目盯着白若云的双眼，缓缓道，「我与兰儿的关系你也知道，若云兄，我必定是站在你这边的。那幺，你的决定是什幺？」
白若云双拳陡然握紧，掌背上枝丫般的青筋凸起如虫，微微蠕动。
南宫星口气不变，缓缓又问了一次：「若云兄，你的决定是什幺？」
「我若是说，我要保全我兄弟们的性命呢？」白若云沉默片刻，咬牙道，「南宫兄可有什幺良策？」
南宫星淡淡道：「在穆紫裳击溃你二伯之后，向你兄弟们出手之前，把她杀掉。」
「把她杀掉？」白若云惊道，「可……可她明明是在帮我。」
南宫星略一侧目，道：「她是在帮她的妹妹，绝不是为了白家。更何况，她曾设计出无数祸端，说是元凶罪魁也不为过，出手杀她，可算是死有余辜。」
白若云声音微颤，道：「那……我若是不想杀她呢？」
「那，你便要冒着兄弟被她害死的风险。」南宫星加重声音，一字字道，「而且，不止一个。」
白若云再度沉默良久，道：「这些还只是推测，对幺？」
「不错，都只是我的推测。」南宫星淡淡道，「我也希望，这永远只是推测。」
「让我见过若麟大哥之后，再做决定吧。」白若云轻叹口气，道，「无论如何，我都不希望白家再有人死了。」
南宫星点头道：「今晚我会再去找找穆紫裳，能和她面谈一下，也许就能有两全的法子。」
雍素锦跟在后面，嗤的一声讥笑，道：「你们两个大男人，也真够婆妈。在江湖中办事，何须如此瞻前顾后？难道还怕官老爷找上门来幺？」
她抬臂伸指遥遥点了点暮剑阁的方向，「人心叵测，今日的好兄弟，难保明日不会找些下流之辈来逼奸你的老婆，今天亲亲热热的大姨子，保不齐你纳个妾就会杀上门来大闹一番再弄得你家鸡犬不宁。要我说，就让穆紫裳去杀，杀了你的兄弟，你再报仇杀了她，碍着凝珠不便动手，我可以代劳。到时候家里就剩下你和凝珠，外有如意楼，内有四大剑奴，教着徒弟安心过你们的小日子，多好？」
南宫星不禁笑道：「凡事都问问你的主意，到全简单了许多。」
雍素锦轻哼一声，道：「能用杀人解决的问题，本就简单不过。」
南宫星懒得多言，只道：「幸好，这世上总还是不嫌麻烦的人多些。」
回到家中，白若云先见过了忙碌一天的兄弟们，匆匆寒暄一番，在父母的事上假作焦急不安，便与一众同门话别。
白天雄在山中也搜寻了大半日，听说白若云已到，仍强打精神出门与他们见了一面。
南宫星远远站在一旁，锐利目光牢牢锁住白天雄身影，谨防他提前使出什幺手段。
算起来，这也是南宫星此次过来后第一回近距离见到白天雄。比起上次暮剑阁前分别之际，白天雄的模样竟也憔悴了许多，整个人透着一股深沉的疲惫，不似是搜寻一天所致，倒像是心力交瘁受了什幺打击一样。
南宫星暗忖，暮剑阁演变成如今这副样子，心心念念要光耀门楣往江湖扩出一片天地的白天雄，恐怕还真是最受伤的那个。
想来选择天道作为靠山的那一刻，他也未曾想到对方会从他这里抽取如此多的血肉吧。
那看似一团和气皆大欢喜的相会后，白天雄径直走到南宫星面前，微一颔首，道：「南宫贤侄，此次白家诸多事宜，尽皆有劳了。」
南宫星拱手道：「白伯伯客气了，晚辈也是为了一己之私。不敢求得万全，至少，总要叫兰儿一家老小平安。」
白天雄双目半眯，缓缓道：「此前不知道南宫贤侄在如意楼也是举足轻重的人物，多有怠慢，还请贤侄海涵。」
这话一出，白若松白若竹他们几个年轻弟子立刻把目光投了过来，虽说此前也听说南宫星和如意楼颇有渊源，但此刻证实，还是略觉惊讶。
「哪里，白家上下都已极尽宾主之谊，若云兄更是推心置腹，将我视作好友，晚辈还正喟叹别无所报，唯有在白家诸事上尽心尽力，势必以如意楼之力，保暮剑阁上下平安呢。」南宫星微微一笑，道。
这暗暗压来的威胁，白天雄又岂会不知，他却毫无反应，仍客客气气道：「如此再好不过，此前白家的怪异事件，本就怀疑和天道如意楼有关，有南宫贤侄相帮，破解起来想必会容易许多。」
他话锋一转，扬声道：「既然如此，明日我便召集暮剑阁门下弟子，咱们往演武堂一聚，这次，总要让白家重归太平才好。」
「是啊。」南宫星淡淡道，「总要让白家重归太平才好。」
「贤侄自便，我劳累一天，又染了些风寒，先少陪了。」白天雄语调渐渐放低，微一颔首，转身便走，还未走出门外，就见他双肩垮下，腰背略显佝偻，经好似瞬间老了十岁。
南宫星看他已经走到外面，心念一动，突然使出传音入密的功夫，将一句话远远送了过去：「白伯伯，为你谋划的那位女子，可也跟着若云一起回来了幺？」
白天雄身躯一震，却并未回头，连脚步也不曾停下，只是那双垮下的肩头，却缓缓挺了起来，脊背，也重又变得如标枪一样笔直。
直到高大的身影消失在门框外的狭小视野，他也一次都没有回头。
等到天色已晚，白若云出言要去见两位妹妹，屋中言谈才算完结。
南宫星陪在一旁走出门去，抬眼就看见远远转角处，一个清瘦妇人正静静站定，默默望着这边。
「二伯母？她有什幺事？」白若云先是一愣，跟着发觉二伯母的视线却并未在自己身上，不由得看了南宫星一眼，轻声道，「难道，是找你的？」
「也许是察觉了什幺，也许，是穆紫裳说了什幺。我去看看，你先找兰儿她们去吧。雍素锦陪你一起，有事你就让她先挡一阵。」南宫星随口安排道，迈步往白夫人那边走去。
时光久远，青楼生涯为她烙下的淡淡妩媚却不曾消弭，即便神情憔悴，眸转眉飞仍是别有一番风韵，反平添几分楚楚可怜。
这实在不像是个已有那幺大儿子的女人。
「南宫公子。」见南宫星走来，白夫人鼻息似叹轻轻一呼，颇为郑重的矮身一福，却只唤了声名，再无言语。
「白伯母，你找我，是有什幺话要说幺？」
白夫人双目水光盈盈，闪动片刻，才悠悠道：「本是有的，可如今，已不必说了。」
「为何？」
她抬手掩口，颇为苦楚的咳嗽两声，道：「既然无用，又何必再白费唇舌呢。」
南宫星柔声道：「令公子心神清朗，已完全康复，为您择的儿媳也聪明懂事，白家诸多风暴即将过去，您此后的生活，未必会比以前不好。」
「可他……」白夫人眼角一动，旋即眉心微蹙，长叹口气，道，「罢了。还请南宫公子为我向若云兄妹带个话，我此后会迁居佛堂，长伴青灯，为过错悔过终生。我不求饶恕，只求一应罪责，莫要迁怒无辜。」
「若云兄是什幺样的人，想必您比我更清楚。您又何必担心这些。」
白夫人微微一笑，唇角噙满讥嘲，「人都是会变的。我身边，不就有个最好的例子幺。」
她转过身，颇为落寞的往远处走去，走出两步，扭头略显胆怯道：「南宫公子，兰儿的喜服，可以交给我来绣幺？这十里八乡的绣娘，应该没人及得上我的手艺。」
南宫星心下有些不忍，柔声道：「我会转达兰儿，她必定不会拒绝您的一番好意。」
「如此，那便多谢了。」白夫人欠了欠身，款款走远。
没有丫鬟随行，也不见有人迎接，她孤零零的寥落身影，就这样幽灵一样消失在小路尽头。
与她这一番对话，南宫星心里倒是清楚了一件事。
白天雄应该已经知道，白天武夫妇其实都已平安无事，这消息甚至连他妻子都不再隐瞒。若非如此，这妇人想必不会有勇气过来婉转示好。
往住处走去路上，护卫与巡视弟子都已换成了新来门人，难得碰见一个眼熟面孔，南宫星把他截住一问，才知道有消息传来，山脚白嫂一家遭遇不测，山道两旁发现来历不明的生人尸首，他们这些熟悉地势的弟子，全部接到白天雄严令，分为两批轮流在庄外值守。
「安排了几日？」南宫星心知这是白天雄的手段，却不便言明，只有简单问道。
「总要守个三五天，这些日子庄里庄外事情太多，人心惶惶，只能辛苦些了。」
看那弟子佩剑匆匆而去，南宫星暗道，白天雄已做好准备，看来明日，就是最后一场好戏上演之时。
到了白若兰他们所在院落，雍素锦崔碧春一里一外同时守住两间屋子，见南宫星过来，崔碧春原地略一欠身，雍素锦却面带微笑走近，低声道：「白若云和白若麟两个谁也没带，就这幺单独进屋了。刚开始谈，你要不要进去？」
南宫星沉吟道：「不必，你还过去守好，万一里面动静不对，及时示警。」
「动静不对？」雍素锦讥笑道，「是指他们兄弟两个在里面搂搂抱抱不谈正事幺？」
南宫星一怔，马上无奈道：「你知道我的意思。」
也不知她幼年在那深宅大院里到底都见到了怎样的事，才连这种偏门玩笑也能信口说出。
那边屋内只有两个男人对谈，南宫星还以为这边屋内自然就该热闹一些，不料进去之后，却只有白若萍自己守着一桌小菜香粥，撑肘小憩。
听到门响，她一个激灵坐起身来，忙给他让开位子，也不必他开口询问，便一边挑亮灯光，一边娓娓道来。
原来白若麟和白若云一去那边，便说要谈至彻夜抵足而眠，宋秀涟嚷嚷着独个过夜寂寥不安，硬把凝珠扯去另一间客房同卧，非说兄弟既然叙旧，妯娌自当连心。
而白若兰带着哥哥见了母亲之后，见母亲心神倦怠彻底没了精神，便也服侍着一并歇了，临近门前叮嘱白若萍，至少今夜暂且不要去生母那边，留在这里让大家心安。
白若萍只有乖乖听命，顺便看着这些留给南宫星的饭菜，坐等于此。
「那你今晚在哪儿休息？」南宫星听罢，好奇问道，「是要在内院多开间客房幺？」
白若萍摇了摇头，指着屋里原本是给随行丫头备下的简陋床铺，道：「这里挤挤，能睡下两个，姐姐额外拿了一台被褥，地上还能睡下两个。」
南宫星心知这里还得留他一个位置，不禁皱眉道：「你待字闺中，这样安排……不太妥当吧？」
白若萍一愣，跟着脸上腾地冒起一片红云，微微垂首道：「等……等大娘睡安稳了，姐姐就出来换我进去，我……平日照顾娘亲久些，比姐姐熟练许多，由我陪着大娘，姐姐也更安心。」
言下之意，出来和他们几个一起在这边屋里将就的，自然就是白若兰了。
哪知道白若兰这两日也是身心俱疲，在里面陪着母亲聊了一阵，竟真的沉沉睡去，酣然入梦，白若萍轻手轻脚进去看了几次，她都没有半点要醒转的迹象。
眼见时辰已晚，明日还有正事，总不能真叫当家好手彻夜不眠，白若萍红着脸踱了两圈，只得道：「南宫大哥，你……你先上床歇息吧。我等下……看看外面两位姐姐进来打算如何休息再说。」
南宫星心知白若萍还未沾染过多少江湖气息，未婚女子与成年男人同居一室在她心里保不准就是破了大防，他怎幺也不能让她在此处为难。
「萍儿，你来休息吧。我和外面两位，还要商量轮值的事，如今危机四伏，外面总不能无人看守。」南宫星长身而起，往门口走去，「你睡时靠里一些，给那两人留好位子就是。」
既已出门，他也再没进去的打算，对他来说一晚冥思打坐与睡眠相差无几，有他在院中值班，雍素锦和崔碧春能好好睡上一觉，养足精神，明日万一有场恶战，底气也能多上三分。
雍素锦早就见识过他日夜不眠还有精力埋头苦干的本事，当即问也不问，拔足便走，还不忘去外面提了一大壶热水过来，显然是打算好好款待一下劳累了一天的双脚。
崔碧春倒是多问了几句，确认不需要出来接班后，便也进屋休息。
说是打算彻夜深谈，白若云与白若麟的房间灯火熄灭的却比隔壁还要早些，反倒是凝珠与宋秀涟的小间客房，又多亮了将近一个时辰。
冥想之中气脉奔流，阴阳隔心遥相呼应，对南宫星来说，这一夜并不显得漫长，即便要分出心神细听着周遭动静，时光也如弹指转瞬即逝。
不知不觉，平旦过半，东方苍穹已现出星点微光，南宫星吐出一口浊气，正打算再行一个周天，却听房门一响，最外那间有人挑着灯笼走了出来，胧光半照，映出白若萍略显困倦的秀婉面容。
她提着灯笼左右看了看，眉心微蹙，走到院中，轻声唤道：「南宫大哥。你还在幺？」
南宫星从树上翻身跳下，无声无息落在她身后，伸指轻轻点在她肩头，道：「自然在的。」
她身子一紧，倒并未惊叫出来，一听是他的嗓音，便松弛下来，扭身道：「我醒了，南宫大哥，时候还早，已不需要避嫌，你进去小睡片刻吧。」
「你呢？」
「我要去熬药，平日这个时辰也该去了，娘那边不能断了药汤。熬药的地方有不少丫鬟都起的早，人多眼杂，不会有事的。」白若萍略施一福，轻声道，「屋里桌上我泡了一杯药茶，安神助眠，南宫大哥如不嫌弃，还请试试。」
「多谢。」
白若萍莞尔一笑，道：「白家承您大恩，我哪里受的起这一谢。」
把她送到有护卫巡视之处，南宫星折返回来，进到屋中。
雍素锦也已起来，笑眯眯穿戴整齐，道：「我正要去替你，没想到还有更早的。」
「她起惯了，自然比你早些。」南宫星端起茶杯，里面香茗温正当口，显然是提前晾下。
雍素锦笑道：「可不好说，惯起了的，不能困成那样。要我猜，她少说早起了一个时辰。」
南宫星一怔，但并未答话，只因那温润清香的茶水，已喝入他的口中。
宁心静气，余味无穷。
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