挥，马步约十数万大军脚步齐踏声势滔天，向着朝歌缓缓而去。
大军行两日过淇水后，未走多远便见前军文丑亲自骑马而来，行到袁绍近前将一人掷于地上，据文丑说前军自过了淇水已遭遇了几波贼军，从数十人到数百人的队伍皆有，眼前这人便是自己生擒的其中一个首领，特交由袁绍亲自审问。
袁绍大赞文丑之勇，而后细细审问贼人才知前方有山名为鹿肠，鹿肠山绵延起伏，其中有道高岭名为老虎，老虎岭上有座巍峨险峻的山峰，而山巅之上就是黑山贼人于毒的大本营。不仅如此，于毒还在淇水南岸的青岩壁至沧河北岸的青岩山之间，南北二十余公里山区内到处布了驻军，文丑领的前军遇到的便是其中几股驻军。
于毒此人曾率军袭击邺城，虽最后被袁绍击退，但也就此与袁绍结下了梁子，所以袁绍得知于毒消息后，立即下令全军向鹿肠山进军，意图先灭掉于毒这个威胁以解其心头之恨。
就这样，十数万袁军气势如虹杀奔鹿肠山，沿途但凡遇到于毒军也不对话直接杀戮殆尽，只留下烧毁的营地与满地的尸首，致使后面的于毒军闻风丧当不敢与袁军交锋，直接撤回鹿肠山本营。
初时于毒见有驻军返回老巢并不在意，只道是袁军路过此地偶有冲突，可后来却发现越来越多的驻军返回鹿肠山，心中不详之感愈加强烈，只怕是袁绍冲着自己来的，于是赶忙将南面布下的驻军召回山内屯兵据守。
袁绍意气风发的带着大军杀到鹿肠山下时，发现此山竟无路可登，最后寻了一附近农户细问才知鹿肠山地势险峻易守难攻，上山之路唯有山南一谷名为苍岩，其谷口可直通山顶，但此谷狭窄，只可数人并行可过，左右皆为峭壁，且谷内常年有大雾笼罩，颇有一夫当关万夫莫开之势。
虽于毒占据地利，袁绍仍然认为可以大军胜之，后令大军扎营在苍岩谷口不远处，择雾小之日攻山。于毒在山上见袁绍已安营扎寨，自己麾下只有几万人，若是袁绍强攻自己无论如何也是守不住，在与麾下弟兄们商议后，决定向袁绍求和，随后命人带着万石粮食出了苍岩谷直奔袁军大营。
此时袁绍正在营中与众人商议攻山之事，忽闻士兵报曰于毒派人求见，一旁郭图见此连忙向袁绍道喜，只说是那于毒见袁绍威势生惧，派人前来乞降，袁绍听罢哈哈大笑命人将于毒使者带到账中相见。
过不久使者入帐，这使者虽生得贼眉鼠眼，但见到如此多的文臣武将却也没有如袁绍预料当中的惧怕失态，只笑着对袁绍拱手拜过。
一旁武将认为此人不跪袁绍乃是不敬，对其大骂令其下跪，而使者却以非君之臣的道理驳斥，令武将无言以对，袁绍见此抬手令众人勿语，开口问使者此行目的。
使者这才说出于毒愿以万石粮草向袁绍赔罪，以及其求和的目的，袁绍这才知道对方并非乞降，脸色顿时不悦起来，一旁郭图见自己拍马拍在了马蹄上，再也不敢说话生怕引火烧身。
袁绍以大军必胜于毒之由拒了其求和之请，那使者却大笑曰于毒建寨于峰，峰顶三面悬崖，且有高墙筑之，唯一可行之路便是眼前的苍岩谷，可苍岩谷却是千军守万军难进之地，想攻进去除非舍得损失上万兵马，且若双方相持过久，袁军军粮必定难以为继。
使者以此为由劝袁绍化干戈为玉帛与于毒握手言和，袁绍何等身份，竟被一个小小的贼人使者所迫，大怒之下不顾两军交战不斩来使之理，命人将这使者与同行押粮而来的贼人枭首，将首级以木穿之插于苍岩谷口向于毒示不受其求和之请，随后命文丑整军准备次日进军苍岩谷！