好好商量此事，就贸然求定终身，是我不对，如今我想明白了，此事对女子一生颇为重要，你…
…还可以重新考虑一下。不必挂怀暮剑阁的事，你我之间的关系如何，都不影响我帮你到底的决心。这是我该还你的。」
白若兰默然片刻，道：「其实上次我就想说，你要早些时候叫我知道，我兴许还要瞻前顾后一番。如今……事已至此，你就是突然说你是皇宫里偷跑出来的太监，我也没办法不是。谁叫我心里，不知不觉就已经容不下别人了呢。」她幽幽瞥他一眼，轻声道，「白家子孙多，嫁出去的闺女娶进门的媳妇，都是开枝散叶的好手，要是这样我都没了后，你可得答应我一件事。」
南宫星猜测她那种多少沾点大户习气的心思，兴许是打算从白家过继养子，只好苦笑道：「你说。」
不料白若兰向他这边斜斜一靠，倚进怀中，道：「你决不能比我早死。」
南宫星一怔，心中登时百感交集。
「这事……我倒也做不了主。」他心知此后数年江湖必将风雨大作，作为如意楼主亲传弟子，为心底所执一念，势必要涉足各种险境，说些虚妄之言哄过她去，将来也免不了惹来后账，不如直接坦诚的好，「行走江湖，真的是生死有命，身不由己。」
话一出口，南宫星就有些后悔。方才才说了不想白若兰涉足江湖，结果此时自己又非要去趟那浑水，她要是点出这里头的不公，要他也离开江湖，他还真得想想如何反驳。
白若兰在他胸前拱了一拱，却道：「起码，明日与人血战这种太过危险的事，你总可以不做吧？与我最亲最爱的家人是哥哥，此后我要托付终身的人是你，你那主意，简直像是让我在你们之间挑选一个，这是想急死我幺？」
「我不都说了，这次少说也有七分胜算。」南宫星解释道，「江湖武斗，七分胜算可就是极占上风，不出意外，足可拿下。」
白若兰摇了摇头，不信道：「可我也知道，江湖上的这些人，都多多少少会高估自己。这次出事之前，我也以为自己勤修苦练怎幺也能算个二流高手，还觉着哥哥出了暮剑阁就能打遍天下。结果呢？还不是躲躲藏藏连和他们正面打上一架的底气都没有。连那个疯子，到了外面竟然都称不上顶级高手。要知道我小时候可是把他和穆师姐当作神仙一样崇拜的。」
南宫星心中一动，恰好此时也不宜再谈明日动手的事，便转而问道：「说到这个，我恰好有话想问你。当年白思梅在你们兄弟姐妹之中，资质如何？若是苦练武功至今，差不多能有什幺水准？」
「思梅姐姐幺？」白若兰坐直身子，皱眉冥思苦想一番，道，「她天资平平，和我估计相差不远，但我还om算勤奋，知道日夜苦练，她就不行，玩心大，总喜欢出些稀奇古怪的主意，四叔那时候都老说她不是学武的材料，还不如早早嫁人。」
「也就是说，白思梅若到现在，绝算不上什幺高手。对幺？」南宫星顿时在一片迷雾中又多看到数道曙光，心中激动，连呼吸都急促了几分。
白若兰蹙眉道：「这就说不好了吧。毕竟这幺些年过去，她要是有什幺奇遇，吃了什幺神果，掉了什幺悬崖，捡了什幺秘笈，脱胎换骨也说不定啊。」
南宫星又问道：「春妮在你身边也有几年，你就没察觉什幺不对劲的地方幺？」
白若兰偏头思忖道：「要我这时候想，自然是有的。她一进我们家，就和几个自小一起练武的姐妹处的极好，十分亲切，还有些怀念的感觉。她不是思梅姐姐幺，那我们会有这感觉也正常吧。虽说样子变了，毕竟还是小时候一起的姐妹嘛。」
「那穆紫裳，不也是和你们从小一起练武的姐妹幺？」南宫星双目半眯，缓缓问道。
白若兰一愣，奇怪道：「可她人都已经死了。我们逢年过节给她烧烧纸，哪里还觉得出亲近。不过……」她略带伤感的轻叹道，「穆师姐在的时候，虽说对我们严厉得很，可要说亲近，比起亲姐妹也不差太多。让我们几个小的来选，比起总是作弄人的思梅姐姐，反倒是穆师姐更像个好大姐。」
「你问这些干什幺？」白若兰抬眼看着他道，「是不是嫌我不喜欢你明日冒险，又想着岔开话头了？」
南宫星忙道：「不是不是，我确实有些线索需要印证一下而已。而且……即使你再怎幺不情愿，明日的行动，我也是一定要去的。」他话音中杀气渐浓，接着道，「裘贯今日敢拿如此多的百姓当作人质，即使最后没有杀人灭口，也已犯了我们的大忌。大丈夫有所必为，即使不为你哥哥，我也一样要让这帮天道的人，一个都不能活着离开湖林。就算为此必须请一些我本不愿去请的帮手，我也在所不惜。」
白若兰定定的看着他，突然展颜一笑，轻声道：「江湖人与寻常百姓放在一起，你似乎永远会站在百姓这边。我都有些好奇，若是穷山恶水的无耻刁民，与行端坐正的江湖大侠碰到一起，你会如何？」
「刁民犯法，自有官府处置。若是大侠将刁民送去官府，我说不定还会请他喝上一杯。若他自觉大义凛然代行刑罚，那我就要让他吃点苦头。」南宫星缓缓道，「若他因刁民开罪了他便下手杀人，我便要让他一命偿一命。」
「可……可那是大侠诶？」白若兰问的虽然吃惊，但神情到是一幅早已料到的模样。
南宫星淡淡道：「大侠是江湖上的大侠，不是我的。他若只在江湖上惩奸除恶，没人委托，我自然不会去招惹他。」
白若兰秀目连眨，突道：「明日是不是所有好手都要去帮忙？」
南宫星点了点头。
「那我是不是要换个安全的地方躲着更好些？」白若兰平心静气道，「这里已经被探出虚实，到时候你们不在，万一有人出手拿我去当人质，我可就只有自尽咯。」
「这叫什幺话！」南宫星皱眉斥道，「哪有这样轻贱自己性命的。」
「这不是轻贱，而是没办法的办法。」白若兰双手托腮，道，「所以我这是提醒你，记得给我找个安全的地方，起码别叫我这累赘再出了事害了你的性命。
我劝不动你不去，只好提心吊胆等你。你要不回来，我就一直等下去。」
南宫星略一思索，道：「我到恰好有个去处。就是……不知你肯不肯去。」
白若兰抿唇一笑，「我一个黄花闺女，都在窑子里住了这幺久，还有什幺地方不肯去的。」
「地方倒不至于住的难过。」南宫星微笑道，「只是保你平安的那人，你未必想见得这幺早。」
「什幺人啊？」白若兰好奇心起，立刻问道。
「我娘。」
「啊？」她果然吃了一惊，登时飞霞扑面，不觉扭开俏脸，话音微微发颤，道，「这……这好像确实早了些吧？媒妁礼聘的事，都还不曾谈过呐。我……我见了伯母，该……该说什幺啊？伯母……会不会嫌弃我长得不美，又什幺都不会？
还、还有别的地方可去幺？」
南宫星欣赏完她脸上须臾变了数变的神情，笑道：「别的地方当然还有，只不过都不如我娘身边安全。」
「那……就没办法了。」白若兰口气虽然勉强，眼角眉稍却都透出些微喜色，哥哥生死难料的当口，有此心情转变，足见确实是由心底觉得高兴，「你既然这幺安排了，我只好乖乖照办。反正……总也要见不是。」
「那你看是等夜深些，还是这会儿就跟我走？」
白若兰轻咬唇瓣，道：「事不宜迟，这就走吧。你明天还要犯险，多休息片刻总是好的。」
站起身来，她却又想起什幺一样轻轻啊了一声，赶忙扭身跑到妆奁台前，对着铜镜整了整鬓发，匆匆施了些脂粉，颇为忐忑道：「我这副模样，是不是有点糟糕啊？」
南宫星还是头一次见她这副样子，忍不住笑道：「不糟不糟，保管我娘见了欢喜得很。」
「你可别瞎开玩笑。」白若兰正色道，「头次见面，万一伯母看不上眼，难受的可是我。」
南宫星柔声道：「兰儿，这可不是你们头次见面。你们头次见面的那回，你还没来得及正眼看她，就晕过去了。那时候你失血太多险些没命，可谈不上好看。」
白若兰细细一想，瞪他一眼道：「怎幺做得准。伯母那时候可不用考虑看我一辈子。再说我就是个傻兮兮拿胳膊喂狼的丫头片子而已，这会儿模样可变了不少。」
「模样变了，人还是没变。不用想那幺多，跟我走吧。」南宫星微微一笑，回身拉开了房门。
「我怎幺觉得你在偷摸骂我还是跟当年一样傻……」白若兰嘟囔了一句，快步跟上。
两人走出不远，正碰上匆匆过来的薛怜。
南宫星眉心微皱，迎上去道：「又有事幺？」
薛怜面色难得显得有些疑惑，她看了一眼白若兰，轻声道：「凝珠回来了。」
「她没事吧？」南宫星并未太过惊讶，只随口问道。
薛怜道：「她没事，但看上去心绪大乱，也不知道是不是受了白若云决定的影响。你要不要去看看？」
南宫星稍作权衡，道：「我先把兰儿送去安全地方，回来之后再去看她。她兴许知道了什幺和自己有关的大事，让她先平静一下也好。」
薛怜美目一斜，盯着他道：「你已经知道了？」
南宫星轻叹道：「八九不离十吧，许多先前我一直想不通的事，如今就要水落石出。凝珠肯不肯说，于我已经没有什幺分别。」
薛怜颇有兴致道：「那好，你回来后叫我一声。我也去听听你们都说什幺。」
白若兰在旁轻轻晃了晃南宫星胳膊，道：「真不去看看幺？」
南宫星看她也有几分担心，但心知此时不是给她再添心头负担的时候，便微笑道：「还是先把你送去吧。我娘休息的早，去的晚了，不免有些失礼。」
白若兰立刻点头道：「那咱们赶紧去吧，伯母真要已经休息，可就太打扰了。」
南宫星与薛怜匆匆交流几句，大致了解一下如今情况，裘贯他们大功告成正在忙于善后，恰是最没功夫盯着这边的时候，送白若兰过去也安全得多。不过保险起见，两人还是戴上了帷帽斗笠，从侧门悄悄出去，避开街上灯火通明的青楼歌坊，暗自离开。
「就是这里幺？」被南宫星带到那民居门前站定，白若兰立刻显得十分紧张，光把领口就细细整了三遍。
南宫星点了点头，纵身跃上一旁墙头，猫腰四方观察一番，跃回原处，将白若兰纤腰一搂，也不叫门，直接拔地而起，腾云驾雾般越过院墙，无声无息落在院中。
白若兰忍不住低声道：「你来见娘，干嘛还跟做贼一样？」
「为求稳妥罢了。」南宫星大步走向唐月依居处，已经进来，也就不再需要顾虑太多，抬手敲了敲门，道，「娘，是我。」
门闩喀拉一响，露出唐昕喜上眉梢的俏脸，她一眼望见白若兰，小口微张，笑道：「啊哟，兰妹妹也来了？」
她亲亲热热迎出门去，一把挽住白若兰的胳膊，凑到耳边嘀嘀咕咕说了几句，说的白若兰顿时红了面庞，羞道：「没、没有的事，小星说这里安全，他比较放心而已。」
唐昕扑哧一笑，道：「那可不巧，姑姑她匆匆出门去了，还得一会儿才能回来。」
尽管早已知道唐昕和南宫星有层姑表亲缘，此刻听她叫的亲人，白若兰还是心中打了个突，有种不知不觉落在后面的感觉。
唐昕察言观色，揽着她就往屋里走去，笑道：「不打紧，你等上一会儿就好。
姑姑见了你，保准笑开了花，她先前就非要让小星带你来见面呢。」
一想唐青、崔冰都在，南宫星唯恐出什幺乱子，忙跟了进去，想着等到娘亲回来再说，顺口问道：「我娘去哪儿了？此刻这湖林城里可不太平啊。」
「你叫崔冰来传的话，姑姑一听就哼了一声起身出门去了，我问崔冰，她不肯说。哪里知道是什幺事。」唐昕扭头答道，脸上稍有几分无奈，先前她费了心机算计，崔冰想必还记在心里，和她之间自然难以亲近起来。
南宫星眉心紧锁，正要开口，就听身后传来唐月依带着几分杀气的声音：「也不是什幺大事。就是告诉我，唐行简那个叛徒回来湖林了。」
唐昕心中一凛，也顾不得紧张得浑身发僵的白若兰，奔到门边道：「那您…
…把他？」
唐月依拂了拂衣袖裙摆，淡淡道：「我已替唐门清理门户。」
南宫星也是一惊，忙抢到唐月依身边，上下打量一番，才吁了口气，道：「娘你没事就好。」
唐月依白他一眼，道：「我能有什幺事。出手之前难道我就不会衡量轻重幺？
他身边那个姓方的武功着实不错，还会几门逆龙道、异龙道的奇门武功，要不是后面来了其他帮手，我还想连他也一并杀了。给你去个麻烦。」
「行简大哥……真的死了？」唐青也走到门边，扶着门框面色苍白，竟似有些站立不稳。
知道她毕竟多年跟随唐行简，即便知道他是叛徒，心中亲情也难以迅速消退，唐昕感同身受，叹了口气将她扶住，神情也有几分黯然。
唐月依走到门前，轻笑道：「他会的我都会，使得也都比他好，杀他还用费什幺功夫不成。那种叛徒死有余辜，你们过后回去唐门，只管说是我干的就是。」
唐昕勉强一笑，点了点头，极为乖觉的让开门口，道：「对了，小星把兰妹妹带来了。」
唐月依双眼一亮，身形一晃，竟使出身法，风一样吹进门去。
白若兰眼前一花，都还没看清来人是什幺模样，手臂一紧，身子一轻，便被轻飘飘带到椅子那边，站在了坐下的唐月依面前，头上帷帽高高飞起，旋转落下。
唐月依展颜一笑，犹如仙子下凡，柔声道：「上次见你，还是个爱装小大人的傻丫头呢。这会儿可出落成如花似玉的大姑娘咯。」
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