毫使劲掷开，笔在石砖上滚动，不断发出啪啪的响声。
庄青被吓了一跳，反射性的单膝跪下。
“皇上息怒！”
瞬间，东丹九重已经冷静下来，神色温和的对庄青摆摆手。
“小青，朕没有生气，更不关你的事，起来吧！”
依言而起，东丹九重果然没有责怪庄青，自顾自的垂着眼帘，用左手托着头，右手不停手指叩着椅柄；知道这是他想事情时的一个习惯，庄青不敢打扰，只得垂着头，肃然静立。
叩指声时而规律、时而凌乱，代表着东丹九重心中的难题未解，窗外的夕阳开始西下，天色橙黄。
此时，外面的太监前来通报，新任的九门提督万子斌求见；东丹九重想了片刻，停下叩指头的动作，传令晋见。
万子斌进来之后，恭恭敬敬的跪在地上，高呼万岁，但不知为何，他那张黝黑脸孔此刻看上去竟有点发白，特别是当眼角扫过旁边的庄青时；打量着他的脸色，东丹九重对他的来意已猜到几分，便向庄青点一下头，命他回避。
待庄青退下，东丹九重才问：
“子斌，有什么要事？”
“臣请皇上赐死！”
闻言，东丹九重睑露讶色。
“朕为什么要杀你？”
“当日在锁云殿中的各个同僚先后亡故，微臣想，既然皇上有心掩盖当日所发生的事，微臣不如自请死罪，总胜于日后死得不明不白！”万子斌字字铿锵，复又跪到地上，请皇上赐死！”
“这件事你还是知道了……”
万子斌其实是东丹九重几年前在军中结交的朋友，为人刚强爽直，杀人灭口的事，他本来不想被万子斌得知，但在这天下间果然是没有事情是能够绝对被隐瞒起来的——就像他对他父王的感情一样。
叹了一口气，东丹九重对万子斌说：
“朕不会杀你。”
“但皇上把当天在锁云殿中的所有人都杀了。”
“那是为了大局！当天的事不能流传出去。”
“他们都忠心耿耿！”
东丹九重淡淡的问：“你能保证当日在锁云殿中的二十六人都会永远忠心吗？若其中有一个人不忠心，事情会变得如何？当日的事流传出去之后，你以为朕这个皇位还能够坐得稳吗？你能够不死吗？”
这些问题万子斌无法回答。
步下台阶，东丹九重伸手拍一拍万子斌的肩头，“子斌，不是朕心狠手辣，而是事情必须如此。”
抿若唇，万子斌心中其实亦明白东丹九重的忧虑。
“臣自知失礼，请容臣告退，闭门反思。”无法再说什么，万子斌只得跪地告退。
“子斌，等等！”东丹九重有心安抚万子斌，笑着把他叫住，“前天，御厨做了一道新菜式，是一道用金瓜鲜鱼熬的羹，朕尝过了，味道实在不错，不如，你今晚就留在宫中试试吧！”
万子斌摇摇头，“比起汤羹，臣现在更需要的是一壶酒。”现在要说他是以酒消愁也好，以酒麻醉也罢。“酒吗……？”闻言，东丹九重竟沉吟起来，半晌后，他喃喃自语：“说不定，这也是朕所需