郑槐也被沈凌现在的进步刺况，沈凌也尽情陪他们玩乐，就当放松一下。
一来二去，崔寻章与他的关系越来越好，觉得他虽然用功，但并不是死读书的那种人。慢慢的，便把他当成了比较好的朋友，而不是之前因为崔父的叮嘱而对他颇多关照的那种关系。
崔寻章一旦将他当做那种可以相交的朋友，私下里说话的时候便没了诸多顾忌。他告诉沈凌，他们家他这一辈论读书天赋，大哥崔寻文排第一，他的小妹排第二，而他排在最后。所以他大哥如今已是举人，而他却连个正课生都没有混上。幸好小妹是个女儿家，不能科考。要不然，只怕小妹也要比他先中举，到时他真是脸上无光。
沈凌听他话里的意思，对两年以后的乡试抱的希望并不大，便问他崔寻文有没有指点过他。
崔寻章撇撇嘴：“我大哥乡试那一年，主考官比较看重那些文风朴实的文章，而我大哥正好属于这一类。考试这种事，文章火候到了也不一定能中，还得看你的运气。”
沈凌默然，还真是这么一回事。过后他便开始留意往年乡试的考试内容，也有意识的找那些中过的文章来看。经这一整理，沈凌就发现，每次主持乡试的主考官偏爱的风格都不一样，有喜欢文笔老辣的，有喜欢文笔清丽的，还有喜欢文风朴实的，真是萝卜青菜各有所爱。
但是沈凌还是从那些中过的那些文章中发现了一个对自己有用的现象，不管主考官偏爱哪一种文风，只要文章做的中规中矩，即便不能名列前茅，但中举却是没有问题的。
以后再做文章的时候，沈凌摒弃了自己原来的风格，开始朝着中规中矩方面努力。
而学业方面，在他继续连着两次挤进前十名以后，终于从附课生升到了正课生。当月便多领到了三两银子。崔寻章当即嚷嚷着让他请客，沈凌便让郑泽白天的时候去了一趟徐家镇，晚上整治了一桌简单的饭菜，请崔寻章还有隔壁的谢荣以及和他关系较好的郭安过来吃了顿饭。
因为四人第二天还要上课，所以沈凌并没有准备酒水，只是备了一些从镇上买来的熟食，又请厨房帮忙炖了两条鱼。
大家吃饭的时候都说那两条鱼味道不错，都喝了不少鱼汤。饭后，大家从学业一直说到书院的几个先生们。
讨论到大家喜欢的先生时，沈凌毫不掩饰的说自己最喜欢董先生的课，很想拜入他的门下。崔寻章诧异的看过来，不懂他为什么放着书院几位大儒不选，而喜欢看上去各色都