愿为小女赎身吗？”
“若在下愿意呢？”
连姑娘闻言略一颔首，青纱掩住的唇齿看不分明，只于眼角微微一笑，道：“那小女也愿意。”
此一回，便轮到贺云礼愣住了。
长乐坊中头牌，多少赌客千金难求一面的财神姑娘，就这样应了他的许了？
贺云礼尚还有些难以置信，只觉好似发梦一般，这又岂是万年好运能道得明白的。他不确信地再问了一遍：“姑娘此言，当真？”
“当真。”
“……哈哈！好！”贺云礼顿时一声卯足了劲的大笑，一面不顾坊中别余赌客的目光肆意狂笑一面心想着，今日定是出门撞了福神了，初投文书便中了个头彩，鼓着胆气一问竟还真就问了个正着。
贺云礼言出必践，不日，便真就拿了全部身家数万两银子来长乐坊赎人。
连姑娘得了自由身，随贺云礼搬进贺府，就住在别院当中。于是贺云礼拣了个时机，向贺老爷与贺夫人提出纳妾一事，可哪想贺老爷尚且未置可否，贺夫人一听却是竭力地反对。
这位贺夫人，未出阁前原是大户人家中的小姐，自小礼义廉耻地诵着，最见不得风月场里那些龌龊事，加之父母娇生惯养，脾气自然也大些，有些说一不二的派头，如今一听自己的小儿子要纳妾，纳的还是一个出身肮脏下流之地的赌妓，贺夫人怒上心头，当即便一拍桌子：“不许！”
贺老爷本便颇有些惧内，而今一见贺夫人这样大的火气，更是只有附和的份。
如此这般，于是贺云礼几次三番才一提出要纳妾的话，全都无一例外地被驳斥了回来，哪怕他说得苦口婆心，诸如“财神爷”一类的话变着法儿地往外蹦，也抵不过贺夫人的一句礼教门庭。
贺云礼纳不成妾，与家里人闹得不可开交，连姑娘便也只能这样搁着，暂且就在别院里住了下去。
但说来也奇怪，打从连姑娘长住下来以后，贺老爷就莫名其妙地病了。
贺老爷这病来得突然，看过大夫，皆道是心病，问他却又不说，最后还是贺云礼软磨硬泡，才从贺老爷嘴里套出点话来——贺老爷是撞见鬼了。
贺老爷信奉神佛，从来便对鬼神之说深信不疑，信誓旦旦自己就是午后小憩的当口撞到的女鬼。然而夫人只说他是发噩梦，青天白日的，哪里来的鬼怪，吩咐大夫给老爷子开几副安神的汤药便是。贺老爷靠在太师椅上，听见夫人这样安排，又是摇头又是叹气：“妇道人家，懂些什么……”
贺云礼站在一旁，择个吉日的话又已哽在喉间，思前想后，还是咽回了肚子里。
贺老爷病着，纳妾之事自然也更是遥遥无期地拖了下去。
是夜，贺老爷躺在床上，半眯着眼，等着夫人给他端药来，回想起那日午后迷迷糊糊看到从窗口飘过的鬼影，心头又不住地发瘆，睁开眼下床想倒杯水喝，竟猛地从梁上掉下一颗头来。
这颗头颅倒吊着，鼻尖挨着贺老爷的鼻尖，长发就垂在贺老爷手上，一张脸一半焦黑，一半惨白，脸上两道倒流的猩红血泪，瞪大眼盯着他，贺老爷登时便“啊——”地一声惨叫，昏死过去。
这下贺老爷病得就不轻了。
贺老爷重病，连朝也上不成，消息传开，其时新晋北中郎将的卫将军府少子卫长恭前来府上探望，顺道便带来