起我时，师父便是年事已高，金盆洗手隐居深山，身旁也无服侍的人，故而年年中秋，我们师徒两个皆不去过。后来师父仙去，我孤身一人飘飘荡荡，更是没有一天有过着家的日子。”
连笙说着说着转过脸来，与他眼神交汇，温柔笑道：“你好歹还在爹娘身边相伴八年，你看我，爹不疼娘不爱的，连他们的面都没见过，可也不是没心没肺地长到这么大了。”
她笑靥婉转，仿佛毫不在乎，然而眼底一丝转瞬即逝的伤心可怜，却教长恭不经意地捕见，出卖了她。
长恭心头霎时间千回百转，仿佛看到她在撕开心底深处掩藏的伤口，撕下自己的旧疤来盖他的创伤。于是左胸口某处不知名的地方，乍然生起一股暖意，辗转翻涌，而后泛泛弥散开来。
周身渐渐得她治愈般的温暖。
长恭忽起一个念头，想要抱一抱她，像是那一日江州江畔，她张开手，给予他的拥抱一样。只是彼时她的拥抱，应是为了抚慰他被一朝揭开的满心疮痍，而他心血来潮想要拥她入怀，却是在这清冷月夜里凉透的心，近乎本能地想要靠近她。
他从来习惯了拒人以千里外，若非是她死皮赖脸缠着自己，教他不得不由她陪在身边，他大约早已郁郁成疾，便也无从知晓这世上原还能有这样一个人，可以救他出深渊。
于是长恭紧了紧拳头，抵在唇边。
片刻犹豫下，他张手想要揽过她的肩。
然而连笙倏然回头，明净澄澈的眼，眼里掠过一丝疑惑，长恭一时没来由地慌张，仿佛心思被她一眼望穿，明明自己沙场多年，什么样的阵仗没有见过，却竟会在这一眼望向他的瞬间，疯狂心跳。
手顿在半空中一愣，继而硬着头皮落下来，却只是轻轻拍了拍她的脑袋，说：“好了，快回去睡吧。”
连笙有些发懵，不知他怎会转得如此突然，可见他眼神之中难有的一抹温柔，先前那出颓唐败色仿佛已然作古，便也还是小心翼翼地问：“那你呢？”
“我也回去睡了。”
这一夜许是醒后再睡，下半觉里，连笙睡得并不算踏实，迷迷糊糊感到身旁的人给她搭了衣被，天亮睁开眼却是空空如也。唯有长恭已在喂马，见她醒来，轻轻抿了抿嘴角，浅而又浅地笑道：“若是睡好，我们便上路吧。”
这竟是连笙与他相识以来，第一次见到他笑！
眉梢嘴角的分明笑意。
她完全呆愣住了，呆呆地坐着忘了起身，莫不是自己一觉睡醒，世道变了。看见长恭翻身上马，她才赶紧拍拍屁股站起身来。
从京都到漳州，他们一路马不停蹄，跑了四天四夜。入漳州后，又费了整整一天工夫才找到秦汝阳的故里——漳州边境上的一座村镇，名唤“石垟”的。
等他们跋山涉水好不容易走到石垟地界，看见刻了“石垟镇”三个字的破旧石坊时，连笙的脑子里只勘勘冒出来一个词：穷乡僻壤。
从她十岁下山浪迹江湖至今，过去了六七年，自诩也是见过许多世面了，皇宫大梁上睡过，乞丐窝里也住过，却还从没到过一个地方，能像这里一样偏远破烂。她与长恭站在镇子里唯一一条像样的小街上，只穿着普通布衣牵着马，却仍觉自己与此处的格格不入。
满眼尽是黄土，连同街边的房子、摊子亦像是布满