天香楼中，宝玉才合上眼，便恍恍惚惚的睡去，悠悠荡荡，飘到一处所在。
但见朱栏玉砌，绿树清溪，真是人迹不逢，飞尘罕到。宝玉在梦中欢喜，想道：“这个地方儿有趣！我若能在这里过一生，强如天天被父母师傅管束呢。”
正在胡思乱想，互见身边多了一人。宝玉定睛一看，认出正是贾蓉，欢喜道：
“蓉哥儿，原来你也在这里啊！”
却是贾蓉在贾宝玉睡下之后，施展入梦术进入贾宝玉的梦境，随他来到这里。
“真耶？幻耶？”
“这到底是一个梦，还是真的存在呢？”
没有理会贾宝玉的话，贾蓉打量周围景致，心中暗暗揣测。
即使他修习黄粱经已有七八年，面对如此逼真的景色，仍然难以分辨出是真是幻。
这时，贾蓉和贾宝玉听见山后有人作歌曰：
春梦随云散，飞花逐水流。
寄言众儿女，何必觅闲愁。
两人听出是女孩儿的声气，歌音未息，早见那边走出一个美人来，蹁跹袅娜，与凡人大不相同。
宝玉见是一个仙姑，喜的忙来作揖，笑问道：“神仙姐姐，不知从那里来，如今要往那里去？我也不知这里是何处，望乞携带携带。”
那仙姑道：“吾居离恨天之上灌愁海之中，乃放春山遣香洞太虚幻境警幻仙姑是也。司人间之风情月债，掌尘世之女怨男痴。因近来风流冤孽缠绵于此，是以前来访察机会，布散相思。”
“今日与尔相逢，亦非偶然。此离吾境不远，别无他物，仅有自采仙茗一盏，亲酿美酒几瓮，素练魔舞歌姬数人，新填红楼梦仙曲十二支。可试随我一游否？”
宝玉听了，喜悦非常，随着这仙姑到了一个所在。贾蓉虽然未得仙姑邀请，却也没有被她赶走，同样一并去了。
抬眼望去，两人只见前面有一座石牌横建，上书“太虚幻境”四大字，两边一副对联，乃是：
假作真时真亦假，无为有处有还无。
转过牌坊便是一座宫门，上面横书着四个大字，道是“孽海情天”。也有一副对联，大书云：
厚地高天，堪叹古今情不尽；
痴男怨女，可怜风月债难酬。
贾蓉见了，心下寻思道：“这就是所谓的太虚幻境了，只是不知是梦中幻化出来的，还是真的存在。”
“离恨天、灌愁海、放春山、遣香洞，不知这些地方是真是假。如果真在天界，又该何处去寻？”
想到这里，他忽然想起了原书中甄士隐睡梦之中，曾随茫茫大士、渺渺真人同样来到此处。只因机缘不足，没能进入太虚幻境。
“甄士隐是在姑苏，我和贾宝玉却在京城——”
“两处地方都能见到太虚幻境，说明这个太虚幻境如果不是虚幻，定有不止一处入口。”
“不知我是和甄士隐一样无缘进入，还是和贾宝玉一样能够入内？”
正想随着宝玉混入其中，贾蓉忽听警幻