腥的东西实在欠奉。
“就是腐|乳|汁炒莲藕啊，血腥什么？”
云坤拿回她手里的菜谱，又气又好笑的说她，“不要败坏人胃口。再瞎闹一会叫你吃全素斋。”
许平安扮个鬼脸，“嘁，吓唬谁，我正想清肠胃呢。”
对面的曹念娣捏着茶杯，老僧入定一样垂眸不语。
云坤不擅活跃气氛，在家里也是许平安说话哄他开心。对着曹念娣，他自然谈不上应酬，菜上来后，径自慢条斯理地吃。许平安想多观察曹家姑娘，也闭紧嘴不说话。只剩了曹念娣唱独角戏。她的话题限定在多年前与云坤见过的一面上，仿佛刻意让许平安无从插嘴。云坤偶尔应一声，兴趣寥寥。弄得这曹家姑娘说了半天，简直象自言自语。
吃到中途的时候，曹念娣慢声细气问云坤，“过几天是我妈生日，听人说环亚的首饰样子新，我想挑个东西送她，阿坤你有空吗？”
云坤何等通透，立时听出她话背后的玄机。陪着去自家店里挑首饰，他自然要免单，可这一免就构成了曹家手中的文章。到时候大肆宣扬他送了礼物给念娣妈妈，再想择清恐怕也晚了。应对之策随手即来，云坤道歉说，等会还有事处理，不过他安排由许平安陪着一起去挑。
“那改天等你有空再说，也不急。”曹念娣拒绝。
“平安代表我也是一样的。老人家生日，我们当小辈的总要有所表示。”
云坤发现这曹小姐颇有心机，自己险些低估了她。对表里不一的人，云坤有种天然的排斥，要跟她说清楚的意愿也没那么浓了。
饭局的后半程，曹念娣始终没有再讲话。
吃过饭，阿图送两位女士去环亚。少了赵自海这个死对头，云坤也不必他时时跟随了。
到了环亚，有经理出来接
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