明夷微微一笑，将桌上的银子分为两堆，推了一半过去：“那是自然。这算是我送给任先生重新合作的见面礼。我晚些问过侍郎大人，有新的工事，他会让人与你联络。”
任和尚哈哈笑道：“果然明娘子还是明娘子，爽快，大气！好，我等着你的好消息！”
走出任和尚的工坊，明夷的心情稍稍缓和了些。她发现也只有在这种谈判的成功中，在自己计划顺利的时候，才有一种格外的痛快，能排解所有的烦扰。
意气奋发的明娘子，回来了一些。
是啊，来这个世界时，她本就一无所有，只有一个家仆连山，半壁烧毁的老宅。如今她拥有的是手中虽不丰厚，但也沉甸甸的现银，一个身居要职的心上人，一颗千锤百炼的心。还有什么值得苦恼？再一度春去秋来，或许又变了人间。
第四站，刘恩朝。
说也奇怪，虽然百般瞧不上刘恩朝的懦弱，但她始终对他有一份信心，那就是，他是忠义之人。江湖会背叛明夷，时之初也会，但刘恩朝，不会。他有一种简单的，直来直去的忠义。
她未敢擅动，在官署外找了个小酒楼坐着，花几个铜板让小二给递了个信，约刘恩朝出来。
刘恩朝未让她失望，不一会儿就出现在她面前，一脸讶然：“明夷你刚回来不好好休息，怎么这就来找为兄了？看你气色不好，是伍大人欺负你了？”
明夷没想到他扑头盖脸是这么番话，也是，他不是江湖中人，怎知上官帮派这一阵会发生这样的变故，此事，与他说也没意思。
“没事，我帮派中的事放下了，有储伯颜接掌。拾靥坊也交给了胤娘。以后大概就有时间和恩朝兄喝酒谈天了。”明夷自嘲道。
刘恩朝挠了挠头：“怎么那么突然？不过你一介女流，本不应在江湖上摸爬滚打，你若是想开了，打算休息，这是好事。不过我可不敢和你成天混在一处，那伍大人不得剥了我的皮啊。”
明夷听到伍谦平的名字，想到他二人在刘恩朝面前无需掩饰的关系，心里还是有些小小的波澜，是甜的。
“我来是想看望下你，毕竟也一个多月没见了。问问你在这儿做得可还好？”明夷也是真话，面对着刘恩朝，会觉得整个世界都简单很多。
刘恩朝精神抖擞：“很好，伍大人信得过我，现在我所做的，都是工部最紧要的活。真的，遇到的每个人都对我很尊敬，这种感觉，比我在任何官位上都有意思。”
“家里呢？”明夷想到他家那位河东狮。
“她呀，呵呵，现在可顾不上管我，安胎呢。脾气好了些，听我的话了。”刘恩朝笑得傻傻的。
明夷看他那表情，便知他夫妻和顺，正一心期待着孩子的来临，突然觉得，这样的生活，可能更好。但这念头只是一闪而过，她已经没有这种命数。
“恭喜，待孩子出生，我给备一份大礼。”她笑着说，“我得走了，你替我给谦平传句话，我在行露院等他。”
刘恩朝愣了下，没再细问：“好。”