; 明夷不想深思连山内心的冷酷，两人沉默并行着，难免尴尬。她想找些更安全的话题。想到洪奕今晚闺中佳客，忍不住好奇：“那个冯桓什么来历？你可有听说过？”
连山摇头：“郑颢郑大人在长安声名显著，他出身高门大户，又少年有成，心气极高。听说并不屑与朝中官员为伍，更不爱交酸腐浪荡的文人，倒是爱结交江湖游侠。那位冯郎君来历不明，极有可能是江湖中人。”
“江湖……且不说，游侠又何论？”明夷对这二字已是半知半解。侠客的江湖只是千年百年前的传说，如今的江湖不过是一个个社团，大的有官府靠山，小的靠盘剥商户。对内，腆论兄弟义气，对外，也不过是巧取豪夺欺软怕硬而已。
连山跟着继续解释所谓游侠，大概并不属于某个山头，四处游逛，有以劫富济贫为名专事偷盗的，有倚靠着富商官员为其充当打手刺客的，有专门追捕通缉令上的凶嫌猎取赏金的，都是以武艺、胆气为货物，换得衣食享受，与侠义二字已经无甚关联。
明夷听着有趣，问道：“那是不是也有充当杀手的，给钱就帮你拿仇家人头？”
“杀手酬金高，风险也高，自己雇的杀手难免会在下手时被仇家重金收买，反过头害了自己。因此，江湖中杀手往往出自几个专事此业的帮派，这些帮派重视行业声誉，对杀手们管束严厉，训练专业。久而久之，就极少人找游侠充当杀手了。”连山说起这些，如数家珍。
明夷瞥了他一眼：“你怎么对这些事如此熟悉？”
连山言之灼灼：“阿郎在世时，与江湖帮派也有来往，我跟着见识了不少。还有娘子那位义弟马少镖头，也是年少便游历江湖，最喜欢说些新奇故事，连山听多了，自然了解。”
明夷点了点头，这游侠听来豪气，实际上恐怕是最落魄的一种行业，居无定所，又无前途。她深深为洪奕忧心，担心她错付了真心，到头来人财两失。
一路却也顺畅，太后丧期一过，宵禁又形同虚设，只因天下局势不安，百姓积贫而富者益富。做工者愿起早贪黑多赚几个铜钱，商户愿晚些关门多做一笔生意，酒馆青楼这样的地方醉生梦死者更多了。地方官吏睁只眼闭只眼，民不富何以养官。
况这些官吏额外的收入一半来自商户，一半来自帮派。商户之间结成的行会逐渐也成了帮派的形式。这些江湖帮派做事，岂能被宵禁所影响。
连山将明夷送回拾靥坊，自己便继续赶回老宅。明夷本欲挽留，但想到两点缘由，也就不再阻拦。一来店铺里只有西屋一张床榻，打地铺的被褥都没有；二来老宅里目前入住了几个女工，也有货物和原料留存，总还是有个自己人去照看着比较好。
明夷在西屋床榻上翻来覆去，总难入眠。这两日虽入了秋，暑气又回头一击，晚上竟有些气闷。待脑中演过了几场大戏，倦意扛不住要把她击倒时，两声叩门声让她猛然惊醒，心跳快要停滞。