他就这样久久地凭栏伫立，望着浩荡的江水，望着闪现而过的江畔夜景出神，发呆，他为自己的冲动未果而庆幸，又为自己的情欲咄咄给女孩儿带来的诱惑和自尊心的伤害而懊悔。他仔细分析刘霞的举动和行为。
刘霞不能说没有主动诱惑他的成分，在诱惑里既包含着爱的因素，也不无功利的成分，刘霞的家境贫寒，父母是双双下岗的职工，在国营企业干了大半生，在年过半百的年龄却因国企的倒闭而失业，被抛向了社会，靠低保金生活，他们也想找一份合适的工作，可是，很少有哪个企业会雇用一个年过四十五岁的老女人和一个年过五十的老男人，于是他们一直就失业，一直过着清贫的生活。女儿大学毕业之后便是工作无门，四处应聘打工，先后在三家企业里呆过，但时间都很短暂，刘霞的姿色既是她的资本，却又成了她的负担，三家私人企业的老板几乎都看上了她的姿色，不断的性骚扰和挑逗让她无法忍受，便一次次辞工，这才来到了王奎的公司。王奎的正直、自律、自重的品格和忠厚长者的风范打动了留下的芳心，让她逐渐喜欢上了这个年龄和自己的父亲相差无几的男人，但是再喜欢的因素中也有对王奎身份地位的看重，而这正是王奎不想陷入和他的感情漩涡中的人重要原因，他不能让自己堕落到用权利和金钱去获取爱情的卑劣境界中去，但在商品社会，这似乎又是一个难以摆脱的境界。但是他并没有怪罪刘霞的意思，人总是要生存、活着，并希望摆脱贫困，获得幸福的生活，这是人之常情。刘霞也不能免俗。然而以刘霞的条件，才情寻常，学历不高，只是大学专科，除了姿色外，别无所长，向出人头地，显然并不容易，姿色成了她出人头地唯一的门径，可是把自己献身给那些除了有些钱财之外，德行全无，色迷迷的老板，她的心又有所不甘，正是在这种情势下，她再次应聘来到了王奎的公司，王奎的德行和社会地位让他怦然心动，由好感至喜欢，有喜欢生爱，最后让她下决心义无反顾地把自己美丽的肉体献给王奎。而王奎对刘霞也是如此，由喜欢到爱，逐渐生情。而他也太渴望女人了，性饥渴，时时噬咬着他的健全的身心，逐渐进入病态，他甚至有了和那个奇丑无比的保姆做爱的念头，这种愿望强烈的时候，他就给乔月娥洗澡，没完没了地揩拭、抚摸亲吻乔月娥的阴部，乔月娥流着眼泪说：“奎，你想了就上来吧，把保姆支出去买菜。”
“不，月娥，再怎么，我不能糟践一个病人啊！”
于是他手淫自慰。偶尔，美英去找他，他和美英的一次次草草的偷情之后，心灵更加落寞、孤寂，也无比痛苦，他知道在美英和他每次做爱之后，就在很长时间里和旺根吵闹不休，而旺根也由此蔫头耷脑的一副可怜无辜的样子，让王奎觉得既毁了美英一生的幸福，又对不起旺根，他是个不道德的第三者。向往完美人格和道德准则的他在每次性欲暂短的满足之后，便陷入很长时间的自责，于是，他一次次下决心结束和美英的爱，但是，美英的哀怨的目光和对他热切的期盼又一次次刺痛着他的心，而且他也不能抵抗美英那近乎疯狂的不管不顾的炽烈激情，办公桌上，在卫生间，乃至厨房，都成了美英对他性袭击，他理解美英，也深爱他，为她这份持久而热烈地爱而感动，但愿是爱她，王奎才越不愿意和美英继续保持这种关系，她害怕毁了美英这一生。有许多次，他对美英说：“英子，忘了我吧，我不希望你的家庭永远处在不和睦的争争吵吵中，我们结束吧。”
美英则说：“不，我知道哥爱我，需要我，除非你有了心上人，不再需要我了。”
美英的话让他心酸流泪。为了美英家庭的和睦，他多次动了另觅情人的念头，而刘霞就是在这种矛盾的心境下闯入王奎的心扉的。他的心头时常闪念过得到刘霞身体的念想，但是，他又不愿让权利和金钱地位成为爱情的砝码，这些孩子们无权无势，无金钱和社会地位，她们只是想生活的好一点，这是一个多么可怜的要求啊，我再倚仗权势来侵害她们纯洁的身体，我岂不是成了旧社会的资本家和流氓恶棍！我不能！
王奎在轮船上沐浴着江风，沉思默想。他又想起了他的上高中的时候读过的一本书，那是列夫、托尔斯泰的《复活》：
一个在地主家的养女，名叫马丝洛娃的十七岁的女孩，被地主婆家的侄子，阔少爷，来姑妈家度暑假的大学生涅赫柳多夫爱上了，受涅赫柳多夫的引诱，那个叫马丝洛娃的女孩儿和他发生了性关系。马丝洛娃怀孕了，而涅赫柳多夫却在开学后一走了之，走时只给马丝洛娃扔下一百卢布。
生下孩子后无依无靠的马丝洛娃，为了生计只好四处打工，在打工中先后受到两个权势人物性的骚扰和侵犯，最终致使马丝洛娃破罐