──都好吗？”
“大概──总不错吧！”明远说。
“明远，”王孝城迟疑了一会儿，忍不住的说：“好好待梦竹，别──太挑剔她，她──是个难得的女性。”
杨明远看了王孝城一眼，眼色非常之奇怪。脸上那似笑非笑的表情又浮了上来，嘴角尴尬的歪曲着。好半天，才说：“唔，孝城，你放心。我不会再挑剔她了，永远──不挑剔她了。”
“对了，”王孝城比较释然的说：“许多问题，都会慢慢解决的，别弄拧了。一个结，总得慢慢去解，如果弄拧了，就越来越解不开了。是不是？”
“不错，不错，”杨明远不住的点着头，“该解决的事总得解决。”
王孝城又怔了一下，明远今晚说话怎么有点怪里怪气？不过，他接着就释然了。本来，明远就是这种调调的。站在大门口，他看了看天，说：“给你叫辆车。”“不，”明远阻止了。“我想走走，刚刚──我从淡水河堤走过，你觉不觉得淡水河有点嘉陵江的味道？”
“淡水河？”王孝城皱皱眉。“我一点也不觉得，淡水河和嘉陵江唯一相似的地方，是淡水河有水，嘉陵江也有水。”
“对了！”杨明远似乎很高兴。“有这一点相似就很好了，很够了。你不能希望世界上有两样完全一样的东西。”他放开了脚步。“再见──孝城。”
“等一等，”王孝城不安的喊：“你现在是回家？还是到别的地方去？最好──别让梦竹在家里等得发愁，是不是？”
“唔，”明远又笑了。“不会让她等，以后都不会让她等。”
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他忽然收起了笑，深深的注视王孝城说：“孝城，说一句实话，我常觉得，梦竹会让别人在她面前都变得渺小了，她任劳任怨，合情合理……把一切好事都占了，使别人在她面前显得寒伧。”
“这──总不该是她的缺点吧！”
“当然。”杨明远说：“我只是说明一句，我实在──配不上她。当初南北社任何一个会员娶了她，都比我强。”
“你怎么能这样说？明远？”
“这是我心里的话，”杨明远低声说：“不过，我爱她，一种绝望的爱──毫无办法的爱，我试过，但我无法不爱她。”
他吸了口气：“好了，再见，孝城。”
“再──见。”王孝城说着，仍旧站在门边，望着杨明远有些踉跄的步子，和那瘦长的、孤独的、在街灯照射下移开的身影。心底模模糊糊的有种近乎怜悯和同情的情绪，却又有更多的不安。一直等到杨明远的影子转过了街角，再也看不见了，他才回过身子，关上房门，不知所以的叹了口长气。
杨明远踏着夜色，一脚高一脚低的回到了淡水河边，沿着河堤，他茫茫然的踱着步子。是的，淡水河与嘉陵江唯一相似的地方，是淡水河有水，嘉陵江也有水。他走下了河堤，在岸边缓缓的走着，草深没胫，虫鸣唧唧，秋风在水面低唱。
嘉陵江边的一夜，他救了梦竹，梦竹倒在他的怀里，哭着喊：“请你让我死！请你让我死！请你让我死！”
他还记得那小小的颤栗的身子，如何在他的胳膊中挣扎抽搐。死，死又是什么？他在一块石头上坐下来，用手托着下巴，瞪视着波光荡漾的河面。
“死，死又是什么？”他轻轻的自问，又自己答了：“一种解脱，一种长时间的睡眠，一种混沌无知的境界。”
“美吗？”他再问。
“应该是美的，最起码比人世美。无知就是美丽──因为无忧无愁无憎无欲无求无烦恼。那时候，可以真正的休息了。”
“你确定另一个世界是混沌无知的吗？”他再问。
“不，不能确定。”他自己答了。
“假若另一个世界比人世更纷杂，更苦恼，更充满了问题，那又怎么办？”
他纵声的笑了。
“那么，你就永远别想‘逃避‘了！人生最大的逃避就是从这个世界逃向另一个世界，假若逃到另一个世界却比这世界更纷扰，那不是过份的可悲了吗？”他仰头向天，仍然在笑着，大声的说：“人类，该往何处去？”
他的笑声和语句被风卷走了，干而涩的消失在水面。于是，他听到不远的地方，草丛中有着响动，大概是蛇吧！他对草丛里望过去，不是。原来是一对青年男女，正在喁喁的诉说着情话。
显然，他惊动了他们，他听到女的在问：“那个人坐在那儿干什么？”
“发神经吧，别理他！”男的说。
发神经！本来就是发神经！整个世界都在发神经！他迷迷糊糊的想着。岂独我在发神经，你们不是也有神经吗？什么地方不好去？要在这淡水河边的草丛里喂蚊子？
“我猜，”女的说了：“他碰到了什么伤心事！”
“你别爱管别人的闲事！”男的说。“理他干嘛！看着我！”
接着，是女的一阵轻笑，和低低的一句：“噢，你没刮胡子！”
杨明远又纵声的笑了起来，多滑稽！他们在草丛中研究有没有刮胡子，却骂他是发神经，真不知道谁有神经！
“你听，他在笑。”女的说。
“你怎么对他那么有兴趣？”男的说：“别理他。坐过来一点，唱一支歌给我听。”
“唱什么？”
“随便。”
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女的唱了，轻轻的，低柔的，一字一字的：“我走遍了茫茫的天涯路，我望断了遥远的云和树，多少的往事堪重数，你啊，你在何处？……”
他听呆了。用手托着头，愣愣的望着河水。“我走遍了茫茫的天涯路，我望断了遥远的云和树，多少的往事堪重数，你啊，你在何处？”歌声在水面回旋，往事在水面回旋，曾有过的梦和失落的梦都在水面回旋……泪水慢慢的滑下了他的面颊，跌落在草地上。人，怎能失落一切，失落得干干净净，像他这样？用手捧住头，他哭了。
“哦，”那个女的又说话了：“听！听！那个人在哭。”
“是吗？”男的说。
“我们走吧！”女的显然不安了：“有个疯子在那儿，怪可怕的。”
草地上一阵之声，他们站起来了。手挽着手，他们离他远远的走过去，女的披着长长的头发，走了一段，还回头来看看他。男的把她拉走了，他听到那女的低而柔的一声：“你说，他会不会自杀？”
他们走了。他仍然坐着，那女的温柔的语气引起他内心一阵激动，一个陌生的女孩子！似乎也寄予了他一份同情。他又笑了，他嫉妒她身边的男孩子！有情的人是幸福了，老天保佑他们！但愿“我走遍了茫茫的天涯路，我望断了遥远的云和树……”只是唱来取悦对方的。但是，谁保险二三十年后，他们中的一个不会坐在水边凭吊着今天？
夜深了，他站起身来，抖落毛衣上沾的露水。现在，做什么呢？该去了。另一个世界不见得比这一个世界好，但，最起码，另一个世界是他所陌生的。慢慢的，他踱向水边，可是，等一下，有人来了。一道强烈的电筒的光线落在他脸上，闪了他的眼睛，他吃了一惊，愤怒的说：“谁？”
“你在这儿干什么？”来人走近了他，是个警员。
“不干什么。”他说。
“那么，跟我来。”
“凭什么？”他反抗的说：“我爱站在这儿。”
“站在这儿做什么？”
“想问题。”
“好吧，有问题别在这儿想，换个地方如何？到我们那儿去谈谈。”警员的神态倒是和颜悦色的。
“别管我！”他暴躁的说：“我刚刚想通。”
“想通什么？”那警员显然是管定了闲事。
“想通了──”他冒火了：“你是个混蛋！”
“好，”那警员的手一下扣上了他的手腕，立即紧紧的不放，说：“果然是个疯子，我还以为他们胡扯呢！来吧！跟我来！”
“我是疯子？”明远气得浑身发抖：“那么你也是疯子。”
“好吧，就算我是疯子，你跟我来！”
“我不去！”明远挣扎着说：“我告诉你，你捉疯子的话，满街的人都是疯子，这世界上没有一个人不疯，整个地球就是一个大疯人院，我现在已经待在疯人院里了，你还把我往哪儿捉？”
“瞧，”那警员自言自语：“满口疯话都出来了。”他把杨明远的手腕扣得更紧，温和的，劝解的说：“跟我来吧，我们不会把你关进疯人院去！”
“见了鬼！”明远叫：“疯了的不是我，是你！你抓住我做什么？白耽误了我的事情！”
“耽误了你什么事？”
“去认识一个陌生的世界！”
“好，好，跟我去认识去吧！”
“放开我！”明远恼怒的大吼了起来：“我不是疯子！我不是疯子！”
另一道电筒的光落了下来，第二个警员出现了。
“怎样？老李！”新来的警员说：“是不是疯子？”
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“是的，是的，去多叫几个人来！”第一个警员一叠连声的说。
“不是，不是！我不是疯子！”明远大叫。拚命的想挣扎出那警员的掌握，那警员却死死的扣住他不放，两人在岸边挣扎看。接着，许许多多人都跑了过来，包括另外两个警员和许多看热闹的人。明远发现自己已陷入了重重包围，跳着脚，他只能不断的大吼大叫：“我不是疯子！我不是疯子！我不是疯子！”
一个警员取来一副手铐，他被铐住了。于是，他就在大吼大叫声中，被推攘着，拉扯着，簇拥着向堤上走去。
梦竹握着明远的信，带着一份慌乱而凄迷的心情，在街上胡乱的走了一段时间，接着，她站住了。拭干了泪痕，她深深的呼吸，试着去思想和分析。这样茫无目的的寻找，就是跑遍台北市，也未见得能找到。然后，她想起了王孝城。或者，明远会去看王孝城！更或者，王孝城会留下他，这念头一经来到她的脑中，她就变得迫不及待了。叫了一辆三轮车，她跳了上去，匆匆的报出了王孝城的住址。一面急急的催促着：“快一点！快一点！”
车子如飞的停在王孝城的门口。王孝城惊愕的接待着她，诧异的说：“怎么？这么晚──”“明远呢？明远来过没有？”梦竹急切的问。
“是的，他──还没有回去吗？”
“他什么时候来的？”
“大约一个多小时以前。”
“现在呢？”
“我不知道呀，他没有回去吗？”王孝城诧异的望着梦竹。
“他走了！他不会回去了！”梦竹语无伦次的说：“他再也不会回去了，他走了！不知道走到什么地方去了。”
“你别慌，”王孝城安慰的说：“慢慢的说，到底是怎么回事？”
“你看！”梦竹把那始终握在手中的一束信纸往王孝城手中一塞：“他留下了这个，就这样走掉了。不知道走到什么地方去了。”
王孝城迅速的把那封长信看了一遍，然后抬起头来，深思的望着梦竹。怪不得明远的神情那么奇怪！怪不得他说话那样隐隐约约的，像在打哑谜一样！自己竟糊涂到听不出来！
从椅子里跳起来，他拉住梦竹说：“走！快！我们找他去！”
“你知道他在什么地方？”梦竹仰起脸来问，心中燃起了一线希望。
一句话把王孝城问住了，台北市那么大，天知道他在什么地方？何况，他还很可能根本就离开了台北市！但是，等一等！他用手拍了拍额头，明远说过些什么话？他在记忆中搜寻：一个最贫穷的人，应该做些什么事？无人的山洞……
缩在里面别出来……回家，回到来的地方去……淡水河和嘉陵江……他猛的打了一个寒战，不祥的感觉迅速的抓住了他。
“糟糕！他一定……”
“他怎么？”梦竹急急的问。
王孝城摇了摇头。
“走吧！快！我们去找找看！”
走出房门，奔向了大街，王孝城叫了一辆出租车，直驰向淡水河堤。下了车，他拉着梦竹沿着堤边走去。梦竹开始颤栗，她知道王孝城在想些什么。抖索着嘴唇，她口齿不清的问：“为──为──什么──到───到──河边来？”
“他提起淡水河，”王孝城说，一面在河边搜寻的望着：“他提到淡水河和嘉陵江，还说了些奇奇怪怪的话。”
梦竹的心脏向地底下沉去，她了解这几句话的背后藏着些什么可怕的东西。她的头发昏，手心中冒着冷汗，眼睛模糊，而步履蹒跚了。明远，明远，别做傻事！明远，明远，你还年轻，你画家的梦想还没有实现！明远，你为什么想不开？
你为什么不和我当面谈清楚？你为什么不把你所有心里的话告诉我？风在呜咽着。河堤边冷清清的。夜色已深。越向前走就越荒凉。水面黑黝黝的。明远，你在哪儿？你在哪儿？
一群人向前跑去，一对青年男女引颈向前面望，两个警员煞有介事的也往河边跑。出了什么事？河堤边闹哄哄的围着一大群人，有人在喊叫，警员在镇压……
“有人投了水！”王孝城说，抓住梦竹的胳膊，下意识的想阻止她继续前进。“不，不！”梦竹呻吟着，虚弱的吊在王孝城的胳膊上。
“不，不！”
“不是，”青年男女中的一个开了口：“不是投水，是一个疯子。”
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“疯子？”王孝城透了一口气。
“是的，”女的说：“一个又哭又笑的疯子，警察正在捉他。”
那群人走近了，围着的人指指戳戳，警察在吆喝着阻止人群靠近。而那个“疯子”，戴着手烤，正在重围中暴跳如雷的大吼大叫：“你们才是疯子！你们是一群疯子！我要告你们妨害人身自由！把你们一个个捉起来，全关到疯人院里去……”“噢！”梦竹惊喊，用手揉着眼睛，泪珠扑的滚落：“是明远！是明远！”她喊着，笑了起来，笑着又哭。“是明远！是明远！”她奔了过去，分开人群，不顾那拦阻的警察，一直扑到明远的面前，抓住了他的手，悲喜交集，竟语不成声：“明远！你让我找得好苦！”
杨明远正骂得火冒十八丈，看到一个女人扑向自己，以为又来了一个疯子，等到看清楚了，不禁愣住了，站在路边，他愣愣的发起呆来，王孝城正和警员大办交涉。梦竹仰起了满是泪痕的脸，看到杨明远那满头乱发，胡须遍布的样子，不禁又痛又怜又辛酸。摸了摸他骨瘦如柴的手背，她像安慰一个流浪已久而回了家的孩子，低低的说：“都好了。是不是？明远，一切都过去了，我们回家吧！”
晓彤呆呆的坐在窗口，瞪视着窗外黑暗的夜色。泪，已经流尽了。伤心，也伤够了。现在，剩下的只是空空洞洞、虚虚无无的一份凄惶的情绪。家，那样的寂寞，那样的荒凉，无论那间屋子，盛满的都是孤寂。没有人影，没有声音！爸爸、妈妈、晓白，都不知到何处去了？爸爸，她心底一阵抽搐，那不是她的爸爸！但是，不要想，还是不要想，什么都别想，让那思想的小妖魔睡觉吧，安眠吧，死亡吧！她什么都不要想！
时间过去了多久？她不知道。她只知道夜已经深得不能再深了。门口终于有了动静，她听到出租车停下的声音，听到开车门的声音，听到王孝城的声音在喊：“好了，相信你们不会再出问题了，好好的休息休息吧！再见！”
出租车又开走了。大门被推开，又被关上。她寂然的坐着不动，望着明远和梦竹跨进房来，明远的脸上充满了疲惫，但眼睛却是焕发而明亮的。梦竹呢？晓彤无法了解她脸上那种奇异的神情，她看起来几乎是平静的，闪烁的眼睛中有着悲壮的、牺牲的光芒，还有坚决和果断的表情。这坚决和果断的神情对晓彤是并不陌生的，每次当母亲有重大的决定的时候，这种神情就会出现。坐在那儿，晓彤木然的瞪视着母亲。梦竹乍一看到晓彤，似乎愣了愣，她几乎已经把晓彤遗忘了。
“晓彤──”她犹豫的叫