转眼就是花朝节，这一天是林黛玉的生日。因为是在孝期之中，贾蓉并没有为她大肆操办，只是请了迎春、探春、宝钗等姐妹，在宁国府和黛玉、惜春小聚。
次日，荣国府那边派了王熙凤来接两人。贾蓉虽不愿她们去那边，却知道秦氏心中并不乐意照顾惜春这个姑姑，而且黛玉留在这边，也容易有瓜田李下之嫌。因此并未强留，让她们随王熙凤去了。
只是，想到黛玉身边的雪雁不太中用，紫鹃又是荣国府指派的，贾蓉和秦氏商议，打算在黛玉身边派个可靠的人。
秦氏想了一会儿，道：
“我的陪房里面，秦之孝家有个女儿，名字唤作红玉，今年十七岁了。”
“我瞧她是个伶俐的，若是大爷愿意，就让她随着林姑娘，想来更可靠些。”
贾蓉皱了皱眉，却是觉得“秦之孝”似乎有些耳熟，又听到他的女儿名字叫做“红玉”，道：
“秦之孝是随着你姓吧？”
“我似乎隐约记得，他的本姓是林，不知是真是假？”
秦氏抿嘴一笑，道：
“大爷记得很清楚呢！”
“秦之孝本来姓林，到了我家，才改姓秦。”
“他们两口子，都是锥子扎不出一声儿来的。人称一个天聋，一个地哑，嘴巴严实的很。”
“我在府中，可多赖他们出力呢！”
知道秦氏不是无故说出这些，贾蓉点了点头，道：
“既然可靠，就让他们在府中做个管事吧！”
“不过，他们既然来了贾家，就不要再随你的姓了，改回本姓即可。”
“至于红玉，这个名字和宝玉、黛玉有些重了，就让她改叫小红。先随林姑娘几年，以后或者随林姑娘出嫁，或者找人嫁了，都是一条出路。”
“你身边若需要丫头，再补一个就是！”
知道林之孝夫妇可靠，林小红也是知恩图报的，贾蓉没有犹豫，把他们提拔起来，安排好了去处。
自己的陪房得到晋升，让秦氏心中甚喜。当下就唤来林之孝夫妇，让他们谢了恩典，让林小红好生服侍黛玉。
林家三人听了，俱是欢喜不已。这次他们得了晋升不说，还能改回本姓，实是一桩喜事。
林小红有着几分容貌，心内原想向上攀高。只是，她来宁国府将近两年，别说找到机会，平日里连贾蓉的面都难见到。眼见这次被派到黛玉身边，自己也有了一条出路。当下谢了恩典，用心服侍黛玉。
至此，贾蓉心中稍安，让秦氏将人送去，细心安排不题。
且说元春自幸大观园回宫去后，想起那日题咏，命探春抄录妥协，自己编次优劣，又令在大观园勒石，为千古风流雅事。
这日，她在宫中编次大观园题咏时，忽然想起那园中的景致，自从幸过之后，贾政必定敬谨封锁，不叫人进去，岂不辜负此园？命太监夏守忠到荣府下一道谕：“命宝钗等在园中居住，不可封锢；命宝玉也随进去