“这是一个很长的故事，或许你们更愿意泡一杯咖啡后，再听我慢慢说。”好在冷场的气氛并没有持续多久，霍普斯摸了一把自己的花白胡子，宛如是故意在吊韩海的胃口，眯起的眼楮显得更加深邃了。
还没等霍普斯站起身来，乖巧的多丽丝就已经率先跑了出去：“让我来吧。”自从到了这个牧场之后，多丽丝就像是换了个人似的，一切事情都抢着做，把那些大明星的架子彻底抛到了脑后，仿佛恢复到了过去的乖乖女形象，当然，这并不意味着她现在就不乖了，或许这才是她淳朴善良的本性。
“小多丽丝泡的咖啡就是与众不同，就连香味都比以前更浓郁了。”霍普斯手里端着咖啡杯，看着杯沿上徐徐飘起的热气，赞许中似还夹杂着一丝嘲讽，事实上，韩海手里的那杯咖啡似乎忘了加糖……
“义父，我已经不是小孩了。”多丽丝嘟着嘴抗议道，这一点韩海可以作证，多丽丝在床上的表现，确实要比绝大多数的女人都要更像女人，绝非是一个小孩可以办到的。
“好，好，我的小多丽丝已经长大了，成为了万众注目的大明星，也有男朋友了，不过在我心中，你永远还是我的小多丽丝。”霍普斯宠爱有嘉的把多丽丝抱到了膝盖上，这种充满温馨的感觉，让韩海心中不免升起一丝酸楚，自己已经很久没回天水山了，也不知道“老头子”现在怎么样了？
“吴先生，你不是要知道有关黑戒指的事情吗？”霍普斯把手里的咖啡杯轻轻放在了桌面上，长长吐了口气，仿佛是下定了很大的决心。
“是的，黑戒指与神秘教廷之间的关系，我希望可以得到义父的详示。”不知何时开始，韩海与多丽丝统一了口径，把霍普斯称为义父了，这种亲切感觉，令多丽丝心中窃笑不已，这是不是说明两人的关系又进一步发展了呢？
霍普斯一手端着一个简单的线条和造型烟斗，一手把玩着韩海从红衣主教身上得来的那枚黑戒指，前后左右端详了半天，终于开口道：“那得从我二十多年前的一个老朋友说起。”
韩海觉得，这个年过半百的霍普斯如果配上高礼帽与燕尾服，手里再握着手杖，简直就和电影中十六、十七世纪的老牌绅士形象一模一样，给人一种沉稳老练的感觉，多丽丝的阳光还真不错，竟然能找到这样一位别具一格的有钱义父。
“二十多年前？”韩海皱着眉头沉声复述了一句，这与他的猜测显然有些差距，不过当他听完后面的一个故事后，他会发觉，这短短二十多年对于这只黑戒指的历史而言，就如同沧海一粟般微不足道。
“不错，吴先生，你有听说过黑暗教廷这个组织吗？”霍普斯低沉的声音，把整个故事的气氛烘托得越发神秘。
“当然，准确的说，这枚戒指就是我从黑暗教廷的红衣主教手里夺来的，只不过今天是我第一次听说这个教廷的全称而已，我一直以为他们只是一个存在于欧洲的秘密组织。”韩海知无不答的汇报着自己的信息，没有必要撒谎，因为对方明摆着要比自己知道的多得多。
“那就好，你要了解黑暗教廷的详情，可算是找对人了。其实我的那位朋友当年也是黑暗教廷的成员，并且身为仅次于红衣主教的枢机主教，无疑他对于这个神秘教廷的了解是相当透彻的，而我接下去的这个故事，也是他在叛离黑暗教廷后偷偷告诉我的，独此一家，别无分号。”
“很可惜，二十年前我还没出生，不然或许可以在最大限度上，阻止这个黑暗教廷在欧洲的势力。”韩海打鼻孔里哼了一声，同时将心中的怒意暗暗压下。
“很抱歉，我不得不纠正一下，吴先生，黑暗教廷的势力并不局限于欧洲大陆，亚洲与美洲也都有他们的势力，而你刚才所提到的红衣主教，就有四名之多。”
现在韩海终于明白了，为什么当时红衣主教托马斯能够这么轻易地找到自己，并且在黑暗酒吧中又会出现黑暗教廷的势力，原来这些家伙根本来就不是从欧洲千里迢迢赶到美洲的，而是一直就盘踞在这片辽阔的土地上，他们的信息网络或许已经深入到了这片大陆的方方面面，甚至在任何一个行业中，都有可能存在着他们的爪牙！
当然，这一切都只是韩海的猜测，黑暗教廷的真正面目仍旧处于朦胧状态，不过这些家伙究竟准备要干什么呢？这似乎才是整件事情的关键部分，而眼下的韩海，尚且处在这个秘密的萌芽阶段而已，想要彻底查清楚，相信接下去的故事会给韩海一些特殊的启发。
其实霍普斯所谓的故事并不太长，对于一心想把所有的杂乱细节都一并理清的韩海而言，甚至还显得有些过于简单了，不过聊胜于无，韩海还是很乐意端着香浓扑鼻的咖啡，坐在软软的沙发上，体验一下这难得的家庭温馨时刻的。
故事的开头要从霍普斯那位叛离教廷的朋友开始讲起，由于霍普斯并没有直接透露对方的姓名，所以韩海就用代号a来取代了他的姓名，反正也无所谓，韩海并不是那种吹毛求疵的性格