晚膳过后，朱厚熜去卿云宫，给母妃蒋氏请过安，拉着手说了些杂事，便告辞退了出来。
王府的傍晚，暗香浮动，夜微凉。
朱厚熜信步王府，身后黄锦、陆炳领着几个内官，远远的跟在后面。
踏着满园芬芳，绕过后花园，行过绣闼雕甍的曲折回廊，待得诸人经过龙飞殿时，恰见王府长史袁宗皋，负手立于一株水杉树下。
晚风拂过，袁宗皋美髯长须随风浮动，淡薄的燕居常服下，身子有些佝偻，显得愈发的落寞。
在朱厚熜印象里，这位有“荆南二凤”雅称的美髯公，虽花甲之年，却精神矍铄。平素里给自家说文讲经时，更是庄重肃穆，兼之神采飞扬。
如此人物，何曾有过这般落寞的姿态？
远远的躬身施礼后，朱厚熜想起晚膳时的情形，心生怅然。
挥手召来黄锦，问道。
“黄伴伴，元贞老道说红铅乃是室女之初潮，月事之初下。秋石、蟠桃酒，与紫车河又是何物？”
黄锦闻言，一阵错愕。
扭捏了许久，这才悻悻得说到：“禀世子爷，秋石。。。秋石乃是童子尿。蟠桃酒，是强行榨取的母乳。至于紫河车。。”
黄锦欲言又止，似有颇多迟疑。
如此作态，惹得朱厚熜颇为不快，当即不耐的沉声道：“接着说！”
黄锦一咬牙，索性竹筒倒豆子般，压低声音道。
“紫车河，据说是十月怀胎后的稚儿胎衣。时下，崇道之风盛行，不少勋贵，都取用此四物炼丹。
诸如红铅难得，缙绅勋贵便大肆蓄养幼女，待得十五岁时，或服用催经汤药，或用生取梅子法，接取红铅。”
朱厚熜听得剑眉紧蹙，“何为生取梅子法？”
“回禀世子爷，此法颇为凶残，乃是以手探入幼女户内，生取红铅。红铅性热，故而又需母乳解之。”
言到此处，黄锦眺目忘了一眼、水杉树下那一抹落寞的背影，咬着牙道。
“紫车河量少，却是极贵重的丹材。是以，有人专蓄妇人，交合以受孕，又常有怀胎不足十月，便堕胎生取紫车河者。”
语未落，朱厚熜目眦欲裂，怒声呵道。
“混账！简直混账！”
来回恼怒的走了几遭，又怒声骂到：“此等恶徒，人人得而之！”
说罢，一甩衣袖，大步而去。
行了片刻，朱厚熜忽然停下步子，猛然回头，厉声喝问道：“我兴王府内，可有此等恶事“
“这——”
朱厚熜猛然回身，身后黄锦停之不及，差点撞了个满怀。
忽闻朱厚熜喝问，一时间竟也不知如何言语。
“这有什么好瞒的，嘿！”
轻嘲着，一脸稚气的陆炳，两布上前，“小爷，我听仪卫司相熟的兄弟说过，紫车河咱王府没有。可咱王府城外的庄子里，有的是红铅，嘿！”
陆炳年少跳脱，性躁嘴疾，黄锦拉之不及，待得陆炳说完，便见朱厚熜脸色沉了下来，漫步阴翳。
一把甩开黄锦，调头含怒，疾步纯一殿方向而去。
一阵鸡飞狗跳之后，诸人以至纯一殿之前。
纯一殿，在王府飞龙殿之东，前后有五殿，左右有厢房十二间，乃是兴王朱祐杬的斋居之所。
整座纯一殿，白玉堆砌，龙柱雕栏。
飞檐斗拱之下，吻兽则系以镀金铜索，檐钉则贯以镀金铜帽，端的是富丽堂皇。
兴王朱祐杬在内，随行诸人止步殿前，不敢造次。
朱厚熜却管不了这许多，当即迈步而入。
穿过纯一殿正殿，进了左偏殿，但见偌大的殿内灯火通明，两侧宫灯恍若白昼。
大殿正中，兴王朱祐杬与那玄妙观元贞道人，盘膝蒲团之上，跪坐九耳鎏金丹炉之前。
身侧有奉承司内官太监焚香执扇，可谓是仙烟缭绕，恍若梦中。
见得朱厚熜含怒而来，朱祐杬顾自盘膝于蒲团，张开双目笑道：“我儿何事？”
朱厚熜，深深呼了口浊气，又想到袁宗皋那落寞的背影，以及黄锦所言种种。
当即含怒施礼，随后侧过脸去，颇为倔强的不去理会父王朱祐杬，却也不肯言语。
“这是何事，惹得我儿如此不快？”
朱祐杬仍旧盘膝蒲团，也不起身，回首对身侧元贞道人，笑道：“我儿无状，真人见笑了。请真人在我兴府住下，翌日再行论道。”
元贞道人施施然站起，打了个稽首，遥遥对着朱厚熜微微颔首，便径自飘然而去。
待得老道走远，朱厚熜这才虎着脸，梗着脖子，执拗的闷声质问道。
“敢问父王，