五涧村是一家特别小的山村，小到所属官府都常忘记它的存在，居于山中，十几户人家，靠山吃山，与外界极少往来。
牛细便来自五涧村，在他十岁上下时候，村里突然来了个陌生男子，带着两个孩子，在此住下。那两个孩子便是肖栋和肖熙，比他小两岁，便开始常玩在一起。与他不同，那两个孩子虽小，却学了不少字，还会算术，说是阿爷教的。
三人一同玩了不过两年，肖家三口便不辞而别，再也没回来。
直到五年前，肖栋带着肖熙回到了五涧村，还住在当时他们阿爷改的木屋。牛细缠着他们问外面的世界，肖栋见他单纯又很强壮，便问他愿不愿意跟着自己出去闯荡，他一口答应了。
后来才知，肖栋与肖熙并非亲兄妹，都是他们阿爷捡来的，养在身边。阿爷教了他们一身本事，让他们回五涧村旧屋取了埋在屋后的银钱，以此为本，自立门户。
此后，肖栋与肖熙一边做生意一边把余下的本钱放贷，由有着一身蛮力的牛细带着人去催账要账，越做越大，在扬州有了些声名。后来遇到石若山，便请他们进入上官帮派，逐渐成为帮中“财神”。
明夷好奇道：“既然牛细与他们有这样的渊源，为何会肯全盘托出？”
时之初轻描淡写道：“他一看就不是特别机灵的人，我与他谈话，知道他对肖氏夫妇感情与别不同，定非一般的关系。关心则乱，我扮作官府中人要找肖氏的麻烦，他便慌了，什么都肯说。”
明夷也不细问，具体如何，并没什么差别，也没闹出人命，用些手段无可厚非：“肖氏不会怀疑吗？”
“牛细被我吓过，不敢把这些话告诉肖氏夫妇。”时之初有信心，定是有些道理。
“这就是说肖氏到上官帮派真的没有别的目的？和石若山相识只是偶然？”明夷揣测道。
时之初摇头：“未必是偶然，但肯定与石若山没有什么亲密的私人关系。目前看来，到上官帮派主要是为了捞油水。”
明夷有些欣喜：“若是如此，想必只要价钱合适，肖氏便有倒戈的可能。”
时之初点了点头：“以我从牛细口中所知，他二人留在上官帮派，一种可能是纯粹只为了谋利，那么，你可以给到更大的利益。另一种可能是为了监视或控制上官帮派，我觉得这个可能性极小，上官帮派当时还不过是个名不见经传的小帮派。”
明夷不明白的是，明明是去查探肖氏的事，怎么会涉及时之初的阿爷？这其中似乎还有个人，出现和消失都很突兀，那就是捡回肖氏夫妇二人并抚养长大的那位“阿爷”。
明夷明白了，问道：“肖氏夫妇的阿爷难道就是你的阿爷？”
时之初笑道：“很有可能，我这次便是去了五涧村，走访了十几户人家，有些已经老迈或离世，或当时太小，还有两三人还记得，他们所描述的身形样貌，全然就是我的阿爷。” 2k阅读网
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