远远窥伺水寨一番，蒋山等人，骇的肝胆俱裂。
放眼望去，艨艟虽少，却小舸成群，洒洒洋洋间，满布小岛四周。
粗略一下，舟师数目，竟不下百余。
兴府诸人虽居安陆汉水之畔，又何曾见过如此场面？
休说是百舸争流了，便是这潘阳湖，也直叫诸人感慨万千。
安陆城里，有莫愁湖。
常有文人骚客流连忘返，留下许多诸如“襄哥远去行踪无，一叶飘零莫愁湖。古渡千年空守望，相思梦断恨东吴”的诗句。
蒋山亦曾感叹，莫愁湖之烟波浩渺。
然而直到如今，他方才晓得，不至潘阳湖，不知湖之大也。
目之所及，水色连天，云波浩渺，一眼竟是望不到尽头。
如此一来，诸如凌十一、吴十三等水贼，在浩瀚巨湖之中，寻一隐蔽处，江西各卫所舟师，再是人多，也不过是大海捞针罢了。
也难怪潘阳水贼，屡剿不绝。
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是夜，兴府诸人不敢多留，暗暗记住水寨方位，连夜划周船靠岸，弃船而走。
待到了南昌府时，已经是两日之后了。
南昌府，地处长江以南，形势险要，水路发达。
汉时，称豫章，隋唐时，易名洪都，自古便有“襟三江而带五湖”的美称。
初唐四杰之一的王勃，亦在《滕王阁序》中言，南昌乃“物华天宝，人杰地灵”之地。
然而一路行来，兴府诸人所见，俱是阡陌荒芜，杳无人烟。
沿途之上，更是关卡林立，查问极严。
近了南昌府城，周遭气氛顿时大变，城外卫所兵丁往来不绝；城门处，出入之人面有菜色，摩肩接踵的直直排到了百丈开外。
蒋山令随行侍卫寻地安顿下来，自领了两人，径直排队入了城。
待得天色渐晚，左右无人，这才手持伪作的九峰公名刺，入了巡抚衙门。
翌日，江西巡抚孙燧、并江西按察副使兼兵备副使许逵，亲率周师，兵出南昌。
朱厚熜因智脑之事，远在千里之外的安陆，挥了挥翅膀，原本应在丙子日殉死的孙、许二人，却得以幸免于难。
而在距离江西巡抚衙门数里外的宁王府，亦到了艰难抉择之时！
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南昌府，宁王府
穹隆玉兔高悬，天街点万盏灯华。
偌大的宁王府里，红纱照道，宝烛争辉。
满府彩绣辉煌里，王府门前车马粼粼，仪仗塞路，可谓是香车接踵，侍从如云。
一个宁王朱宸濠的生辰宴，整个南昌府上下，举府同庆！
江西布政使胡濂、参知政事陈杲、刘棐，佥事赖凤，指挥许金、巡按江西监察御史御史王金，主事马思聪、金山，参议黄宏、许效廉。。。
林林总总，江西一省，上至布政使藩台，下至指挥参议，齐齐汇集宁府之中。
许是宾客太众，宴席摆在了承运门前，贵重如布政使胡濂、巡按江西监察御史王金等，自然是殿内令设席位。
满园里，内官女婢往来穿梭如云，珍馐美酒流水般奉于席上。
靠近承运门前的高台上，享誉整个南昌府的宁府戏班子，吟唱之声绕梁。
席间，海味珍馐无算，琼浆玉液盈杯。
觥筹交错间，气氛却诡异的一分为二。
诸如江西布政使胡濂、御史王金等人，虽面含笑意，眼眸里却隐含忧意；又诸如按察使杨璋，按察副使唐锦等辈，则推杯换盏，兴致高昂。
酒过三巡，宁王朱宸濠言说不胜酒力，与诸官告罪一声，带着李士实、刘养正二人，退席而去。
只留宁王士子，带宁府诸人与宴相陪。
宁府寝宫暖阁
待得朱宸濠与李、刘二人抵达时，参政王伦、江西按察使杨璋、副使唐锦等人，已恭候多时。
诸人见过礼，朱宸濠面沉似水，沉声问道：“孤本欲行请君入瓮之谋，孙燧与兵备许逵，为何猝然带兵出城了？”
按察副使唐锦俯身一礼，言到：“前日得报，潘阳水贼掠九江，许是因为此事。”
“许是？”
朱宸濠冷笑一声，目光如刀，略过唐锦，直视按察使杨璋，“汝为按察正使，便连区区佐贰，都管束之不住么？“
眼见堂堂一省臬宪，呐呐不言，朱宸濠又复冷笑一声，旋即目视李士实。
后者会意，踱步诸官身前，稽首道：“京中飞马来报，杨阁老欲效昔年宣宗故事，遣太监赖义、驸马都尉崔元、都御史颜颐寿，往南昌府而来。如今事急从权，不可不为也。“
略一沉吟，李士实蹙眉又道：“我等定策，明日诘旦（清晨），诸官入谢时，左右伏刀兵