第四十九章
（尼尔1900年10月5日晨，贫民窟，小可的“家”）
如果说，贫民窟是拉姆市的一道创痕，那么贫民窟的西北地带也许是这条旧伤疤最深的一段了。
这里是贫民窟的，也是一座见证巴伦斯堡沦陷、衰亡的墓碑。虽然碑文已经黯淡，但人们，尤其是生于此地的人们并未忘却，这个临近拉姆市西境大门的地方曾是一个小镇，一片芬特军队的铁蹄最先践踏的土地。
尽管巴伦斯堡的人民都和这片土地上的野草一般强韧，他们也没能坚持太久。那个时候，除了芬特之外，同时来自查隆和尼尔的进攻让巴伦斯堡无力招架。从众志成城的坚守抵抗，再到零星碎落的各自为战。只用了一年多的时间，偌大的巴伦斯堡就被撕成碎片，瓜分完毕。
之后便是旷日持久、死伤惨烈的三国会战。走到这一步，对这些贪婪的侵略者来说也是必然。
不过那些都和这个在战争起初就放弃抵抗，向芬特军队臣服的小镇没有太大关系——因为这个小镇的人民所遭受的苦难远比战争本身更加复杂。
投降之初，他们还算是度过了一段不那么屈辱和痛苦的时光。但随着战事发展，芬特人的伤亡逐步增加，他们自然而然地成为了芬特军队发泄压力与仇恨的对象。再到后来，三国的战事陷入胶着，被誉为“联邦的毒瘤”的奴隶贩子在个别军官的默许和掩护下，开始在巴伦斯堡的边境“开展业务”。于是，这里的绝大部分人民终于在失却了财富，又抛弃了尊严后，继而失去了家园。
小可和蜜儿的双亲就遭逢过这样的不幸——但幸运的是，她们俩没有。
在新生的拉姆市政府的外交努力下，一大批于战争期间“流离”至芬特境内的巴伦斯堡公民被“遣返”回拉姆市。小可和蜜儿就是在这些人重返故乡后出生的。
推开残破朽烂的木门，一缕灰尘从门板上方落了下来，蜜尔不禁感慨。
这扇破木门的用料，取自蜜尔和小可原来的家——一间用木板拼凑搭建而成的棚户。
“原来她还留着。”蜜儿不禁忆起幼年时遇到的一场大火。“那以后，就剩下这个了。”
在那场大火中，年幼的她们失去的不仅仅是住处。蜜儿的父亲和小可的母亲不幸遇难，而且这两位是她们二人仅存于世的双亲。
自幼生活在同一个棚户里讨生活的二人成了孤儿。
在好心人的帮助下，草草安葬了“双亲”后，一无所有的蜜儿和小可不得不面对残酷的现实——现实也没有给她们俩太多的选择——想要在贫民窟生存下去，对干不了体力活的年轻女孩来说，出路似乎是不言而喻的。
不过，性格各异的二人对待命运的态度倒是截然不同，当蜜儿固执地在废墟中拾捡出一堆聊胜于无的破烂时，小可已经找到了“出路。”
“还好后来遇到了琳花姐。”蜜儿凭着记忆在墙角的几块废砖后找到一盏油灯，将之点亮。“位置都和以前一模一样。”
“以前？这里是，你的家？”伊芙四下看看，没有找到可以坐的地方。
“嗯，这里是我以前的家。帮我一下——”伊芙将铺在房间角落用于防潮的草垫掀起，下面是一扇窖门。
“好的。”伊芙把随身的包小心地搁在地上，接过伊芙递来的草垫。“你刚才说，琳花姐？”
“你之前见过的，就是放我们离开的那个，金发的。”蜜儿吃力地抬起窖门，“怎么样，是个大美人吧？”
“……”伊芙微微皱了下眉，似乎是想说些什么，但没有开口。
“你的喉咙还没好吗？”蜜儿在窖门下方摸出一根木杆，将窖门固定好。
“我没有，我只是——谢谢你。”
在蜜儿的搀扶下，伊芙先爬下地窖，接过蜜儿递下来的油灯。随后蜜儿也爬了进去。
“怎么样，厉害吧？这些都是我一个人挖的。”
在油灯的光线下，伊芙惊讶地发现，这个破旧而不起眼的棚屋下方居然有一个规格齐整、面积不小的地窖。
“你的家？”伊芙问了一个刚刚才问过的问题。“可你之前说，朋友的——”
“哦，忘了跟你解释，这里以前是我的家。”蜜儿有些怀念地摸着用木板加固过的墙壁，“也是那个——朋友的家。你看，我还特地挖了两间房呢。”
除了安放梯子和储藏柜占用的空间外，一道土墙将剩下的空间分隔成两半，同时也起到了支撑的作用。
“很好。”伊芙摸了摸墙壁，又用指尖沾了一些土屑，闻了闻，又舔了舔。
“你在干什么？”蜜儿赶紧掏出手绢替她擦干净。
“通风，引水。”伊芙点点头。
“我挖了很久，很久。”蜜儿的笑容颇有些自嘲的意味，“没想到最后却让给别人了。”
那几年，即使是跟了琳花之后，蜜儿也一直没有停止完善这间地下室。她日复一日地挖，不知疲倦地挖。她埋设了通气用的竹管，挖通了下水道，用废木料做出了地板，还按照琳花教的，用加固矿道的方法加固了墙壁。甚至，在完工后，她还按照原样又挖出了一个完全对称的空间——也就是现在用土墙隔开的另一边。
直到最后，在她终于因生活不便而放弃了这个充满回忆的地方前，她也没有等到那个可以和她一起分享这个家的人出现。
可就在她把新家搬到港口附近后不久，小可居然搬了回来，还带着一张不知从哪儿弄来的所谓的“地契”。
——蜜儿怎能不对此耿耿于怀。
“土壤，很好。”伊芙向蜜儿再次点头，表示肯定，“很坚固。”
“是的，琳花姐说过，贫民窟的土壤地不适种植，但地下的土质和——岩石？哦，岩层——的结构却很适挖掘。”蜜儿低下头，笑着，轻轻叹了口气，“琳花姐什么都懂。”
“她说得对。我想——”伊芙在一张床边坐下，将随身的小包搁在不远处，“见见她，那位，琳花姐。”
“我也有此意，琳花姐是个大好人，她一定会帮我们的。不过——哎。”蜜儿在与伊芙的位置完全对称的另一张床上坐下——隔着在土墙上凿出的窗口，她们俩互相对视着。“琳花姐现在一定和那个大坏蛋在一起，一定在受他的欺负！”
“坏蛋？”伊芙一脸疑惑地望向蜜儿，但马上就反应过来。“赛门？赛门哥哥？”
血液一瞬间就涌上了蜜儿的脸颊。
“琳花姐，你，羡慕她吗？”伊芙的表情十分认真，不像是开玩笑。
“你，你，你在说什么呢？我怎么，怎么会——”蜜儿猛地趴到窗口上，指着伊芙，惊慌失措地驳斥着她的论点。
“？”伊芙歪着脑袋，一脸疑惑，“她是你的，榜样，对吗？”
“哦——哦，对，对。我也想像她那样强，像她那样博学，像她那样——”意识到是自己想歪了的蜜儿悄悄喘了口气。
“我想，见见她。”伊芙对蜜儿点点头，难得地露出了一丝笑容。“然后，见见那位，赛门——哥哥？”
“你，你，你——”这一次，蜜儿听得出来，也看得出来，伊芙是在拿自己取笑。
不过，她的笑容真的很难得，也很舒心。
——这份叫人无法拒绝的笑容，好似有什么不可名状的魔力般，只需看上一眼，就觉得自己当为之付出任何努力，以延续她的笑颜。
蜜儿离开后不久——
确定蜜儿走远后，伊芙用最快的速度打开了随身的小包，从中取出一个金属制的、仍温热的小香炉。
伊芙先是用沾湿的手帕捂住口鼻，然后才小心翼翼地打开香炉的盖子，用一小撮泥土覆盖上里面正闷燃着的一块熏香。
“呼——对不起，对不起，蜜儿。我这是迫不得已，请原谅我。”伊芙将双手抱在胸前，低头吟诵，“愿天上的灵，和地上众生，原谅我的罪行，护佑我身，赐我庇护，得穿过黑暗的峡谷，照应同伴，拯救羔羊。”
（尼尔1900年10月5日晨7时，赛门的门会会堂）
“呃，赛门先生，那个——”
“……”
“啊～～呃——”
“呵。”
或茫然无措，或默不作声，或打着哈欠，或面带讥笑。
“……哎。”看着面前的人，一个失魂落魄的少年无奈地叹息着。
右手的四个指尖依序在桌面敲击，“嗒嗒嗒嗒”地发出具有规律和节奏的声响，完美演绎着手指人焦躁不安且充满愤慨的心声。
赛门第一次深深地感觉到，原来自己的手下是那样不中用。虽然个别人很不错——赛门看了一眼欧涅，稍稍宽心了些——但总的看来，就和琳花之前说的一样——他们太弱小了。
这些人的能力到底有多强？赛门的心里并不是没有数。只是这两年，赛门在贫民窟的风生水起让他产生了某种错觉，某种让他满足于现状而不知天高地厚的错觉。实际上，在面对来自贫民窟外的力量时，他们不堪一击。
对于赛门的门会来说，偷盗、抢劫、打手，甚至是买卖情报，都只不过是谋生的手段罢了——它们并不是实力凌驾于他人的象征。
拉姆市的警察还好说，当面对三大国的势力时，难道还可以像现在这样如鱼得水地叱诧风云吗？更不用说拉姆市政府其实一直在避重就轻——他们完全有能力把贫民窟的黑帮一锅端了，只要他们有那个决心和必要的话。
三大国的势力一直存在，他们想要大举进驻拉姆的意图年年都是最让市政厅最头疼的问题。在外交上，赤裸裸地体现着这种诉求的形式有很多，比如要求兴建工厂，或是希望拉姆市政府能够批准他们在一定程度上“自由开发郊”等等——反正郊有大片大片荒凉的土地。
对市政府而言，他们又何尝不想恢复昔日巴伦斯堡的荣光。可开发城市不是那么简单的，没有大量人力物力的投入和基础，想要凭空在荒芜人迹的郊划出一块地，然后把它建设成跟城一样兴旺的地段那无异于痴人说梦。
而现在，对于这件事，市政府的计划书上有了新的注解。
贫民窟。一个正在茁壮成长的贫民窟。一个塞满了没有稳定经济来源的穷人的贫民窟。一个虽然治安有些糟糕，但人口密集的贫民窟——对市政府来说，这就够了。
按照琳花的说法，“劳动力”才是贫民窟最有价值的东西——尽管对那些商人们来说很廉价——事实上，他们巴不得廉价。甚至，在不久的未来，他们完全有能力将贫民窟的“人”变得一钱不值。
更可怕的是，到那个时候，人们说不定还会满心欢喜地接受这种改变，接受这种看上去或许比朝不保夕、前路迷茫的日子要稍稍明朗一些的命运——外城和内城的阶级差别已经有目共睹，贫民窟人民的命运只会是成为更廉价的消耗品。
对于这些不确定但显得十分灰暗的未来，市长和海娅一直在奋力抗争着。
市长与三大国周旋，海娅则尝试着谋求更为平等的相处方式。
他们都在尽自己最大的努力。
相比之下，赛门的门