衣大将军次子与陈朝奸细纠葛不清、被朝廷下狱拷问的消息, 天黑前就传遍了整个京城。
联系到昨夜东城那一瞬间将黑夜烧成白昼的烟花爆炸, 大多数京城百姓都被震慑住了。
什么？衣大将军居然和陈朝勾结？衣大将军都会叛国？那我们皇帝是不是要改姓陈了？一直保护我们的衣大将军不会掉头来打我们吧？他真来打我们，我们要不要投降啊？
衣尚予守边二十年，战功赫赫，他在谢朝百姓心目中的地位太过崇高, 刚刚传出衣尚予可能通敌卖国的消息，大多数百姓都持悲观心态。衣大将军都叛国了, 我们怎么打得过他？
在一片哗然悲观中，朝廷所采取的一系列雷厉风行又明显反常的处置, 也让不少人产生了质疑：说衣飞石和陈朝奸细勾结, 有确实的证据吗？既然是勾结, 那他为什么反而把陈朝的奸细杀了？如此大案, 昨天才杀人, 今天就把衣大将军的爱子拷问得奄奄一息，这是审案呢？还是朝中有奸臣要伺机害人？
京城上下闹成一锅粥, 官员一头雾水, 学子群情面上重用张姿，张姿却不愿为他所用。
“朕有些话想问你。”
不等张姿磕头回答，谢茂就抬手压住了他的声音，吩咐一旁的余贤从。
“提一根御棍进来，请张将军褫衣趴下，先打十棍子，朕再问话。”
他平静无波地目光盯着张姿的脸，声音中没有一丝情绪，“张将军这样干干净净、体体面面地跪着，朕看着心里难受。”
所有人都惊呆了。
这是哪儿？这是太极殿！
皇帝要发火打人，宫人奴婢自然就有慎刑司拖出去责罚，大臣们则是请到肃靖门前施以廷杖。太极殿啊！除了文帝朝时，当今天子顽皮被皇父按住抽了两下屁股，只怕全天下还没有人在太极殿挨过打。
皇帝亲口吩咐，再懵逼也得遵命。
余贤从果然出门去拎了一根拳头粗的御棍进来，两端包着黄金，中间还用金粉敷着庆云纹。张姿也很老实，初秋天气本就穿得不厚，解开下衣趴在地上，棍击转瞬即至。
谢茂不看他挨打的挣扎惨状，只静静听着棍棍到肉的声响。
打完了十棍，谢茂才问：“说。”
他说要问话，其实没什么可问的。
张姿乃太后心腹，看在太后的面上，谢茂要给张姿一个解释自辩的机会。
说得明白，可以活。说不明白，现在当然也不会死。——直到这场谣言彻底平息、衣飞石被“昭雪”之后，谢茂才会慢慢来算这一笔账。
张姿一开口就把林附殷卖了：“林相说，陛下太过亲厚衣大将军，于天下有疑。”
屁。谢茂默默爆粗口。
背着他暗搓搓打衣飞石这事儿，确实是因为他和衣家关系走得太近了。
可是，用这种伎俩离间皇帝与衣家，为的可不是天下，而是林附殷他自己！
皇帝手中掌握的兵权越多，皇权就会越多地压制住相权。不管是作为外戚还是权相，林附殷在看见皇帝与衣家越走越近时，都仿佛能看见自己手中的权力在一点点失去。
所以，林附殷在此事上做了手脚。谢茂只交代炒作衣飞石涉间一案，把案子闹大，多审几天，做个样子出来糊弄天下。林附殷在执行时就多暗示了几分，给钱彬的手书中更是明晃晃地多添了“刑求”二字。
若不是钱彬胆子小，这会儿衣飞石哪里是只挨了三十大板那么简单？在堂上让衣飞石把各种刑罚都过一遍，就算衣飞石不记恨，衣家父兄也不记仇，只怕衣家部属对皇帝也要恨得咬牙切齿。
——普通兵卒哪里知道大局考量？
他们只会知道，大将军带我们在前线浴血，你们在背后对大将军的儿子严刑拷打。
主越弱，臣越强。
林附殷见不得谢茂一步步走向兵权，一步步走向乾纲独断。
张姿一句话说完，余贤从在谢茂的示意下，又提起御棍狠狠打了他十下。
“再说。”
林附殷的小算盘朕早知道了，你自己的事儿说不明白，照样得死。
张姿疼得冷汗涔涔，半晌才低声道：“今日确是最好的机会。有臣看着，清溪侯不至太吃亏。若臣今日不拦黎顺，公堂之上，百姓耳目众多，叫人看出破绽事小——”他抬起头，望着皇帝，“林相既存此心，总有机会再对清溪侯下手。”
这话说得太内涵了。谢茂却在瞬间就明白了张姿的暗示。
林附殷位在中枢，门生故旧遍布朝野，拨往西北的钱粮全在他手上。他要真想捅衣尚予一刀，皇帝都得懵逼。可是，他为什么要玩这么小儿科的手笔呢？
他是在试探。
试探皇帝，也试探太后。
不过就是让衣家的小子下狱吃点皮肉之苦么？又没有伤筋动骨。何况，做戏就做真一些，周瑜打黄盖还是真打呢，多大一回事？
——若不是谢茂把衣飞石如珠似宝地看着，林附殷办的这事又哪里出格了？
皇帝简单吩咐了计划，负责具体执行计划的林附殷完善了一下细节，这难道不是为人臣下的本分？就算到长信宫说理，到内阁说理，哪怕是面对全天下说理，林附殷都不会心虚。
可这件事又实实在在地掐在了皇帝的命门上，这一刀捅得皇帝太痛了。
若皇帝闹腾，林附殷有足够的理由站住脚，获罪也不会很严重。若皇帝不依不饶，非要揪住林附殷大肆责罚，身为林相亲妹的太后，难道还能继续在长信宫里装哑巴？
皇帝今年才十六岁，还未弱冠，还未大婚立后，太后怎么能退得这么干脆？
林附殷更希望走到这一步。一旦皇帝和太后撕破了脸皮……
皇帝姓谢，太后可是姓林！