程加桦果真找了份活计做。
合荼刚开始是不相信的，然而每天看着他整装待发、一副煞有介事的样子，却不像是在撒谎。后来她也跟了他几次，眼瞧着他进了工地，戴着头盔，满头满脸都是灰尘，在各种铁架子中间奔来跑去，她这才放心了。只是这种安稳的情况过了还没半个月，程加桦手里一有钱，就控制不住自己要往麻将馆里跑。合荼原本还盼着他拿点工资回来缓缓家里的急，结果到手的热乎的钱又被他送进麻将馆子去了。合荼气的不行，却又无可奈何，跟他说了很多次，家里快没米面下锅了，他只是嗯嗯啊啊的敷衍一会儿，第二天照样去赌，一点回头的迹象也没有。被合荼逼急了，他就在口袋里掏摸半天，拿出几张皱巴巴的纸币来，往合荼跟前一拍，气急败坏的说道：“拿去拿去！天天要钱烦不烦！”然后转身就走。他已经到了无可救药的地步了，合荼看得清，她默默地捡起那几张钱，呆站了一会儿，拖着疲惫的身子去买米面，可是就那点钱，也买不了多少，没过多久，家里的米缸就又见了底，一家子又陷入了吃了这顿没下顿的惨况中。
程加桦周围的朋友都被他借过去了，如此这般，每天上门来要账的人也多了起来，有时候还能一次性来两个，两个债主一碰面，一交流，都抱着同病相怜的感觉一起来逼问合荼，朝合荼要钱，反正他们也找不到程加桦。合荼应付过了他们，还得发愁去跟谁借钱过下个月的日子，她的朋友不多，也已经都一个个借了过去，此时再也想不起还能朝谁借钱了。有时候愁的发呆的时候，她会蓦的想起来秀寒，只是这个念头一起，就被她果断的赶了出去，这件事她都不肯对秀寒说的，就更不要说还跟秀寒去借钱了。那剩下的就只有自己家里跟公婆家了。公婆那边她也去过一两次，只是话刚露了个头，就被婆婆堵了回去，连声抱怨着最近时运不济，家里经济紧张，再加上物价飞涨，竟有些支持不过来，她都这么一说，合荼也不好意思开口借钱，寒暄了两句就回来了。那只有跟父母借钱了，可是合荼每次打电话的时候，总是不知道怎么开口，听着父亲有些苍老的声音，她的话总是在喉咙口转了一个圈，就又回到了肚子里，最后挂了电话，她又是心疼，又是后悔起来。就这么艰难的支撑了一个月，天气是越来越冷了，家里的电费也交不起，已经停了好久的电了，烧炉子用的是最便宜的炭，就这样，炭房里的炭也越来越少，看着用不了多久了。在这样的境况下，看着两个孩子在烛光里跑来跑去的玩耍，合荼只觉得心里似乎被倒灌了一股凛冽的西北风似的，浑身都飕飕的漏着冷气。
那天晚上，合荼正掏摸出米缸里的最后一点米，凑合着煮了一锅稀粥，照顾着两个孩子吃了。她在昏黄的烛光下洗刷着碗，忽的听见虚掩着的大铁门被人打开了来，一阵喧哗的声音传了进来。合荼愣了愣，放下手里的抹布探头朝外面看了看，只见程加桦带着好几个人络绎走了进来，嘴里有说有笑，那几张面孔是她所不熟悉、甚至都没有见过的。合荼不知道晚上要来客人，所以屋里有些乱糟糟的，她急忙朝外面走了两步，问程加桦道：“这些是——”
程加桦扭头看了她一眼，没回答她的话，反而瞧了瞧她头顶的灯泡，不耐烦地问道：“家里还没电？你电费还没交吗？”
合荼张嘴，正要责问他不往家里交钱的事，程加桦却突然仿佛自己想起来了似的，从口袋里寻摸出几张钞票，塞到合荼的手里，说道：“一点事儿都办不好！明天赶紧去交电费！”说完，他转身朝那几个人走去，脸上似乎变戏法似的摆出另一副热情嬉笑的样子，招呼着那几个人，把客厅里的一面大桌子搬到客厅中间，凑了几个椅子，让那几个人围着坐了下来。
合荼不明所以的看着他们，紧紧地攥着手里的钞票。她想看看他们到底要干啥，只见他们往桌上铺了一块布，那块布还是合荼准备用来缝制褥子的，不然天冷了，床上铺的东西不多，两个孩子冻的骨头疼。铺好了布，他们坐了下来，其中一个人拿出身上带着的布袋，把布袋口往下面一张，一堆方方正正的麻将就哗啦的涌到了桌子上。他们嬉笑着坐了下来，大声的交谈着，这副面目如同合荼在每个麻将馆里看到的一样。她血气上涌，气的几乎发晕，把手里的钱往口袋里一塞，就朝他们大踏步走了过去。
程加桦似乎无时不刻都在关注着她的动静，看见她走了过来，急忙站了起来，借口说自己去给各位倒茶，倒拉着合荼的手往厨房走去。合荼使劲挣扎着，低声斥道：“你太胡闹了！你把那些人带到家里来赌！你去麻将馆赌你还嫌不够，你还把他们带到家里来！你看看我，看看小晏跟小霖，你的良心去哪儿了！都被狗吃了吗！”
程加桦一路把她拽到厨房，用力甩开她的手，伸出食指指着合荼的额头，恶狠狠地说道：“你要是给我搞事情，我以后一分钱都不往家里拿！都饿死好了！谁还能怕谁！”
合荼气极，压抑着却又忍不住嘶喊出来：“你真是疯了！你这个疯子！你要把这个家、把我、把两个孩子都败了，你才满足！”
“是，就是这样！”程加桦的面目越发的狰狞了，他的体内如同藏了一头恶兽，此时露出了它的真面目，“本来娶你就是我爸妈的主意，我压根就不想娶媳妇儿，生孩子也是你愿意生的，我爸妈催的，跟我有个屁关系，我啥都不管，直接甩手走都行，我看以后你们娘们儿没了我还怎么过日子！”
合荼涌到喉咙口的怒骂噎住了，她呆呆地看着程加桦，竟觉得有些害怕起来。他说得对，现今这种情况下，如果他真的甩手就走了，她带着两个孩子该怎么办呢？她虽然好强，但物质上却只能依靠着他，她什么都做不了，她没有文化，没有门路，不能在带着两个孩子的同时还去找一份工作赚钱养家，更何况这么大的一个院子还要靠着她来收整，她一个弱女子，实在支撑不了这么多事务，只能把赚钱的希望寄托在丈夫身上。然而现在他突然拿这个来威胁她