统领庆字军在山东登州帮办海防。
袁保庆去世前曾托孤吴长庆，请他关照袁世凯，吴长庆也一直铭记于心。
只是这些年来，他一直处于频繁调动之中，此次在登州安顿下来，才有机会履行对故人地承诺。
袁世凯预感到自己的机会来了，告别了家人，欣然前往。
他先到天津，看望已经升为道员，在北洋帮办海防营务的堂叔袁保龄。
袁保龄觉得，有吴长庆这样关系，到庆字军谋个事做，也不失为一个出路。就鼓励他一番，也提醒他为人处事需要注意的一些问题。
告别了和他最亲近的堂叔后，袁世凯从天津乘船赶到了登州。
来到庆字军营，正当袁世凯准备从军大干一番，大展宏图的时候，没想到他的这位吴叔叔，吴长庆却另有打算。
原来，吴长庆自己军旅生涯一生，觉得从军没什么前途。认为，袁世凯还是应当走正途，通过科举获得功名，进入仕途。
这时候，吴长庆正有一个大名鼎鼎的幕僚，就是状元张謇。他早就盘算好了，聘请张謇这位状元郎为袁世凯的老师。
他给袁世凯安排了一个挂名的文职，还指派了二个差弁照顾他的生活。
和他讲什么事也不用干，什么闲心也不用操，专心跟着老师，苦读圣贤书。
关怀可谓无微不至，用心也极尽良苦。总不能辜负吴叔叔的一片好心，袁世凯虽然在心里是一百个不愿意，但只能选择接受。
不能说袁世凯不肯努力，无奈他基础太差。
张謇这位状元老师，给他布置作业命题作文，袁世凯费了九牛二虎之力，把写完的文章交给老师。
张謇拿过一看，眉头紧皱。大笔一挥，这不好，那不通，最后划得没剩几个字。
所谓老师，教得是学生，总得根据学生的情况，因人施教。
你自己是状元，能用状元的标准要求别人吗？
张謇确实有学问，而且学问很大，但有学问的人未必是个好老师。和老师有道理讲吗？袁世凯只能是有苦难言。
咬牙挺了一段时间，袁世凯实在熬不下去了，就找张謇说了实话。
而这时候的张謇也看出了袁世凯不是学习的料，正愁没法和吴长庆交差。
马上找吴长庆帮袁世凯说话。
吴长庆原本是怕有负于故去的兄弟，见袁世凯志在军务，求之不得。
自己这里也正需要人，更何况是自己人。
于是，袁世凯被任命为营务处帮办。在军营，这可是个炙手可热的差事。
营务处协助主帅办理军务政务，联络将官，审理违法违纪，监督训练，负责各项考核，还要履行稽查队的职责。也是培养和储备军事人才的岗位。
职位不高，权不小，管事不少。
袁世凯这下子的如鱼得水，他努力办事，认真履职，也很受吴长庆地赏识。
袁世凯也就更加意气风发，趾高气扬，
晚上出门，令手下打着“帮办营务处袁”的街灯，到处炫耀。
他初来乍到，未立寸功，获此重任，没法不遭人嫉妒。
特别是庆字军，上上下下都是吴长庆老部下，一向骄横惯了，很难管束。
他们认为袁世凯是裙带关系，小小年纪又整天耀武扬威、不可一世的样子，就更加有气。处处给袁世凯出难题，使絆子，设置障碍。