霜露沁骨，一队人马在镇煞关南门的旷野中疾驰，为首的是一名少年将军，头戴凤翅盗，身挂锁子甲，手持方天画戟，剑眉星眸，气宇轩昂，身后的紫色战袍在奔骤中迎风飞扬，烈烈作响。
这少年将军便是龙霄了，他此时带着顾子通来到临近天煞族的边境察看地形，已备日后所用。
到得两地边界，天色渐明，龙霄一声令下，一行人全部停了下来。
龙霄指着那起伏连绵的大山对顾子通道：“顾先生，你说咱们要是将军队训练成能征善战的精兵，再来进攻天煞族，能不能将他们连根拔起，为大明朝永绝后患。”
顾子通摇了摇头道：“龙将军，不是我长他人志气，而灭自己的威风，这天煞族在这大山里已经经营布置了数百年，其中的机关陷井厉害无比，数不胜数，士兵们穿林爬树更是疾如猿猴，时聚时散，难测其位，军法上说‘知己知彼，方能百战百胜’，又说‘遇山不进，逢林莫入’，我军若是要硬行进攻，只怕会是有进无回。”
龙霄明白他说得有理，沉默了一阵，道：“那你的意思是说咱们大明军队只能守而不能攻了。”
顾子通一点头道：“不错，咱们的军队如今每日训练不懈，战斗力已提高得很快，我再将七星阵的全部精妙变化要各军演练娴熟，相信天煞族要想再犯镇煞关，也是很难了。”
龙霄想起一事，道：“顾先生，不如咱们多造些连珠弩出来，岂不是让大明军队更加强大。”
顾子通道：“水能载舟，亦能覆舟，连珠弩威力太大，若是流传得太多太广，只怕并非好事，以我所见，所造绝不能多出三千架，再在军中选三千名忠实可靠，眼疾手快的士军出来，妥善的管理与使用，这才是平稳之法。”
龙霄道：“顾先生所虑极是，不过有了这三千架连珠弩，天煞族的军队已是毫不足惧了。我现在倒是担心那威远王爷。”
顾子通道：“观威远王爷此次的所作所为，确然与天煞族有所勾结，不过他领地里全是大明子民，绝不肯随他作乱，他的军队难有后继之力，只要天煞族的人没有异动，他也就不敢胡来了。”
龙霄一笑道：“顾先生分析得很是有理，瞧来如今大明朝已暂无危险，我也放心将军务交与你啦。”
顾子通闻言一震道：“龙将军，你这话是什么意思，你有何打算么？”
龙霄点点头道：“不错，我确有些私事还有处理，这镇煞与安明两关的军务我就交给你了，相信你会打点得很好的。”
顾子通失声道：“这怎么能行，龙将军，你到底有什么事，不如说出来瞧我能不能为你分忧。”
龙霄笑道：“顾先生，不要多说了，我主意已定，咱们还是先回城罢。”说着勒马转身，向镇煞关返回。顾子通等只好在后面紧紧相随。
没一刻便到了镇煞关，龙霄回到自己的护国大将军府，便召来属下各将，说明自己有事要离城一趟，至于何时归来，暂无法定，并向顾子通移交了军务。
诸将虽然都大是诧异，但见龙霄不愿说明，也不好多问。
这一晚，龙霄在将军府大罢宴席，与各位将领把酒言欢，共叙旧谊，酒意正浓之时，却有士兵来通禀道城外有京城来人说有圣旨要宣读，便令人在府外设了香案接旨。
过了一会儿，有十多名士兵拥着一位太监进来宣召，却是文德皇帝五十圣寿，召各地二品以上的官员前去京城朝寿。
龙霄一听之下，不由大喜，借此机会正好去给朱芷贞与司马琴道别，也不负大家相识一场。
-335