刻一部考卷，准备明年县试府试的时候卖给应考的考生。
沈凌一边听他们说话一边翻看店里的书籍。等郑棠来寻他时，沈凌就问他商议的怎么样了。
郑棠道：“刻字店那里已经说好了，唯独还差一个选文章的名家。”又问沈凌可有感兴趣的书，可以拿回去细看。
沈凌也不同他客气，选了两本旧年的考卷，准备回去好好研读一下。郑棠看他选的书，不由道：“怎么，明年你准备下场？”
“是有这个念头。”沈凌这些日子一直发奋读书作文，自觉中个秀才许是有点难度，但是考个童生回来还是不难的。
郑枫道：“将来你若能进了学，我就再也不用费心去找选文章的人了。直接交由你就是了。”他说完又道，“过几天我要到季县去寻一位选文章的名家，你可有要我捎带的东西。”
沈凌漫不经心道：“季县，没去过。那里有什么特产吗？”
郑枫道：“听说那边靠近深山老林，倒是有许多山货。”
沈凌随口道：“那你就帮我捎一些栗子核桃之类的干果吧！”听人说孕妇多吃核桃会使宝宝聪明，也不知道是不是真的。
沈凌选完书就走了，回去的时候不忘带了几斤橘子回去。
兰珠正坐在房里给未出世的孩子做小衣裳，看见沈凌带回来橘子，不由道：“我正想这个东西吃呢，可巧你就买来了。”
沈凌看着她一连吃了三个橘子，便让坠儿将橘子拿走，不许她多吃。沈凌又和她说了会儿话，才去了。
之前他研究了好几天的邸报，又看了不少前人所做的策问，对如何写策问便有了一个大致的方向。郑铭后来又特地告诉他，策问在县试府试中所占的比重并不大，现在还应以八股为主。所以沈凌现在已经将策问丢在一边，继续开始研习那些大家们的八股文章。
现在郑铭对他越来越重视，虽然还及不上他的得意弟子郑桥，但是也能在郑铭的心里占据一定地位。
许是临近明年二月县试的缘故，这日，郑铭讲完上午的经书后，特地将沈凌几个没有通过县试府试的学生留了下来。这几个学生都是郑铭认为有可能通过考试成为童生的人。
郑铭也没说多少话，只是告诉他们从明天起他会另出题目给他们做。
第二天下午的时候，沈凌几人就和其他学生分开，开始了县试府试的考前训练。
沈凌很快发现郑铭非常注重八股，虽然也会出一些墨义、诗赋方面的题目，但最多的还是八股。
沈凌他们根据他所出的题目交上文章，当天他就批阅下来，上面写着文章的不足之处还有需要修改的地方。沈凌他们按照他的批语进行修改，不修改到让他满意的地步，他就不放他们回家。
然后第二天，他会将他们第二次交上来的文章再修改一遍，然后发给他们，让他们抄写一遍并背过。
这种方法特别有用，沈凌觉得自己的文章一天比一天做得好，也就越发有了信心。想着明年县试的时候，不说考个案首回来，但榜上有名想必是不难的。
半个月后，郑棠从季县回来了。不仅带回来了一些山里的干果野味，还送了他两盆兰花。沈凌问起那秋兰的来处，郑棠道：“你当时不是让我捎一些干果吗，我就到附近的山村转了一圈。哪想到就是那样的山野之地，竟也有爱花之人。