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0372 夭折

养。

    斯宾塞少校并参与作战的陆军士兵将在四十天内分批撤离,五个新成立的米斯基托连会接替这里的防务,名义上,新的部队属于米斯基托人王国,与大不列颠没有任何干系。

    雇佣合同终止,牙买加总督府提供今年及明年整年共计十八个月,25%的税率优惠作为提前解约的赔偿。

    德雷克商会可以自决行程,但达林总督个人对尼加拉瓜地区接下来的英西关系表示悲观,建议德雷克商会全面暂停与该处的业务往来。

    一句话,揽海行动夭折了。

    斯宾塞对这一决定表示了极大的不理解,激动地力争道:“我们已经解决了格林纳达!上帝啊,我们解决了最大的麻烦,俘虏了两位少将。马那瓜几乎是我们的囊中之物,揽海行动为什么要在这个时候腰斩!”

    信使遗憾地叹了口气:“总督知道你们的成功与努力,奥利弗。但问题并不在我们陆军,而是在连总督也鞭长莫及的海军。”

    “海军?”

    “纳尔逊上校不得不返回本土是我们所有人的巨大损失。他的调令明确后,第三阶段行动再也找不到军衔、能力皆合适的海上指挥官。”

    “康沃利斯上校认为,把自己的朋友送回英伦是比战功更有意义的工作,科林伍德中校不足以指挥四级以上战舰,不适合成为新的指挥官。剩下的人选要不拒绝,要不徒有其名。总督约见了七个人,在与帕克爵士商议后,最终还是放弃了行动。”

    “难道……就找不出……”

    “是的,找不出!”信使看着斯宾塞的眼睛,“对圣卡洛斯与马那瓜的行动都是为第三阶段所服务的,没有海军的支撑,第三阶段无有胜机,这场战争继续进行下去也毫无意义。回家吧,别再让我们的士兵无谓的流血了,死的人已经够多了……”

    信使的最后一句话让洛林听出了弦外之音,疫病导致四十六人死亡,再加上之前近三十人的死亡,非战损失巨大大概是达林少将打退堂鼓的另一个重要原因。

    他与纳尔逊了然对视,纳尔逊支撑着站起来鼓了鼓掌。

    “战争结束了,先生们。无论牙买加作出什么决定,我们却是毋庸置疑的胜利者。”

    “人生难免有遗憾,这同样是上帝的恩赐。我只请你们记住这段美好的日子,我只期待有朝一日,我们能有再次合作的机会。”

    “如此,再见了,我的……朋友们。”

    ……

    决议之后,圣卡洛斯进入了紧锣密鼓的换防交接。

    病情趋稳的纳尔逊在6月15日就随信使一道乘苍青露珠先一步离开,斯宾塞要到整个换防结束,约八月才能返回牙买加叙职。

    洛林又回到帕萨特拉岛呆了十天,只做了两件事,释放托雷西亚斯男爵,以及签署帕萨特拉庄园的转卖协议。

    庄园卖回给了原主人,价格则近一步打了折扣,只要四千六百镑。

    扫清了首尾,查克派来接收战舰的水手也到了,盛世号与圣卡洛斯号组成编队驶入水位暴涨的圣胡安河,洛林站在盛世号的舰艏,突然感受到方向感的缺失。

    接下来该干什么呢?

    新奥尔良的走私?加勒比的海盗战争?

    似乎都缺乏一种明确的动力。

    或许……先在卢西休息一段吧。上次居然生病了,连身体都开始向自己抗议。

    他正想着,丹尼尔板着一如既往的扑克脸走到了洛林身边。

    “船长,听说你这次收获了大量的不老泉资料?”

    “怎么了?”洛林挑了挑眉,“难道没人跟你说这件事?”

    “之前一直忙碌,先是盘点庄园资产,接着又是治病、抗疫,我一直没能腾出手来看一看那些所谓的资料。”

    “那就去看吧,不是什么了不得的东西,和那几件玛雅时期文物一起堆在底舱呢。”

    “我已经看过了,很有价值。”

    洛林挑了挑眉,异地看着丹尼尔。

    “丹尼尔,你激起我的好奇了。究竟是什么事让你对我欲言又止?”

    丹尼尔清了清嗓子:“船长,我自愿放弃新奥尔良及商会接下来三年的收益,用以交换这些资料的所有权。”

    “那可是一大笔钱。”

    “对一个半调子的医生和不成功的皇家炼金术士而言,那很值得。”

    出乎意料的答案。

    洛林怔怔看着丹尼尔,轻声说:“丹尼尔,你似乎从未说过自己上船的原因。”

    “我会说的,假如这次能有收获,我需要得到您的帮助,我会把伤疤揭开来。但那需要过程。”

    “我会等着。”洛林笑了笑,“那些资料是你的了,不需要放弃任何东西,我知道,你的研究需要钱,花费一点都不比卡门小。”

    丹尼尔默默鞠躬,转身,离开。

    看着他的背影,洛林喃喃自语。

    “不老泉么……没想到,最后还是要淌进这潭浑水里。”

    “黑胡子,你期待么?”