藤。颇信风水的大总统听后半信半疑。悄悄派大公子回乡察看。大公子到达项城后，写了一封信告知大总统，藤滋长甚速，已粗逾儿臂，此瑞验耶！北京的一位天文学家呈文给大总统，说他夜观天象，现一颗大星高照，呈帝王之相，大星高照之地正是河南项城，不久将达北京上空，照临袁大总统的皇帝宝座。还有一次，大总统正准备睡觉，忽然听见院内人声嘈杂，原来，在居仁堂旁边，竟然出现了一条大蛇。大总统忙赶过去，果然看到一条大赤蛇，通体呈深红色，正伏在假山的角落里。待袁世凯走近，那条大蛇还朝大总统点点头，然后顺着假山慢慢游走，钻入洞穴之中……”
说到这里，徐世昌叹了口气：“总之，各种祥瑞现象出现的消息纷纷传到大总统耳中。大总统已经铁了心要称帝，我是回力无天了，希望徐公子能力挽狂澜！”
徐彦卓又看向一旁的段祺瑞：“段总长，你和大总统相交多年，怎么也不劝劝大总统，眼睁睁看着他往火坑里跳？”
“怎么没有劝？我和华甫劝了大总统多次，他执意不听。不权不听，而且还夺了我和华甫的军权，如今我已经是一个平头老百姓了！”段祺瑞气呼呼道。
段祺瑞口中的华甫是冯国璋。对袁世凯的称帝，心思最复杂的就数段祺瑞和冯国璋这两名手握重兵的北洋将领了。虽然袁世凯对这他们二人一直很倚重，也有很深的私人缘。但段祺瑞和冯国璋知道，袁世凯一旦称帝，皇位世袭，他们的“总统梦”便会随之破灭，就得终生俯称臣。从内心当中，他们也是有抵触的。并且，袁世凯自当政后，一直强调“军人不得干涉政治”，这让军人出身的段祺瑞和冯国璋心中很不痛快。段祺瑞和冯国璋跟袁克定关系一直不睦，对袁世凯的称帝心有忌讳，加之袁世凯设立统率办事处回收军权，让段祺瑞和冯国璋很不开心。劝说无果后，段祺瑞和冯国璋干脆向袁世凯称病疗养了。
徐彦卓点点头，他的脸色变冷，望着段祺瑞身旁的杨度道：“大总统决心称帝，先生恐怕居功至伟吧！我听说先生领衔，联合孙毓筠、严复、徐师培、李燮和、胡瑛，共同起成立了筹安会，你们六人还被称为“六君子”。先生亲自领头起和组织了将军府请愿团、军警请愿团、商会请愿团、学界请愿团、教育请愿团、人力车夫请愿团……甚至还有乞丐请愿团与妓女请愿团。敦请袁大总统顺从民意早日称帝，以恢复中国自古就有的君主制！不知是真是假？”
杨度淡然一笑：“筹安会和请愿团一事是真，不过凭此推断大总统称帝是某所怂恿，那徐公子可就冤枉某了！”
“此话怎讲？”
“某一直推崇君主立宪制这不假，可两年前徐公子对某的告诫，某一直记在心中，打那以后某再末主动向大总统提起过称帝一事！当然，大总统也从没有提过称帝！可是两个月前，大总统突然把我找去，与我商谈称帝一事！说白了，我所做的一切都是大总统亲自安排的！”