; 从兴元到利州走了两日，路途不算远，有卢钧那边的格外关照，顺畅无比。沿途换了一批马，投了一次栈，到达利州时也已天黑。
与兴元不同，利州刺史这回是亲自前来迎接，尽管早已过了关城门的时候，他倒是不畏风寒，立于道边相迎。
明夷虽不懂官场太多细节，但这一州刺史品级上并不低于六部侍郎，怎会如此自贬身份？她只得等着夜里单独时再问，好奇之心已经按捺不住。
那位刺史将一行人接到自己府中，面积不小，但看上去较为清寒，不能与节度使府相比。但比起驿站，总是干净许多。
刺史晚上安排了酒宴，伍谦平推说过于疲惫，安排在了第二天上午——这时间也让明夷无语。
“哪有一早饮宴的？”明夷一边打量今晚的房间，一边说道。
这房间也是空空荡荡，倒是考虑到了伍谦平带着书童，临时在房内又布置了一张卧榻，窄些，够单人休憩。
伍谦平将门闩好：“我只是不想晚上再与之周旋。明日早些应付下，便可以用赶路的理由少做拖延了。”
“你好像很看不上这位刺史大人，他对你倒是很巴结。”明夷问道。
“利州这个地方非同一般，原本这里是兵家要地，入蜀的屏障，此地的郡制应当稳定，官爵不低。可利州却一变再便，从郡到州，设总管府到都督府，又罢去。此地长官便由总管到都督将为刺史。究其因，起于我朝曾出过一位女皇帝你应当知道，她的阿爷就是利州的都督，这里是她的出生地。此地便成为朝廷带几分忌讳的地点，成为谪派官员之地。”伍谦平细心解释。
明夷不由嗤之以鼻，就因为出了武则天呗，这块地就成了不可说，不可碰，不吉利之地。不就是男权社会对那段历史的恐惧吗？
“就只因为这个？”她最后问道。
伍谦平觉出她的不屑之意：“这只是表面的原因。实际上，还是因为利州过于重要，在几位节度使的势力范围交叉之地，这里的长官，强不得，也定不得。”
明夷挠挠头：“所以，就是用来蹚浑水，乱搅和的？”
伍谦平揉了揉她的头发，哈哈笑道：“也可以这么说，所以我们路过就安安生生路过，明日他定会送上些东西，别的不收，就给你挑匹好马。利州的马还可以。”
“既然是这么无关紧要的职位，应当也没什么油水。人家这么热情相邀，还要送礼，看来是想让你帮着想办法调回长安，是不是？”明夷猜测道。
“聪明，未必是长安，哪里都比利州强。我不能为这蝇头小利欠下人情，所以必定得躲着。马匹都是周围战场缴获的，为了公务，征用几匹不算谋私。”伍谦平说着，出去了一趟。
回来时，他已经端着热好的汤药：“幸好昨夜在客栈熬好，知道今天到地方就晚了。已经温热了，赶紧喝了。”
明夷心底暖融融的，接过来，一口饮下：“你怎么在意，是担心我真