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莱斯湾的血夜就像是这场溯流之行的折转。
执行登陆作战的人员一下子折损近两成，死的多数不见了尸骨，伤的被统一收容到一条10米级大艇，由八个土著水手照看着踏上归途。
队伍的士气不可避免地降到了低谷。
洛林对此并不意外，因为若是放在人与人的战场，在遭受了这种比例的损伤之后，称职的指挥官已经需要开始考虑如何体面地向对手投降的问题了。
纳尔逊无法向鳄鱼和雨林投降，他的野心也不容许他终止行动。
斯宾塞的情况和纳尔逊差不多，虽然野心不是他自己的，但约翰达林少将将重任予他，他无论如何不能在纳尔逊打退堂鼓之前主动退缩。
所有人中最无所谓的大概是洛林和他的团队。
血战之夜德雷克们的损失也很大，但得益于洛林、海娜和莱夫非人般的英勇和强大，他们在队伍中的威望反而攀到了行动开始以来的最高点。
登陆队伍中再听不到关于海盗的任何微词，弗里曼尼对洛林的服从也不再是唯一的个例。
每一个德雷克都被士兵们供了起来，操船手口中的每一句话都被视作金科玉典。
这意味着，无论队伍的士气状况如何，至少对德雷克们而言，他们的风险降低了，连操的心都显而易见地少了。
前进，前进。
队伍在压抑和沉默中溯流向上，以无比缓慢的速度，坚定而坚决地向着圣胡安河的终点挺进。
他们时常能在河道上遇到驾着独木舟或是单桅渔船的土著渔民。
大多数时候，双方都能互不侵犯地擦身而过，而少量的时候渔民会心血来潮地客串海盗，然后洛林和纳尔逊就会教导他们，为什么只有白人才能被称为真正的海盗。
且行十余日后，哪怕是不谙水事的登陆队员们也开始明显感到河道渐深，林木渐疏。
这里已经是雨林的边缘，从河道的变化来看，应该距离水量丰沛的尼加拉瓜湖不会太远，第一阶段的目的地圣卡洛斯要塞随时会出现在他们的眼前。
大丽菊号领着船队拐进一条水道狭隘的荒僻支流，行驶不到两公里就停下来。
斯宾塞命令部队在一片草坡登岸，选定了干燥的高地开始扎营。
队伍当即忙碌开来，伐木、崛沟，用最快的速度搭建起一座设施齐备的营房轮廓。
这个营地与抢滩时所设立的临时营地看起来是截然不同的。
营房最外侧设置了一道一米深两米宽，洒遍着石灰和硫磺的驱虫沟，驱虫沟后则是高两米余，外圈斜插满木矛的阻兽墙。
营墙设有南北两门，门高三米，各有一座比门更高大的厚重吊桥用来跨过驱虫沟。
营墙后建起东西各三座望哨，半露墙外，视野明朗。
洛林奇怪地看着士兵们热火朝天地伐林建营，一扭头，找到了激烈争论中的纳尔逊和斯宾塞。
“二位在吵什么呢？”
争论声当即停止。
纳尔逊指着地图上的一处对洛林说：“德雷克，我们正在洛斯奇地区。圣卡洛斯在我们西北偏北，距离我们现在的位置不会超过十公里。”
“然后呢？”
“我的意见是趁西班牙人缺乏准备，直接登陆强夺圣卡洛斯，但斯宾塞少校不支持我的计划。”
洛林眨了眨眼：“我记得在来之前，你们似乎有过共识。”
“共识依旧没变！”斯宾塞拍打着充作桌子的木箱，“但是部队的士气正在低谷，我们需要休整恢复，避免增加不必要的伤亡！”
“等你的士兵们休息好，圣卡洛斯早就发现我们了！”
“不要把假设说得像是确有其事”
“这不是假设，这是推断！我愿意为自己的每一个发言起誓！”他烦躁地挠着头，“德雷克，你怎么看？”
“攻其不备与休整备战……”洛林想了一小会，“既然陆军必须要有一定时间来恢复士气，那么我提议，由我带几个人先一步进入要塞。”
“进要塞？”
洛林耸耸肩：“很多人都说我长得像卡斯蒂利亚人。如果能在里面有所收获，等战斗开始的时候，我们也能轻松许多。”