蜀郡战事将平，刘君宇已动身回京，朝中便有人胡乱揣摩苏恒的心思。坊间也开始有传言，说刘碧君有明月之相，柔嘉贞静，宜伴帝星。
苏恒只在他寿辰时赐百官吃面。说是当年征战最艰苦的时候，逢寿辰，皇后总会煮面给她吃。如今想吃，却也找不回当年的味道了。
朝中的骚动只因他一句话便平息下来。
沈含章那边却始终不肯给他半分回应。
她比他想得还要决绝。苏恒将婉清从她手中夺走，她也没有求一句情，带一句话。
苏恒对着一双子女，心里对沈含章不无恨意。然而婉清猫一样蜷在他膝盖上，抬了黑漆漆的眼睛望他，懵懂的叫“父皇”时，他心里就仿佛有什么东西被刺穿，积攒这么些年的爱恨汹涌汇流，再不能分辨得清。
蜀地平定，边疆也日趋安定。国库渐渐充盈起来。
苏恒有时立在长安角楼上，望着繁华皇城，便会想起当年他与苏歆艰难征战时的情形。
其实他从来都没想过当皇帝——在苏歆遇害之前，他确实从没想过。那时他唯一的野心就是辅佐兄长夺取天下，待到功成名就、天下太平时，便携美归隐，悠然南山下。
大郎曾笑问他，归隐便归隐了，为何非要“携美”。他不能答。
他和大郎的不同之处便在于，他的心里自始至终都是有一个女人的。那个人是他情之所系，心之所归。纵然功名利禄全部抛却，飘然而去，他也不忘带上那个人。
大郎听说沈家有小姑待嫁，连是美是丑都不知道，便能解了佩剑求娶，只因为他知道这姑娘是自己必娶的。手快有，手慢无，若是个美人便赚了，不是也一样过日子。
苏恒却必要是那个人才行。
但是他最终一件也没做到——他既没有辅佐苏歆一统天下，也没有与沈含章相伴白头。
幸好沈含章还活着，总还是能挽回的。
苏韶十六岁那年，苏恒为他挑选了太子妃，是陇西周家的嫡女。
苏韶大婚第二个月，苏恒便下诏退位，而后最后一次驾临沈家。五月十五，那一天正是苏恒的寿辰。
他命人将册立苏韶的诏书传给沈含章看——但就算这样，他依旧怕动摇不了沈含章。思量了很久，他又取出另一份诏书，递给去传召的太监，说：“若她依旧不肯来见朕，就把这一份也给她看。”
那是一份废太子诏，苏恒并没有加盖玉玺。
他只是想，若示好不成，便只能软硬兼施。他不信，沈含章看完两份诏书，依旧敢在晴雪阁中安坐。
他已经等了十年，足够了。是时候逼沈含章给他一个答案了。
已过了端午，天气炎热。空气里一丝风也没有，柳绦低垂