你们都带了什么来？”
老熊皮示意众人将货物呈上，很快猛犸皮，象牙等物被堆放在地，辰负责携带的是鹿角，也一并放上。
木盾巫打量星洞人的货物，看似还满意，她抬头问老熊皮：“你要换些什么？”
老熊皮报出他们的需求：“盐、红沙（朱砂），石矛。”
“你们先住下，我的族人会招待你们，明天你要的东西就也有了。”木盾巫抬起她一只瘦长的手臂，示意众人到洞厅歇脚。老熊皮要的东西需要让人准备，尤其朱砂要研磨矿石获得，挺费时。
老熊皮是木盾人的老朋友，他悠然在洞穴里走动，察看居住的人们，他发现人数比以往少去许多，尤其是男子。此时的天已快昏黑，狩猎队早回来了。
老熊皮觉察到不对劲，问道：“木盾巫，你们怎么只剩这么些人？”
“蓝脸人袭击了我们的部族，男人们死去，本该出生的孩子，也没有出生。”木盾巫面带忧伤，“我们的部族在衰落，像一棵落叶的大树。”
老熊皮显然很吃惊：“木盾巫，蓝脸人什么时候过来？”
“天刚暖和那会，他们从北面进来，像捕抓斑鹿的狼群一样。”木盾巫看向老熊皮带来的青壮，说道，“你们要小心，大山的雪已经拦阻不了他们。”
说完这些话，木盾巫步履蹒跚返回她位于洞穴最高处的屋子。羽环虎在意，问老熊皮：“她说的蓝脸人是什么人？”
“像长牙虎一样残暴的人，他们见人就杀，女人孩子也不放过。他们有好些年，不曾出现在棘林了。”老熊皮是星洞最博闻的人，不只因他去过地方多，也因他活得久。
对这些星洞青壮而言，蓝脸人只是一个缥缈的称呼，他们没放心上。
夜晚，木盾族的洞穴里燃起熊熊火焰，烹煮食物，招待客人，木盾人的食物以林中的小动物为主食。棘林虽然荒凉，但有盐湖，所以木盾族富饶，常与四方部族往来。
饱食一餐后，辰才留意星洞那些同行者都已不见，他抬起头，正好见羽环虎执住一位女子的手离去。辰没留意身边女子，或者想邀请，他只专注于食物。繁衍是种本能，这种本能，不知为何对辰不起作用。
辰起身离开，朝洞口走去，他看到坐在一棵秃皮树下的老熊皮。他本打算离开，不想老熊皮开口说话，问他：“脏毛，你是不行吗？在星洞也没见你跟谁好过。”
在星洞，辰和老熊皮几乎没怎么说过话，但知道他曾是猎矛的狩猎伙伴。
辰坐在离老熊皮不远处的一块石头，他仰头看着陌生山谷里的惨淡月亮，心里莫名怅然。
这里远离星洞，再往前走，就不知道通往哪里，那是他所不知晓的地方。也许是四周太寂寥，也许是因为老熊皮主动跟他唠嗑，他怅然问：“老熊皮，你知道我是从哪里来吗？”
这一路走来，辰知道他很博闻，想着他应该能说清我的身世吧？
老熊皮没想到辰会突然问他这事，他顿了顿，才说：“你来的地方很远很远了，在长满竹子的南方。”
辰很惊讶，他第一次听说他来自南方，他问：“那我是怎么过来？”
“在你母亲的肚子里，你跟着她过来。”当年老熊皮还很年轻，他记得辰母亲的模样，是个白皙美丽的女子。
辰没见过自己的母亲，他即想知道更多母亲的事，又似