自言自语道。
随后，他便再度一头扎进手头的实验中，生怕浪费一丁点时间。
…………
第二个抵达一千级台阶的人，不是艾伦，而是加里布·埃加德。
正如旁观者们所言，这个出生在殖民地位面的学生早已习惯了通过拼命去争取一切。
因此，在攀登阶梯的过程中，他就像疯了似地，不要命地往前冲。哪怕大汗淋漓、肌肉酸痛、脸色苍白，他仿佛也浑然不觉。
不知不觉间，他登上了神秘的第一千级台阶；然后和赛琳娜一样，他也发现自己不能继续向前了。
“什么鬼？”他暴躁地说，同时狠狠跺了跺脚，“狗屎，坑人啊！”
“只有克服恐惧，才能继续向前。”神秘的声音在他脑海中响起。
“装神弄鬼的……哼，去特么的恐惧！本人无所畏惧！”
他骂骂咧咧，抬起腿来便打算继续攀登，却重重地撞在一道无形的壁障上，鼻青脸肿，跌倒在地。
然后他听到了云雾中传来一个熟悉的声音：
“浑小子，跟你说过多少遍，做事要三思，待人要讲礼貌！不要动不动就这么暴躁，这样只会跟人拼个两败俱伤、头破血流！”
加里布心头一惊。
他抬起头，看见白茫茫的雾气中，一个身材微胖的中年妇女拎着擀面杖，脸上挂着愤怒的表情，匆匆朝他走来。
然后，擀面杖稳稳地落在了他的身上。
“砰！”
很疼。
但加里布没有躲。
他怔怔望着云雾里那个中年妇女，眼眶湿润，却忍着没有哭出来。
“妈，我错了……”
他低下头，诚恳地认错。
离开家这么多年，他早已天不怕地不怕，唯独忘不了小时候母亲用来收拾他的擀面杖。
那感觉，疼在身上，疼在心里。
可他却很难再体会到了。
…………
“天呐，加里布也停下来了！”看到加里布止步不前，围观的人群中再度传来惊讶的呼声。
“见鬼，这楼梯不会是有问题吧！”
“还好我没有参加！”
“你这叫吃不到葡萄就说葡萄酸。”
…………
在这之后，霍华德也站在了第一千级阶梯跟前。
他深深吸了一口气，提步走了上去。
“只有克服恐惧，才能继续向前。”冷冰冰的声音响起。
“来吧，我准备好了。“霍华德神色从容，语气平淡。
然而下一刻，他再也无法保持淡定了，突然开始惊慌失措。
因为他脚下的悬浮台阶突然消失了。
他宛若自由落体一般，在云雾中不断向下坠落。
在强烈的失重感作用下，他努力克制着自己不发出丢人的尖叫声。
他默默心想：没错，我最害怕的，确实是“坠落”。
毕竟，他这一辈子，都在努力地向上爬——从贫民家庭，到坎布里奇大学，到法师塔，再到上流社会。
可他却从来不敢想，万一失败了，自己该何去何从。
坠落的感觉，太糟糕了。
…………
“真有意思。”
望着面前的光幕，默林斯仍然悠闲地坐在办公室里，面带笑容点评道。
“呱，默林斯，你猜猜你的学生最怕什么？”巨嘴鸟问道，“他已经在第九百九十九级台阶站了三分钟，就是不肯向上再走一步。我觉得他拿不到第一了。”
“嗯，我猜啊，或许他最怕意料之外的变故？”默林斯猜测道，“看他这谨慎的样子，似乎不做够缜密周全的准备，决不肯开始行动。”
“有道理，”巨嘴鸟点了点头，“就跟你一样，胆小怕事，优柔寡断。”
“我那叫深思熟虑，谨言慎行。”
“呸！不要脸！”
默林斯懒得理它。
他仍然聚精会神地盯着光幕。
…………
光幕里，艾伦摇了摇头，终于向前走了一步。
然后又停下了。
…………
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