话说李纯此生一个很大遗憾是他夫妇未生孩子。民国初年，其妻曾收养一个名叫菱子的孤女为侍婢。是时菱子只有十二岁，天生丽质，伶俐可人，极得李纯夫妇的宠爱。二人从不把菱子看作是侍女，而当作亲生女。说来也真巧，自这个女孩子到李纯家后，李的仕途便似乎上了快车道，一路升为第六师长、九江镇守使、江西督军而江苏督军。李纯夫妇认为这是菱子带来的好运，因此对菱子更加宠爱。
在李纯任旅长时，有一次点验部队，在列兵群中，发现一个十八九岁的新兵，眉清目秀，聪慧可爱。这人是天津大毕庄人，名叫毕正林，父母早亡，家贫无以为生而从军。
李纯亦是天津人，因有同乡之谊，又怜其身世，遂带毕正林回旅部，派在传达处工作。毕既玲珑又勤慎，李甚喜爱，遂命他公余之暇在文案师爷处学习文字，一年后竟能阅读报章和普通公文。李纯更为满意，随后派毕为随身马弁。
受到李纯特别的关照，毕正林于是便从马弁一步一步地往上走，当李纯任江西督军的时候，毕升至上尉副官，专门办理督军私人事务和家庭琐事。
由于毕是李纯的亲信，出入李公馆很随便。而菱子这时正是花季年华，一个是少男，一个是少女，异性相吸，很自然地便互相接近，两人不免日久生情。
李纯于民国六年赴南京接掌江苏督军时，启行仓促，动身前即命毕正林随后雇船押运家具，并护送眷属。
毕和菱子同乘一船，两个年轻人在一起特别亲昵。有一次动作大了些，恰被李太太看到，不由得胡思乱想。
抵南京后李太太即对李纯说，菱子已长成人，应该给她选一个对象结婚，免得耽误她的青春。
李纯立即想到毕正林，认为两人年龄相若，如果成婚，仍可在督署作事。李太太也觉得毕这个年轻人不错，不久这两人就正式成婚。
南京督署有两个大办公厅，外办公厅是在前院，专供大的集会及接待远来外宾，内办公厅则在第二层院中，专供督署各处办公及督军个人读书憩息之用。楼上则住有督军内眷及少数女仆。毕副官和菱子的新房被安置在内办公厅的左后方，因此菱子婚后仍常到督署内宅陪督军夫人解闷。
菱子变成少妇后，人也变得成熟了。李纯确是一直把她当女儿对待，但菱子毕竟不是李纯的女儿，又不是李纯夫妇把她从小养大。
她到李纯夫妇身边，已经是十二岁了，在困苦中长大的孩子要更懂事些，除了感恩之外，对李纯这样的大人物，由敬而渐渐生出一种复杂的情愫。
或许是人们常说的恋父情怀，或许菱子想为恩人做点什么，而自己一无所有，李纯又什么也不缺，便想以身相许。所谓世间情为何物，谁都很难说清楚。
不是姑娘了，和李纯在一起也不似昔日那么羞涩。李纯既是把菱子当做孩子，也不避两人在一起的亲昵。
但是，菱子已是情窦初开的少妇，所以在动作言笑之间，就有一种撩人欲醉的风情。有时李妻不在，她便也在李纯面前撒娇、挑逗，用胸前那对特大号的双峰在李纯身上蹭来蹭去，使得李纯不能没有反应。
李纯毕竟是四十如虎的的年龄，很享受菱子的爱抚。开始装糊涂而到底不能自持。终有一天因李妻外出，李纯竟与菱子在一起做出了那种事。事后李纯很为自己的行为不耻，但一想到毕竟不是自己的亲生女儿，也就很容易自己原谅了自己。而架不住菱子特别的主动，有了开头，有了第一次，尝到了甜头便一发不可收拾。
因为中间有毕正林碍事，两个人到一起并非易事。而人就是这样，越得来之不易的事越是显得贵重。还好，李纯可以假公济私，常常托故把毕正林支派出去公干，就可以和菱子秘密幽会。这样偷偷摸摸地维持了一年之久。
毕正林对此，虽亦微有所觉，但因李督军等于是他的衣食父母。不但菱子是李纯所赐，即自己今后的功名富贵，也无不惟李是赖，想至此处，也就不愿往深处去想。
有一天，李又派毕去上海为夫人购买衣料饰物。
毕于受命之后，为讨菱子的欢心，特意回转房去问菱子：“有何需要，可由上海顺便带回。”
菱子因为毕要出门，想得是又可以和李纯在一起了，便心不在焉地答道：“你随意买好了！”
毕正林因怕误了早车，当天赶不回来，即匆匆忙忙出门而去。所幸赶上了上午早班火车，于十二点以前，抵达上海。
下车之后，即径至南京路一家大百货公司，按照预列的货品清单，未换地方，即全部购齐，然后又替菱子选购几件饰物。
转到一家小吃店，胡乱吃饱肚子，在街头雇辆马车，赶往车站，恰巧赶上下午二点回去的快车。晚间七点，即回到南京，当即雇辆人力车，返回督署。
下了人力车满怀高兴，提着网篮，径奔自己住房去。不料一推板门，门自内上闩。这个时间，他也没多想，既然门在里上闩，菱子肯定在，就砰砰敲门，却无人应声。