在打着香皂给美英擦洗身上时，王奎在美英的胸部一边涂抹香皂，一边叹气道：“英子，你太瘦了，营养严重不良，这么大的孩子了，全身皮包骨，没有一点肉，简直就是麻杆支撑的一个人，以后给你姨定的牛奶你也一起喝，你的父母也是，孩子正是发育时期，瘦成这样，还让出来干活儿，怎么能受得了，瞧瞧你这胸脯，比男孩子平瘪。”
美英眼里有了眼泪，在重男轻女的乡下，活了十三岁，连自己的父母都没说过这样心疼她的话，跟不用说给她洗澡，买新衣服穿了。小的时候穿哥哥穿过的小了的旧衣服，大了穿母亲替换下来的衣服，干活做家务有她，但受重视的却是他的哥哥和弟弟，当然贫穷是爱的缺失主要因素。在缺少关爱，像野草在山野里自然生长的她，遇到认识她仅仅两天的一个外人如此关爱，怎能不让她热泪盈眶。
从那一刻起，美英就认定，从今往后这个男人就是她的亲人。
浑身洗得干干净净换上了新衣服之后，王奎说：“英子，你其实是个很漂亮的孩子，长大了一定是美人，今后你要注意卫生，已经是十三岁了，再过几年就是大姑娘了，应该注意自己的形象、仪表才是，你看看你在没有洗澡换衣服前的那个样子，简直就是个丑小鸭，现再变成了白天鹅，不信你照照镜子。”
美英真的走到镶在衣柜上的大镜前看了看镜子里自己的形象，她发现自己果然很美，肤色白皙，大花眼睛，模样周周正正，只是太瘦弱了点。这是美英人生的美育第一课，在这之前，没人告诉她的美，她也没有美的概念，烧火做饭，搂柴喂猪，烟熏火燎和贫穷二字结伴，她已经习惯了破衣烂衫，蓬头垢面，美对她来说是一个陌生的全新的概念。
“美英，今后衣服要一个星期换洗一次，洗澡也是如此，会洗衣服吗？”
“会洗，就是我们乡下买不起洗衣粉，也买不到，洗出衣服来不干净。”美英说。
“那我教你，我就用刚才你脱下来的那套宝贝行头做示范吧。”王奎笑着说。
王奎拿美英脱下来的那套衣服做示范教美英如何洗衣服，倒水，加洗衣粉，再将衣物在水中浸泡三十分钟。之后用手反复揉洗，再用清水淘洗干净。洗完了美英那套衣服，又是几盆黑乎乎的脏水，美英这才知道自己的衣服是多么脏。衣服是洗干净了，但经年不洗的衣服经过猛然的搓洗，变的千疮百孔，王奎苦笑着说：“对不起，美英你的衣服被我洗破了，穿是不能穿了，但可以做你姨的尿垫子，你不会怪我吧？”
“瞧您说得，那破衣服在我妈的身上不知穿了多少年才替换下来要我穿，又不合身又到处是补丁，我压根就不愿意穿，可是不穿再没有其他衣服可穿，又不能光着身子。您给我买了新衣服让我穿，比我的爹妈都疼我，我对您感激不尽，又怎么能怪您呢？那我不成了个不知好歹的傻子了吗？”美英说。从小就心直口快，心里想什么，嘴里就说什么，这是美英生就的秉性。
一百四十二章 一百四十二章
从小生长在农村的美英，在艰难困苦的生活境遇中养成了勤劳，吃苦，性格倔强而坚强的品质，在王奎家里，她很快就适应了新的生活环境，像大人一样，她学会了洗衣、做饭、护理病人、操持家务，把一个曾经因乔月娥瘫痪而瘫痪的家庭料理的井井有条。家里收拾得干干净净不说，病人的衣服，王奎的衣服，还有家里的被褥单，洗换得很勤，因而什么时候都是干净整洁的。此外按照王奎的要求，她开始从六年级的功课学起，每天在做完了家务后就开始温习功课，完成王奎每天布置的作业，在交给王奎判阅，什么地方不懂或者作业不会做就在王奎下班后向他请教。美英的表现不仅深得王奎的满意，也让乔月娥心里十分满意，常常在丈夫面前念叨：“这美英真是个好孩子，太懂事，太勤快了，真是穷人的孩子早当家，一点都不假，奎，你别亏待了这孩子，要对她好点，就当自个儿的亲生女儿一样。”
“奎，美英今天又给我擦澡了，这孩子心眼真好，真实在，我拉到裤子里了，她一点也不嫌弃，给我擦得干干净净，还把裤子洗了出去，我这是哪世修来的福，摊上了一个好丈夫，又来了个好保姆，就和自家亲生女儿差不多。”
“奎，今天我让美英给我念了一会奥斯托洛夫基的《钢铁是怎样炼成的》，心情好多了，以后你多买点世界名著回来，我让美英念给我听，这样我也不烦闷，美英她也能学点东西。这孩子真好，怕我烦闷，看一会儿书，就陪我说会儿话，咱们要是有这么大一个女儿就好了。”
自从美英进了家门，乔月娥的心情日渐好转，吃饭也多了，脸色也逐渐红润，身上竟开始长肉，变得白胖白胖。乔月娥开始发愁，：“奎，你说我这躺在炕上不能动的人又长开了膘，你摸摸我身上，最近长了不少肉，这可怎么办呀？”
“你是不是最近饭量增加了？”王奎问。