“很抱歉，最近父亲大人身体抱恙，所以，这次由我出面来进行接待，城主府的宴会已经准备好了……”
礼仪性质的寒暄过后，安德鲁对着并骑而行的弗雷德说道。他骑在马背上微微躬身，表示歉意，但是其中有多少真挚诚恳的成分，却是很难说得清楚。
不过看到身边这些人风尘仆仆的模样，他顿了下子，似乎是在筹措着语句，“也许，诸位需要先休息一下？”
安德鲁并没有想到萨曼莎公主一行的到来是如此灰头土脸，心中好奇之下，他已经猜到了某些可能发生的事实，只是，他却强忍住了想要询问的冲动。
如果一件事情与柯林斯家族的利益无关，那么，就绝对不要掺合进去。
这是安德鲁历来的行事准则之一。
毫无例外，对于这条准则，他每一次都完美的恪守。
……
从卡尔萨斯的南城门穿过野菊花大街，走过一段宽阔的街道后，再向着偏向东北的方位绕过一段路程，便到了当地的城主府。
月色如水，街景静谧，一片片零落的红色枫叶在视野之内轻飘飘的坠落。
除开萨曼莎公主的到来之外，今夜并非一个特殊的日子，城卫队的骑兵走在他们的前方进行戒严开路，长长的街道看上去异常的冷清。
偶尔有不多的行人，也被这些穿着灰色制服的城卫队骑兵咤令回避。不过，其中一些行人并未选择老老实实地绕路而行，他们躲在了街角，不时抬起脑袋，打量着这支缓步行进的骑兵队伍。
“灰色制服”是卡尔萨斯的城卫队，他们都很清楚。而另一些骑兵，他们注意到了那一种沉静而凌然的气质，也生出了一些猜测——
来自塔伦的这些游骑兵几乎尽数有着就职一阶的实力，不由让他们感到了阵阵的惊讶。
“军中的精锐？”
在街道一侧阴暗的巷道里，几个可疑的身影探头探脑后又退了回来，其中一人突然开口问道。
“应该是了。”
另一人答道。若是在光亮下看，他的穿着很花哨，宽松的棉布长袍带着五彩缤纷的流苏纹饰，浓浓的典型的马尔韦风格——
在那个以商业发达闻名的国度，这样的装束通常见于街头的流浪艺人。
然而卡尔萨斯的夜晚寒冷而寂寥，一位流浪艺人游荡在街头，怎么来看都不像正常的情况——
他若是想要挣上一些铜板或是雷尔，此时应该钻进热闹暖和的酒馆，去表演一些滑稽可笑的小丑剧或是传播来自远方的离奇而又有趣的故事。
而正在和他说话的那人，也是一副游商小贩的样子。他是一个干枯瘦小的男子，嘴唇上方蓄着一横黑漆如墨的小胡子，而手臂中，则挎着一个货篮——
篮子上蒙着一块布，看不到里头的商品。
足有好一些这般鬼鬼祟祟的踪影聚集在了一起，他们看起来就像有着各种不同职业的人物，而位于最中间、为这些人所瞩目的，却是一位双鬓有些斑白的老佣兵。
一身精良的棕褐色熊皮软甲，腰带的左侧悬系着一柄长剑——
长剑的样式很普通，与佣兵们惯于使用的埃