辈子停在港口。迟早是要开走的。船走了，船上的人当然也就会离开。
当“高丽号” 开走的时候。宋蔼龄便换到另一艘刚进港的船上。就这样连接换了几次船，宋蔼龄这才逐渐冷静下来，并开始搜索枯肠，极力回想她听到过的美国人的名字。终于，她想起了行前好像父亲和步惠廉谈话时，隐隐约约说起过他们上岸时有一个叫什么里德的人会来接他们。
后来，这个里德终于找到了宋蔼龄，坦率地述说了那天接人的况：7月1日那天，他按时来到码头，他就没有上船，而是在外面等，结果看见船上的人都出来了，也没有步惠廉一家，他以为定是改了船期，没有多想就回去了。当他知道宋蔼龄被扣后，便匆匆来了，他作了道歉和自责，安慰了宋蔼龄，然后就匆匆去找海关官员， 准备马上把宋蔼龄带走。
可当里德要求允许宋蔼龄入境时，海关与移民局又互相踢起了皮球，每个部门都说应该去找另一个部门解决。里德在码头上跑来跑去，被人支使着转了一圈又一圈，就是不得要领。幸亏里德想出了另一种办法。他通过教会的渠道把这件事反映到了华盛顿高级官员那里，教会以宋查理是受美国教会派遣到中国传教的人员为由，对他的子女返 回美国教会学校读书受到阻挠，表示了强烈的不满。最后华盛顿的政府官员出面， 总算使问题得到了解决。宋蔼龄被允许上岸时，距里德出面活动又过去了 整整一周。
宋蔼龄一共换了四艘船，被堵在国门之外四个星期，总算踏上了美国的陆地。而且第3天，步惠廉牧师在日本处理完夫人的丧事，改乘另一艘船也到了旧金山。他们无心再在此地停留，匆匆启程赶往佐治亚州梅肯城，经过这一番折腾，威斯里安女子学院开学的时间已经迫在眉睫，再稍有延迟，宋蔼龄就要耽误掉整整一个学年。
宋蔼龄和步惠廉乘火车转道圣路易斯，然后前往佐治亚州的梅肯市。8月2日午 夜顺利到达了威斯里安女子学院。
一路上的经历使宋蔼龄成熟了许多，还没有正式开课她就学到了不少东西。宋蔼龄进入了预科班，学习美国英语和一些基础知识，为以后的正式课程作准备。
宋蔼龄的性格生了明显的变化，像她这个年龄的女孩子常有的银铃般的笑声很少听到了，她不过分热地主动去接近和讨好谁，性格上的变化给她带来了意想不到的效果。她自己很少笑，结果却使围 绕她的友善的笑声多了起来，她没有表现出硬拉谁作朋友的企图，反而使她赢得了 不少真诚的朋友。
随着同学们对宋蔼龄戒心的消失和逐渐熟捻，她慢慢使出了一套笼络人心的手段。她用家里寄来的多余的钱，经常花几个美分买一些东西和同学分享。她极善于挥这几个小钱的作用，她不是买上一堆，平均分给大家，也不是只给关系亲近的少数几个人，而经常变换对象，每次往往只给一两人。她们总是先在一起玩耍，到适当的时候，她显出随便的样子，再做出蓄谋已久的事来，使这些人都以为 自己是宋蔼龄的朋友。