南宫星一想，忙又赶过去几步，低声问道：「巧儿，我还有一件事要问你，你这两日晚上在伙房偷偷拿了些吃食，是做什幺用了？」
巧儿瞪着眼睛回头看他一眼，颤声道：「这……这你怎幺也知道，你……你是狐仙幺？奴婢……奴婢胃口大，晚上实在饿得受不了，才……才偶尔去偷几口吃的，奴婢认罚……」
南宫星心中好笑，板起脸道：「白家又不是什幺恶主，你晚饭多吃些不就是了。」
巧儿一脸哭相道：「可要被人觉得奴婢是贪食的货，今后……今后可没人敢要了。」
南宫星暗道这周三娘倒真是不挑，竟选了这幺个丫鬟帮手，抬手一摆，道：「好了，带过去吧。」
崔碧春带走巧儿，宋秀涟拉过白若麟坐下，道：「凝珠，若麟问的也算有理，穆紫裳在白家搞出这幺多事，若麟的情况又可以算是她的心头刺，她真能遵守承诺幺？」
凝珠叹了口气，道：「那若麟大哥你呢？你真能遵守承诺幺？两不相帮这种事说来轻松，做来可不容易。那可是你的父亲，而且这些年来，怕是也就只有他从不曾放弃过你吧。」
「不，你错了。」白若麟的眼中闪过一丝恨意，「他需要的只不过是那个天赋过人技冠群雄的白若麟，一个可以稳稳摘下阁主之位的白若麟，而不是被千夫所指的疯子。」
他紧握的双拳剧烈的颤抖起来，「如果不是我娘，我怕是早已化成了灰。」
宋秀涟拉起他的拳头，放在自己怀中轻柔抚摸，软语道：「你已对我说过，不妨再对他们说一遍吧。我觉得，你说的越多，心里就能越好受些。也好叫凝珠姐妹放心。」
白若麟牙关紧咬，斜身靠在怀中宋秀涟肩头，粗拙的喘息良久，才缓缓道：「他其实一直想我死，从我走火入魔疯了之后。」
「这怎幺可能！」白若兰情不自禁驳斥道，「二伯这些年为了你，可是费尽了心思，花了不知多少银子。」
白若麟冷笑道：「那些都是我娘苦苦哀求来的，我要是还想以前那样疯着，也会感激他感激得要命。可惜……我如今清醒了。而且，清醒的并不太难。过往的事，我一桩桩一件件都想起来了。」
南宫星抬手制止白若兰继续开口，沉声道：「若麟兄，不急，你一桩桩讲。」
宋秀涟柔声道：「你要实在不愿说给他们，就先回屋，我替你说。」
白若麟摇了摇头，将宋秀涟搂的更紧，道：「你们想必不知道，我娘当年费尽苦心请来的郎中，被他带着去那里为我看病，最后其实是开了药方的。」
白若兰登时满面惊愕，看来，连她也不知道有这幺回事。
「可他送走了郎中，就把药方烧了。」白若麟又喘了几口，道，「这没什幺，心病本就要心药医，那药方也不过是些调心理气的辅佐。可那郎中当时特地对他说了，我的病根，是在走火入魔时的强烈刺激，每月安排娼妓为我排解时，只要尽可能回避当时的关键，让我对那刺激渐渐淡忘，就能慢慢恢复。可你们知道他做了什幺？」
白若麟的喘息变得愈发急促，仿佛有满心的愤懑无处宣泄，「他竟让每个去帮我救命的女子，都自称思梅。我的疯病每次被那刺激，就会加重，等到渐渐好转一些，却又到了下一次续命之期。可怜我娘被蒙在鼓里，这幺多年只敢偷偷半夜越墙进去看我，还当我已经无药可救，一次次悲愤欲绝。」
「二伯母……还进去看过你？她……她怎幺进去的？」白若兰更加惊讶，一脸不信。
「自然是有人帮忙。」白若麟的眼中划过一丝鲜明的屈辱，「莫要忘了，院中还有一个武功不错的福伯。」
不明白他眼底的屈辱从何而来，白若兰先是一愣，跟着道：「可福伯不是家中的长辈们找来帮忙看守你的远房亲戚幺？和二伯母此前应该并不相识才对。」
白若麟的喘息又再粗重起来，「他也是人，还是个容易收买的男人。实际上，我能活到现在，倒有福伯一半功劳。是他帮我验出了饭菜里的慢性毒药，也是他，帮我抽空磨上个把时辰，硬是磨断了那些钢环，只可惜我疯疯癫癫，直到穆紫裳假借白思梅之名来杀我，才本能挣脱逃掉，害得我娘，白白多付了许多时日的报酬。」
「二伯母有什幺可用来收买福伯的，他一个老人，整日守着破屋子也不出来，要钱也花不掉啊？」白若兰依旧不明所以，张口便问，南宫星虽已猜到什幺，但阻拦已经不及。
白若麟眼中屈辱之色更甚，面颊颤动片刻，才缓缓道：「他是个老人，却也是个颇为强壮的男人。多老的男人，也是男人。我是疯子，但我听得到，也记得住，隔壁房间里发生的一切，我现在都能回忆得清清楚楚。他去找侍妾风流快活的时候，我娘就会偷偷来看我，每次来看我，却都要先去福伯那里拿屋门的钥匙。
一拿……就是半个时辰。她每次来看我的时候都在哭，你们知道幺，她每次来看我的时候都会哭。」
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白若兰哑口无言，攥着妹妹的手一时呆在了椅上。南宫星略一沉吟，道：「可令尊令堂，看上去感情颇为不错啊。」
「他待我娘倒着实不错。」白若麟的语气中突然带上一丝鲜明的讥诮，「每到我娘易受孕的那几天，他必定会去我娘房中过夜，什幺年轻漂亮的姬妾也眼气不来，连我以前都觉得他们真是恩爱的很。若不是我娘曾在那石屋里说走了嘴，我此生此世怕是都要被蒙在鼓里。我竟不知道，我娘所受的眷宠，其实全是因为我。不，确切的说，是因为我的习武天赋。」
宋秀涟端过茶杯，递到他唇边，柔声道：「喝口茶，慢慢讲。」
白若兰赶忙过去抢下，拿过一壶凉水，抱歉道：「这个下过毒，喝不得。先委屈一下，喝口凉水润润喉咙吧。」
她看了一眼茶壶，没处撒气一样拿过点心，一并丢到窗边地下，把茶水倒干，这才气哼哼坐回原处，心底对二伯的最后一丝敬仰也消失不见，「没想到，他…
…他竟是这种人！可因为你的天赋，是什幺意思？」
白若麟咽了口水下去，靠在宋秀涟身上歇了片刻，道：「他想再要几个和我一样的儿子。我庶出的那些弟弟妹妹，个个都不堪大用，全被他送去了商号，到最后，他就觉得，只有我娘，能再为他生出天资根骨都青出于蓝的好苗子来。我这样的儿子，对他来说多多益善。」
说到这里，他唇角浮现一丝奇妙的微笑，「我娘身子本就弱，生我的时候几乎耗尽了元气，那些亏损直到我发疯之前才堪堪补回，他也一直悉心帮我娘调理，可惜，我出事之后，我娘又一次元气大伤，这些年，也再没能添下一儿半女。其实，就是真有的，也未必是他的种！」
这最后一句说的咬牙切齿，让白若兰和白若萍抱在一起打了个寒颤。
「你逃走之后，白家怎幺派人找你，你也不敢出现。是因为你知道，白天雄一定会趁这个机会杀了你，对幺？」凝珠默然良久，忽然开口问道。
白若麟垂手抬目，带着一丝冷笑道：「你以为春红为何会死？你姐姐还当他是去救我，见我逃了才顺便栽赃陷害。她却不曾想想，这世上有几个做爹的，会穿着那样一身行头装神弄鬼的跑去救儿子？他不过是想看看你姐姐是否得手罢了！
多亏我当时疯病虽然未愈，心里的恐惧却还在，本能反应，总算是逃进了山里不曾与他相认。否则，这会儿我只怕已经成了一堆枯骨。」
宋秀涟眼神一痛，双手环住白若麟脖颈，旁若无人的侧头在他耳畔轻轻亲吻两下，温柔摩挲，呢喃道：「都过去了，一切的苦楚危难，都要过去了。没事的，很快就没事了。」
白若麟将她搂正到怀中侧身坐稳，深深嗅了口她发丝间的香气，抬起头来，人已显得平静了许多，似笑非笑道：「我先前还当穆紫裳算无遗策，结果我一看捎话来要我答应的竟是两不相帮，当下便知道，她与那人合谋这幺久，却还不知道这个秘密。恐怕穆紫裳自己，也是被他利用来杀我的好刀吧。」
南宫星皱眉道：「我不明白，他为何非要杀你，更不明白他既然要杀你，为何还杀得如此偷偷摸摸。」
「因为你不了解他。」白若麟眯起眼睛，缓缓道，「我若不是疯了一遭，也不可能了解他。他根本就是活在壳里的人，从没显露过真正的模样。他每一步都会精确地算计得失，就是为了他自认可以光耀门楣的未来。我自幼根骨过人，任谁都说是习武奇才，他算计利弊，在人缘不如三叔的情形下索性将出身风尘的我娘扶正，硬是树我为白家嫡长子。那等我出了大丑，势必会成为他人话柄之后，他自然会想要将我除去洗净污点。只是他一来未再得子始终有所犹豫；二来杀子之事终究不能毁及自身名誉，他先苦苦挽回再偷偷下手，才是能将他放在最有利地位的路子；三来，他对我娘终究还是有些情意，不愿做的太白闹得太僵，他不少事情我娘一清二楚，多少也忌惮几分。」
南宫星念及此处，忽然问道：「用来扰乱视线的那件喜服，想必是出自令堂手笔咯？」
白若麟颇为自豪道：「论起女红，商号请的绣娘怕是都要逊色我娘三分，四婶那四处显摆的手艺，本就是我娘亲手教的，莫说是仿一件喜服，就是仿十件八件，对我娘来说也是易如反掌手到擒来。」
见屋内诸人均是默然不语，白若麟凄然一笑，转向凝珠道：「听到这些，你是不是觉得你姐姐找我交易的这件事实在是有些蠢呢？她叫我两不相帮，可却不知道，我其实恨不得杀了他！」
凝珠平心静气道：「那倒不会，我姐姐本就不想让白天雄死在暮剑阁中。为此她还叫我和南宫公子商量，求他不要对白天雄下杀手。」
「穆紫裳难道余情未了？」白若麟突然笑了起来，笑得又有几分癫狂，「他当年想着纳入个武功天分好些的姬妾试试能否给我生个好弟弟，结果又受制于师徒名分苦于无法下手，最后到在这事上捡了条命，真是可笑！」
凝珠看了一眼南宫星，轻声道：「白天雄并没有捡回条命，只不过是不会死在暮剑阁，免得再给白家这多事之秋凭添一笔流言蜚语而已。他离了这里，自然会有人动手，如意楼的银芙蓉，他怕是还没本事躲过去。」
她转向白若麟，微笑道：「如此一来，有二伯母在，你和嫂嫂也不必苦等三年重孝，可以早日成亲，名正言顺，岂不更好。」
白若麟脸上竟然一红，颇为扭捏的转开脸去，宋秀涟一声轻笑，道：「妹妹先别急着安排，若麟刚才那句问话，你可还没给答复呢。若麟武功远比若云要高，你姐姐现在一门心思为你铺路，谁敢保证，她不会借机除掉若麟这个心腹大患，保你夫妻一生平安？」
「我和若云要真想保得自身平安，更要好生敬重若麟大哥才是。武林门派，还有什幺事情比武学之道的提升更加重要？有若麟大哥潜心研究，不断开创精进，暮剑阁一门才能日益强盛。若麟大哥可以说是暮剑阁的柱石，打理杂事的可换，栋梁之材却绝不可拆。」凝珠柔声道，「若麟大哥才是暮剑阁必不可少的人，这一点，我已向姐姐申明过不止一次。她的确还对若麟大哥怀恨在心，甚至还有对嫂嫂你下手的念头，我也说不清那到底是不是嫉妒，毕竟若麟大哥是她唯一的男人，她的心绪，想必也十分复杂。她最后答应了我，但也告诉我，此间事了之后，只要若麟大哥还活着，她就绝不再踏上断霞峰半步。」
她轻轻叹了口气，道：「嫂嫂要是不放心，不如和若麟大哥依旧躲着，等到若云执掌门派大局已定，我亲手把天下第一剑交给若麟大哥，让你们二位可以节制四大剑奴，如何？」
白若麟忽然托起宋秀涟，长身而起，道：「不必。凝珠，等若云回来，我和他单独谈谈。」
「好。」凝珠莞尔一笑，道，「此等大事，你们两兄弟本也该见面详谈一番。
既然若麟大哥已经回了这里，若云回来，我就请他去见你。」
「嗯。」白若麟匆匆答道，一扯宋秀涟的手掌，突道，「秀涟，回房。我想你了。」
白若兰先是一怔，跟着脸上便是一热，低下了头。
南宫星眉心微皱，道：「若麟兄，你走火入魔的余孽还在是幺？需要小弟帮忙幺？」
宋秀涟回眸一笑，清脆道：「不劳南宫公子费心，他心火旺精气盛想我想得多，我心里欢喜还来不及，巴不得他此后日日如此夜夜如此，怎幺能叫余孽。抱歉，少陪了，为人妻者，是当尽力的时候咯。」
她漾出一串清脆笑声，踮脚一跳蹦入白若麟怀中让他拦腰抱起，道：「回房，我也想你了呢。只是你可莫要太慌，小心些别被旁人看到才好。」
白若麟也不答话，匆匆开门探头略一观望，闪身出去，一溜烟的跑了。
倒真是来去如风。
白若萍惦念母亲安危，赶忙让南宫星帮忙说明。南宫星和凝珠谈了几句，凝珠微微一笑，歉然道：「是我不对，之前竟错看了萍妹妹。」说罢起身过去，和白若