三竿的时候，吴彬和沈芸才赶到李校长家。他们是最晚到的，因为出门
的时候，耽搁了一些。头天晚上，吴彬特别兴奋，和沈芸在床上缠绵了好一番，
弄了足足十五分钟。早上醒来，不知为什么，沈芸说是不舒服，不想出门。吴彬
劝了好一阵子，她才勉强穿好衣服。吴彬一看，不知哪里翻出来的长衣长裤，样
式又老又旧。吴彬又是一阵劝，沈芸满脸不情愿，犹豫了好久，不知为什么，又
高兴起来，换了身新衣裙出来。吴彬再一看，眼睛一亮，只见妻子一身洁白：白
色的发带，白色的轻纱连衣裙，白色的长丝袜，还有白色的搭袢皮鞋，好像刚出
校门的女大学生。吴彬不由得满心欢喜，心想：真是官场情场双丰收，老婆这么
漂亮，这么年轻，自己差一点认不出来，带着年轻漂亮的老婆出门，太有面子了！
进到李校长的别墅里，吴彬和沈芸就满脸通红，吴彬是因为兴奋，沈芸则是
因为紧张。客厅里热闹非凡，老师们和夫人们大呼小叫，要么在打牌或看打牌，
要么在看等离子大电视。大家看见吴彬夫妇，一阵羡慕和赞美：啊呀，真是郎才
女貌，好一对金童玉女！沈芸的脸更红了，她看了一圈，没有找到雅琴，只见文
若站在牌桌边上，郁郁寡欢的样子。吴彬过去和正在打牌的李校长打过招呼，便
站在人堆里一边看打牌，一边和同事们寒喧。有些同事兴高采烈，另一些则看起
来不那么自然。兴高采烈的多半是新提升的，不那么自然的肯定是落选的。沈芸
平时不喜欢社交，也不怎么认识人，她拉着丈夫的衣角，把客厅的摆设看了好几
遍，也没看出什么名堂。虽然刻意躲闪，沈芸和李校长还是不经意地四目相对了。
沈芸低下头，心跳得非常厉害，她读到了李校长眼神中的赞许和满意。吴彬没有
意识到沈芸的不同寻常，以为妻子只是见到人多害羞。
沈芸有些慌乱，觉得站在这里没什么意思。她想了想，便松开丈夫的衣角，
穿过客厅，出后门，到花园里去了。花园里，百花凋零，只剩下秋菊，还在热烈
地绽放：火红，淡粉，金黄，还有墨绿和浅紫。无边的落木，萧萧而下，地上铺
满了残枝败叶，它们来自于泥土，最终又归于泥土。零星的几株沙果树，叶子还
是绿的，红通通的小沙果，挂满了枝头。沈芸伸手摘下一个，放在嘴里，初尝下
来有点甜味，仔细一嚼，又苦又涩。回廊下，摆了一溜儿长桌，铺着雪白的桌布。
看那边，长桌的尽头，伦琴皇后和雅琴正谈论着什么。伦琴皇后穿着碎花的连衣
裙，白色的高跟皮鞋，花枝招展，春风得意的样子，而雅琴却一身平素：白色的
长袖衬衣，扎在灰色的过膝长裙里，脚上也是白色的高跟皮鞋，神色安静，略带
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