夜。
巴尔的摩郊外的一座小庄园里，亚历山大汉密尔顿上校和矮胖官员相对无言。
他们的中间是一张茶几，茶几的正中有一盏烛台，烛台的蜡烛燃了近半，映照出二人身前的酒杯，看起来滴酒未动。
酒未动，人未动，只有烛火摇曳，如人心神。
客厅的房门被人从外轻轻推开，走进来一个披着披肩的端庄妇人，眼神柔和，却格外明亮。
“约翰，你跟许多人说要请亚历山大喝一杯，如果他就这样毫无醉意地回去，明天别人可不会再说你朴素了，只会说你吝啬。”
矮胖官员皱着眉扫了妇人一眼：“国家正在风雨飘摇，我和亚历山大正肩负着乔治赋予的重任……”
“微醺会让思路更明晰，枯坐只会让时间徒荒废。”妇人坚持道。
“阿比盖尔，你总能说服我。”矮胖官员微微叹了口气，举起面前的酒杯，“亚历山大，既然是阿比盖尔的命令，我们干了它。”
汉密尔顿上校摇着头把杯举起来，与矮胖官员轻轻一碰。
“如果不是这个时代，我真担心司令丢掉议会的信赖，因为只要阿比盖尔从政，谁都无法在口才上胜过她。”
“所以男人们才紧把着权利不放，亲爱的亚历山大。”妇人微笑一声鞠躬致谢，“你们聊，我去为你们冲咖啡。”
冲咖啡只是托辞，妇人只希望能打开僵局。她知道自己的丈夫遇到了难题，除了与智慧的好友共商，没有任何解决的办法。
果然，等她关上门，话题自然就打开了。
汉密尔顿上校痛苦地揉了揉眉心：“约翰，那位肯维先生的话，你觉得有几分是真的。”
“大部分都是，尤其是关于德雷克家族的事，我不知道哪个情报贩子能打探到如此多的秘辛。”
“或许是法国人给他的？”
“或许吧……毕竟他和那个加尔维斯伯爵有关。”
上校好奇起来。
“加尔维斯伯爵？我记得他是路易斯安那的总督，一个普通贵族，似乎有点军事才能，前些日子还打退了英国佬？”
“你的情报需要更新了，我的朋友。”矮胖官员抻了个懒腰，“一个多月前，我去法兰西出使，在枫丹白露遇到了他。他现在是路易十六面前的红人，似乎还与玛丽王后过从甚密。对了，因为新奥尔良大捷，他已经升到了第一议会，现在是法兰西贵族了，封地就在路易斯安那。”
“一个新大陆的实封伯爵？”汉密尔顿震惊道，“路易十六准备出卖美国人么！”
“与政治无关，我的朋友，至少据我所知，这次晋升与政治和法兰西的野心都没有关系。加尔维斯是玛丽王后的走私代理人，你知道的，赤字夫人对黄金的执念能让她做出任何疯狂的事。”
“幸好……”汉密尔顿长长舒了口气，又一次开动起脑筋，“加尔维斯是王后的代理人，爱德华肯维又是加尔维斯的代理人……难道这次提价是赤字夫人的授意，从今往后，我们都得接受这个女人贪得无厌的盘剥？”
矮胖官员笑了笑，脸上一闪而过睿智的神情。
“其实我不在意那位王后的盘剥。”他轻声说，“我只在意沙克德雷克是不是真地切断了海上的通道。如果是真的，我们该如何为乔治筹到更多的军火？”
“从肯维手上？”
“你注意他的船了么？高速巴格型，还附加了翼帆，这艘船是海上的精灵，一旦跑起来，谁都追不上她。”
“可他毕竟只有一条船！”
“只要稳定，一条船也可以带给我们很多。反正法兰西人不会把一切都交给大陆军。他们只想要一个衰弱的英格兰，不需要一个强大的美利坚。”
汉密尔顿恍然大悟：“你打算借着提价抬高供给？”
矮胖官员得意洋洋地竖起两根手指。
“每个月两个团，2400把步枪，手枪可以只要一半，但要附加12门轻炮，还是在不影响陆上交易的前提下。”
“这个数量……法兰西人能同意么？”
“这就要看那位王后对金钱的热爱了。”矮胖官员站起来，看着窗外沉沉的夜色，“想要成立联邦，未来的政府就需要绝对的实力，乔治也需要建立伟业的功勋，这些都需要依赖大陆军的强大。”
“我们不想要内战，但不能惧怕内战。我们要英国人坐下来谈，就要有荡平英国人的勇气。钱在这些问题面前不是问题，只有它能成为钥匙，人民的税金才没有白交。”
汉密尔顿上校心悦诚服地低下头。
“不愧是你，政治的暴君，约翰亚当斯。”
……
很遗憾，等了一夜，洛林最终也没能见到巴尔的摩真正的话事人约翰亚当斯和他的传奇夫人。
依旧是那位英俊的汉密尔顿上校，为洛林带来了一份全新的合同，而且不是草稿，而是定稿。
这说明，美国人根本没有谈判的意愿。
洛林只能仔细阅读起面前的捆绑条件。
“每份合同包含查尔维尔步枪2400支，单价100镑；龙骑兵手枪1200支，单价50镑；最新型步兵轻炮12门，单价1100镑，免费附送一船耗材，不要绷带，只要军服和弹药，药物也可以……”
老实说，这个价格很优渥，非常优渥。
依照这份合同，寒鸦号每个月的流水会达到恐怖的313200镑，其中113200镑属于抬升份额，洛林能分多少还不好说，但另20万镑却是实打实的合同内收入，分成老早就有了定论。
成本47000，利润153000，寒鸦号拥有其中四成，即61200。
再扣掉基本开支，扣掉四成分红，洛林每月将独享至少35000镑，一来一回，就多挣了一个欧西北分会的基准额。
这还只是合同部分的收益。
抬升部分的货源只能来自于伯爵手里为玛丽王后打点的部分，王后的利润是肯定不能少的，所以洛林的分成基本只能来自于新合同和老合同的差额